LOS ANGELES – O estilo de jogo centrado em 3 pontos do atual campeão Golden State mudou a NBA e fez de Stephen Curry um nome familiar. Mas na noite de sexta-feira, a equipe não conseguiu reunir uma última rajada esmagadora de arremessos profundos, perdendo para o Los Angeles Lakers em seis jogos nas semifinais da Conferência Oeste.
O Lakers venceu o jogo 6, 122-101.
Foi um dos mais altamente partidas de playoffs antecipadas em anos, colocando Curry contra a estrela do Lakers LeBron James pela primeira vez desde as finais da NBA de 2018, quando James estava no Cleveland Cavaliers. Mas a série acabou não correspondendo ao hype, com estouros nos jogos 2, 3 e 5 após uma vitória emocionante do Lakers para abrir a série.
No jogo 6, o Golden State parecia indisposto desde o início. O Lakers abriu o jogo com uma sequência de 24 a 9. Klay Thompson, do Golden State, errou nove de seus primeiros 10 arremessos; Curry perdeu quatro de seus cinco primeiros. Então, pouco antes do intervalo, um desespero no último segundo disparado pelo armador do Lakers, Austin Reaves, deixou a Crypto.com Arena em um frenesi e Los Angeles para o intervalo com uma vantagem de 10 pontos. No terceiro quarto, James liderou o esforço para estender a liderança para 19 e o Lakers estava no controle firme entrando no quarto período. Golden State nunca se recuperou.
Isso significa a dinastia Golden State – quatro campeonatos desde 2015 atrás de Curry, Thompson e Draymond Green – pode estar no fim ou pelo menos a caminho de uma reforma. Com uma das escalações mais caras da liga e um novo acordo coletivo de trabalho destinado a conter os grandes gastadores, o Golden State provavelmente tentará reduzir os custos. Pode ser uma transição difícil para a equipe, já que passou de uma franquia sem rumo no meio da estrada para uma das mais valiosas financeiramente com Curry no comando na última década.
Mas esta temporada foi um trabalho árduo para o Golden State. Terminou em 44-38 para a sexta cabeça-de-chave da Conferência Oeste e teve uma das piores recordes de estrada na ligaàs 11h30.
Mas houve momentos em que a equipe conseguiu buscar desempenhos antigos.
Curry teve um dos melhores jogos de sua carreira na primeira rodada dos playoffs. O Golden State enfrentou o terceiro cabeça-de-chave do Kings em Sacramento por um jogo decisivo 7. Curry marcou 50 pontos – o maior de todos os tempos em um jogo 7 – e acertou sete pontos de 3. Era um lembrete da magia que tornara sua equipe tão boa.
Nas semifinais da conferência, contra o Lakers, sétimo cabeça-de-chave, o Golden State tinha a vantagem de jogar em casa. Mas perder o jogo 1 em casa deu o tom da série. Enquanto o Golden State parecia dominante nos jogos 2 e 5, ambos em casa, o jogo 4 foi decisivo: o Golden State cometeu vários erros incomuns na reta final, deixando o time em uma situação difícil. buraco assustador 3-1 na série.
No final das contas, foi demais para o Golden State superar.
A série serviu como um lembrete: é difícil ficar no topo por muito tempo.
Green, quatro vezes All-Star, tem uma opção de jogador para o próximo ano e deve testar a agência livre. Ele tinha um de seus temporadas melhores este ano mas faz 34 anos em março próximo, e Golden State pode se recusar a oferecer a ele um contrato máximo. Verde mostrou um propensão para comportamento impulsivocomo socar o companheiro de equipe Jordan Poole no campo de treinamento, e ele teve a segunda maior falta técnica da liga na temporada regular.
Thompson, cinco vezes All-Star, ainda tem momentos em que parece um dos melhores arremessadores da história da NBA, mas aos 33 anos e após duas lesões graves, ele visivelmente lento na defesa. Seu contrato expira após a próxima temporada.
O Golden State também terá que decidir o que fazer com seus jovens jogadores, que o time tentou desenvolver enquanto perseguia um campeonato – um caminho criticado por sobrecarregar Curry, de 35 anos. Em particular, Poole, um armador de 23 anos, lutou muito nos playoffs, um cenário abaixo do ideal, visto que o Golden State o contratou para um extensão de contrato de quatro anos em outubro no valor de até $ 140 milhões. Outros jogadores jovens, como Jonathan Kuminga e Moses Moody, ambos com 20 anos, estiveram dentro e fora da escalação durante toda a temporada.
Além disso, o contrato de Bob Myers, gerente geral da equipe na última década, termina este ano. Levar a dinastia para seu próximo estágio pode recair sobre um arquiteto diferente.
