Os militares do Paquistão demitiram na segunda-feira três comandantes seniores do exército e disciplinaram 15 oficiais de alto escalão por sua conduta durante os recentes protestos que apoiaram o ex-primeiro-ministro Imran Khan, no que analistas consideraram a ação mais forte que os militares tomaram contra seus próprios membros em décadas.
As punições, anunciadas por um porta-voz militar, enviaram uma mensagem clara de que o apoio a Khan dentro das fileiras não seria tolerado pelos poderosos líderes militares. Eles também ressaltaram que os militares usariam uma mão cada vez mais forte para anular o apoio a Khan, o astro do críquete que se tornou político e foi deposto do poder no ano passado, mas voltou nos meses seguintes.
O major-general Ahmed Sharif Chaudhry, o porta-voz militar, anunciou as medidas disciplinares em uma coletiva de imprensa em Rawalpindi, dizendo que os três comandantes do exército e 15 outros oficiais superiores falharam em proteger as instalações militares dos ataques dos manifestantes. As manifestações começaram no mês passado depois que o Sr. Khan foi brevemente preso sobre acusações de corrupção, acusações que ele negou.
As tensões aumentaram repetidamente entre Khan e os militares paquistaneses desde sua saída do poder no ano passado em um voto de desconfiança no Parlamento. Khan acusou os militares de orquestrar sua remoção, uma alegação que as autoridades negam.
As autoridades estão investigando Khan há meses e decidiram prendê-lo no mês passado. Após a prisão, manifestações violentas eclodiram em todo o país enquanto seus apoiadores canalizavam sua raiva contra os militares, que muitos viam como a mão invisível puxando os cordões do caso.
Os partidários de Khan não apenas se manifestaram nas ruas, mas também arrombaram os portões de instalações militares e saquearam a residência oficial do principal comandante militar em Lahore, a segunda maior cidade do país e a casa de Khan. Os manifestantes também romperam os portões do quartel-general militar em Rawalpindi e se reuniram do lado de fora de uma base aérea na província de Punjab.
Os protestos levaram o Paquistão à território político desconhecido: Os militares têm dominado o país, direta e indiretamente por meio de governos civis, por décadas, e uma demonstração generalizada de desafio contra os militares era impensável não muito tempo atrás.
Os militares convocaram o dia dos protestos, 9 de maio, um “Dia Negro” e prometeu punir os envolvidos. Desde então, pelo menos 5.000 partidários de Khan foram presos, e dezenas de seus principais líderes partidários desertaram depois de enfrentarem pressão crescente do establishment militar para fazê-lo, de acordo com seus partidários.
Pelo menos 102 dos apoiadores de Khan serão julgados em tribunais militares, disse um porta-voz militar, uma medida que atraiu críticas generalizadas de grupos de direitos humanosque dizem que isso nega seu direito ao devido processo.
“O governo paquistanês tem a responsabilidade de processar aqueles que cometem violência, mas apenas em tribunais civis independentes e imparciais”, disse Patricia Gossman, diretora associada da Human Rights Watch para a Ásia. disse em um comunicado. “Os tribunais militares do Paquistão, que usam procedimentos secretos que negam os direitos do devido processo, não devem ser usados para processar civis, mesmo por crimes contra militares.”
Analistas descreveram o movimento como uma tática de intimidação. A decisão, tomada enquanto a Suprema Corte está ouvindo uma petição contra ela, também foi amplamente vista como uma mensagem ao judiciário do Paquistão – que tem contradisse abertamente os militares nos últimos meses — que o poder dos tribunais é limitado e que os militares reina supremo.
Na segunda-feira, o general Chaudhry disse que as punições para comandantes seniores foram decididas após uma investigação interna. Entre os oficiais demitidos estava o comandante militar de Lahore, tenente-general Salman Fayaz Ghani, cuja residência oficial foi saqueada durante os protestos, segundo autoridades de segurança.
O general Ghani, um dos principais líderes militares, foi instruído a proteger a residência após o início dos protestos, disseram autoridades de segurança, mas aparentemente permitiu que milhares de manifestantes entrassem na instalação militar depois de ordenar que os guardas se retirassem.
O comandante calculou mal que os manifestantes permaneceriam pacíficos, disseram autoridades de segurança. Os manifestantes começaram a incendiar sua residência oficial e ele teve que fugir com sua família.
Líderes militares também acusaram vários oficiais aposentados do exército simpatizantes de Khan de ajudar a orquestrar os protestos, que dizem ter como objetivo pressionar o poderoso chefe do exército, general Syed Asim Munir, a iniciar um diálogo com Khan sobre eleições antecipadas.
Embora Khan tenha se desentendido com os líderes militares antes de sua derrubada, ele manteve amplo apoio nas fileiras. Para muitos, ele era visto como um dos poucos líderes políticos não maculados pela corrupção que assolou sucessivos governos civis, e milhares de mulheres e crianças de famílias de militares atuais e aposentados eram presenças regulares nos comícios políticos de Khan, que era visto como um marginal político.
O porta-voz militar, General Chaudhry, disse que uma neta de um general de quatro estrelas reformado, o genro de um general de quatro estrelas reformado, a esposa de um general de três estrelas reformado e a esposa e genro A lei de um general aposentado de duas estrelas estava entre os que enfrentaram julgamentos por seu papel nos protestos de 9 de maio.
