No verão passado, em um dia nublado de julho, a cidade costeira de Sitka, que já foi a capital do Alasca russo e por muito tempo uma parada popular nos cruzeiros Inside Passage no sudeste do Alasca, estava lotada de passageiros desembarcando de três navios de cruzeiro. Para acomodar as multidões, a cidade fechou a rua principal para carros. Em seu lugar, food trucks, carrinhos e barracas surgiram, criando uma atmosfera festiva onde os comensais ambulantes serviam sopa de frutos do mar e devoravam tacos.
“No verão, a comida de rua parece ser o caminho a seguir em um lugar como este”, disse Gretchen Stelzenmuller, que cozinhou profissionalmente em San Francisco antes de voltar para casa em Sitka durante a pandemia e abrir seu negócio móvel de alimentos, Restaurante Enoki, que serve comida caseira de inspiração japonesa. “É saudável e celebra com exclusividade os ingredientes do Alasca, mas você também pode entrar e comer alguma coisa e ainda fazer o seu passeio.”
Após a pandemia, à medida que os cruzeiros voltam com força total no Alasca, food trucks e outros fornecedores proliferaram nos portos de Ketchikan a Seward.
“Com um food truck, você pode entrar no negócio de restaurantes sem os custos totais do empreendimento de tijolo e argamassa”, disse Jon Bittner, diretor estadual do Centro de Desenvolvimento de Pequenas Empresas do Alasca. “Isso é muito atraente em comunidades menores que atendem navios de cruzeiro.”
Para passageiros com apenas algumas horas no porto e muito para ver – incluindo os passageiros da balsa que pegam o Rodovia Marinha do Alasca — food trucks oferecem comida local a preços relativamente razoáveis e em menos tempo do que restaurantes de serviço completo.
“Os food trucks são uma extensão natural do que atrai as pessoas ao Alasca, estando ao ar livre”, disse Aaron Saunders, editor sênior da crítico de cruzeiro.
Espere pagar um pouco mais do que no Lower 48, dado o alto custo de vida. No verão passado, comprei um prato de frango com arroz por US$ 16 em uma barraca em Seward, alguns dólares a mais e uma lata de Pepsi grátis a menos do que a tarifa de caminhão equivalente na cidade de Nova York.
Para a temporada de cruzeiros de 2023, que geralmente vai de abril a outubro, as autoridades de cruzeiros do Alasca esperam 1,65 milhão de passageiros de cruzeiros, acima do recorde de 1,3 milhão em 2019. A maioria navegará pela Inside Passage, uma rota de aproximadamente 500 milhas no sudeste do Alasca que serpenteia através de ilhas que o protegem da agitação do Oceano Pacífico.
Enquanto os visitantes com destino a navios podem passar por Anchorage – que tem seu próprio próspero cena do caminhão de comida – as seguintes paradas populares de cruzeiro formam uma trilha culinária costeira cultivada localmente.
Ketchikan: camarão e grãos e sanduíches de frango frito
Muitas vezes, a primeira escala no Alasca para cruzeiros Inside Passage rumo ao norte, Ketchikan — um campo de pesca tradicional Tlingit que hoje vive do turismo, da pesca comercial e da silvicultura — cresce com a chegada de navios de cruzeiro. Passageiros desembarcando para passeios de um dia na Floresta Nacional de Tongass ou para ver os totens em Aldeia Nativa Saxman encontrará algumas barracas de comida entre os estandes de fornecedores no cais do cruzeiro – incluindo D’s Fish and Chip Shack – enquanto ofertas de food trucks mais robustas podem ser encontradas a uma curta distância.
“Se você quiser ver alguém se beijando com um sanduíche de frango, passe no nosso caminhão algum dia”, escreveu Thane Peterson, o proprietário do food truck. Chicke Chicke Bang Bang, especializada em sanduíches de frango (US$ 12), por e-mail. Ele descreveu os clientes com “olhos fechados, gemendo, resmungando ‘Oh meu Deus’”.
O caminhão, que foi lançado no ano passado, muitas vezes pode ser encontrado estacionado perto das docas de cruzeiros, e os passageiros, disse Peterson, respondem por dois terços das vendas anuais.
A poucos quarteirões dos berços do cruzeiro, Amber Adams pretende abrir o primeiro estacionamento de food trucks da cidade, Dock Street Yardem agosto com espaço para três fornecedores.
Depois de se mudar de Nova Orleans para Ketchikan há quatro anos, Adams se viu cozinhando pratos crioulos com ingredientes do Alasca como uma lembrança de casa e uma necessidade em uma cidade pequena com poucas opções de restaurantes. Atualmente o único inquilino no lote, seu negócio, o Food Truck, servirá camarão e canjica (US$ 15) e rib-eye banh mi po’ boys (US$ 18).
“Abrir um restaurante é assustador”, disse Adams em uma pausa na preparação de seu caminhão. “Mas é uma fera diferente aqui por causa do enorme fluxo de pessoas por seis meses que basicamente dobra a população da cidade.”
Sitka: musubi de salmão defumado e sopa de frutos do mar
Na alta temporada, os passageiros desembarcados podem combinar sitkapopulação de cerca de 8.500. Novamente este ano, a cidade está restringindo a via principal, a Lincoln Street, ao tráfego de pedestres nos dias em que a capacidade de navios de cruzeiro no porto exceder 5.000, convidando empresas móveis a se estabelecerem.
“Acho que é uma ótima maneira de mostrar todo o talento desta cidade”, disse a Sra. Stelzenmuller, que lançou o Enoki Eatery no ano passado como um pop-up da Lincoln Street servindo variações de musubi ao estilo havaiano, uma fatia de arroz coberta com Spam ou peixe e amarrado por um envoltório de algas. “Comida de rua deveria ser um motivo para vir aqui.”
Este ano, ela comprou um food truck e o estacionou no centro da cidade. O veículo permitiu que ela ampliasse o cardápio, que pode incluir pãezinhos recheados com carne de porco ou salmão e cream cheese (US$ 9) e musubi de salmão defumado (US$ 8,50).
Perto da Lincoln Street, atrás do Ernie’s Old Time Saloon, Barbara Palacios serve poke, chowder e ceviche de seu carrinho, o peixe fresco.
“Estamos tendo um boom de food trucks aqui em Sitka”, disse Palacios, que planeja atualizar seu veículo ainda este ano para um food truck de tamanho normal e continuar oferecendo poke (atum ou salmão, US$ 18), ceviche de linguado (US$ 14) e ensopado de frutos do mar (US$ 9 a xícara, US$ 14 a tigela).
“É um trabalho de paixão e amor”, disse Palacios, que costuma trabalhar 12 horas por dia na temporada.
Alguns quarteirões a leste, depois da Igreja Ortodoxa Russa Catedral de São MiguelAshley McNamee corre Ashmo’sservindo peixe pescado localmente com macarrão com queijo e salmão defumado (US$ 9), bacalhau preto com arroz de coco (US$ 10) e sanduíches de lingcod (US$ 12).
Como muitos operadores de food trucks aqui, McNamee, cujo currículo inclui 14 anos cozinhando em um alojamento de pesca no Alasca, escolheu o food truck em vez de “a rotina do restaurante”. Ainda assim, ela acrescentou: “Com o fluxo de pessoas saindo dos navios de cruzeiro, é quase tudo que posso fazer para acompanhar”.
Do centro da cidade, são pouco mais de um quilômetro até Harbour Mountain Brewing Co.onde Cambria Goodwin e Luke Bruckert baseiam sua casa de tijolo e argamassa cozinha fogueira, especialista em pizza de forno a lenha. Este ano, eles acrescentaram uma cozinha móvel no local para preparar sanduíches de frango frito (US$ 15) e coalhada de queijo frito (US$ 9) para acompanhar o ritmo dos negócios.
Em um esforço separado, a Sra. Goodwin abriu recentemente Vagão de Salmão Sitkaservindo bisque de salmão (US$ 10 a xícara, US$ 16 a tigela) em um trailer estacionado no centro da cidade “para alimentar as massas”, disse ela.
O clima pode ser um desafio para refeições ao ar livre na floresta tropical temperada do sudeste do Alasca. Depois de um ano correndo cães de flores carrinho de cachorro-quente, Shawn Blumenshine está adicionando um caminhão de comida e operará em vários locais, servindo as famosas franquias de Nathan (US $ 7) e versões criativas (US $ 11), incluindo o Banh Mi Dog com cenoura, repolho, jalapeños, vinagrete e molho de pimenta doce. Até o momento, os clientes são em grande parte locais. “Tenho fãs hardcore do banh mi”, disse Blumenshine.
Juneau: tacos de peixe e pizza de batata
A capital do estado, Juneau, não é estranha a carrinhos de comida e caminhões. Os pioneiros da cidade incluem de Bernadeteum carrinho de churrasco filipino iniciado em 1996 que atrai visitantes da tripulação de navios de cruzeiro, muitos dos quais são filipinos, e Pucker Wilsoninaugurado há nove anos, e serve hambúrgueres de dois punhos como o Huskey Dawson coberto com bacon, anéis de cebola e queijo (US$ 16).
Os visitantes que procuram frutos do mar do Alasca vão encontrá-los a poucos quarteirões do píer de cruzeiros em Deckhand Dave’s, um fornecedor de tacos de peixe que mantém um pátio de food trucks. O caminhão e o pátio são administrados por Dave McCasland, um chef autodidata que trabalhou por dois anos como cozinheiro em um barco de pesca comercial para pagar seus empréstimos da faculdade antes de lançar seu caminhão em 2016 com itens como tacos de rockfish enegrecidos (US$ 13,50 por três ).
Em 2019, desenvolveu o lote de food truck com espaço para o negócio original, um spinoff de oyster and champagne bar e outros locatários móveis, hoje incluindo o Fuga do crepe do Alasca e um fabricante de algodão doce.
“As pessoas viajam para conhecer um lugar e, quando vêm para o Alasca, realmente querem comer frutos do mar e comida local”, disse Midgi Moore, que dirige Excursões gastronômicas em Juneauorientando os visitantes a lugares como o Deckhand Dave’s.
A cinco milhas do centro da cidade, na direção da Geleira Mendenhallo Alaskan Brewing Company sala de degustação abriga food trucks, incluindo forno vermelho, servindo pizzas de estilo napolitano assadas no forno a lenha (US$ 13 a US$ 17 para tortas de 10 polegadas). Antes de se mudarem para Juneau, os proprietários do caminhão, Alexander e Kym Kotlarov, moravam em Roma, onde desenvolveram uma paixão por pizza que os levou ao negócio móvel que leva o nome de seu forno de ladrilhos vermelhos.
Se os visitantes encontrarem Forno Rosso fora do caminho, eles tendem a ser viajantes independentes ou fãs de cerveja artesanal, de acordo com Kotlarov, que usa farinha especial, tomate San Marzano da Califórnia e manjericão genovês cultivado localmente.
“Sinto que estamos nadando contra a corrente com nossa agenda de nos preocuparmos com a qualidade e nos mantermos fiéis à coisa italiana”, disse Kotlarov, observando que ela continua a oferecer pizza de batata italiana como um prato especial periodicamente.
Seward: Cachorros-quentes de rena e pratos de birria
Um porto na Península de Kenai, cerca de 130 milhas ao sul de Anchorage, Seward tende a receber navios de cruzeiro no início ou no final de seus itinerários. No sistema rodoviário, também atrai viajantes por via terrestre.
“Eles desembarcam e embarcam em Seward”, disse Kameron Weathers, proprietário da colher selvagem food truck e empresa de catering. “Não somos uma parada.”
Ainda assim, a tripulação do navio e os viajantes frequentam sua barraca de renas ou cães búfalos temperados com kimchi de beterraba e molho aioli de gengibre (US$ 10) e pratos especiais de carne de veado.
No verão de 2020, apesar do colapso do turismo durante a pandemia, Faith Alderman e Fiona Crosby lançaram seu negócio de café da manhã e almoço, a vigia, para capturar o tráfego matinal em Seward Harbor com burritos de café da manhã (US$ 12) e sanduíches de muffin inglês (US$ 8). Aberto às 4h30, o negócio atrai capitães, marinheiros e visitantes que fazem passeios de barco para as proximidades Parque Nacional Kenai Fjords.
Seward viajantes com destino a Centro SeaLife do Alascaum aquário e centro de pesquisa marinha em Resurrection Bay, não pode perder os porquinhosum movimentado food truck mexicano que ancora um lote próximo compartilhado por Madrugador caminhão de café e um negócio de arremesso de machados. É especializado em birria ou tacos de carne bovina (US$ 17), entre outros pratos.
Peter Cavaretta, que passou mais de uma década no sul da Península de Baja, abriu o caminhão em abril passado depois de visitar sua irmã em Seward e ver “filas do lado de fora para comida semi-média a preços altos”, disse ele. “Eu queria fazer comida super boa a preços moderados.”
