A legisladora que renunciou ao cargo de líder da principal câmara do Parlamento da África do Sul esta semana foi presa na quinta-feira sob a acusação de ter aceitado subornos no seu cargo anterior como ministra da Defesa.
A detenção do legislador, Nosiviwe Mapisa-Nqakula, seguiu-se a um impasse tenso que durou semanas com as autoridades responsáveis pela aplicação da lei sobre um caso de corrupção que desferiu um golpe no Congresso Nacional Africano, no poder, dois meses antes de uma eleição nacional crítica.
O ANC enfrenta a ameaça de perder a sua maioria absoluta no governo nacional pela primeira vez desde o fim do apartheid, há 30 anos, quando os eleitores vão às urnas em 29 de Maio. vulnerabilidades — acusações de corrupção.
A Sra. Mapisa-Nqakula, 67 anos, foi acusada em tribunal na quinta-feira de 12 acusações de corrupção e uma acusação de branqueamento de capitais. Ela foi acusada de solicitar cerca de 4,5 milhões de rands, ou 241 mil dólares, em subornos, e de receber 2,1 milhões de rands, de um empreiteiro de defesa em troca da concessão de contratos entre 2016 e 2019. Ela foi libertada sob fiança de 50 mil rands.
A Sra. Mapisa-Nqakula, que lutou contra o regime do apartheid como activista do ANC no exílio, manteve a sua inocência na quarta-feira num comunicado de imprensa anunciando a sua demissão como presidente da Assembleia Nacional. Parte da sua decisão de renunciar, disse ela, foi “proteger a imagem da nossa organização, o Congresso Nacional Africano”.
“Minha demissão não é de forma alguma uma indicação ou admissão de culpa em relação às acusações feitas contra mim”, acrescentou ela. “Tomei esta decisão para defender a integridade e a santidade do nosso Parlamento.”
Os líderes do ANC têm enfrentado uma série de acusações de corrupção ao longo dos anos que provocaram furor público à medida que o país e muitos dos seus cidadãos enfrentam dificuldades económicas. Mais notavelmente, os investigadores descobriram que Jacob Zuma, antigo presidente do partido e da nação, supervisionou a pilhagem generalizada dos cofres do Estado para enriquecer a si próprio, à sua família e aos seus amigos.
A Sra. Mapisa-Nqakula é um dos funcionários de mais alto escalão do ANC acusado de acusações criminais por conduta no cargo, depois do Sr. Zuma, que enfrenta acusações por acções ocorridas há uma geração, quando era vice-presidente. (Desde que deixou o cargo, ele deixou o ANC e formou o seu próprio partido.)
Mas, de certa forma, o caso da Sra. Mapisa-Nqakula proporciona uma oportunidade para o partido mostrar que está a combater potenciais irregularidades entre os seus membros.
Sob o actual presidente, Cyril Ramaphosa, o ANC disse que está a trabalhar agressivamente para erradicar a corrupção nas suas fileiras. Num comunicado divulgado após a demissão da Sra. Mapisa-Nqakula na quarta-feira, o ANC pareceu expressar alívio por ela ter renunciado voluntariamente.
Se não fosse assim, o partido teria enfrentado a perspectiva de aplicar uma nova regra que obrigava os seus membros a afastarem-se dos seus cargos no partido e no governo enquanto enfrentavam acusações criminais.
“Valorizamos o seu compromisso em manter a imagem da nossa organização, pois reflecte os nossos princípios de renovação organizacional que promovem a assunção proactiva de responsabilidades entre os membros”, afirma o comunicado da ANC.
Mapisa-Nqakula foi Ministra da Defesa e dos Veteranos Militares de 2014 a 2021. Durante o seu último ano no cargo, alguns dos piores tumultos da era democrática da África do Sul eclodiram em partes do país, e o Sr. tentativa de insurreição. A Sra. Mapisa-Nqakula contradisse publicamente o seu chefe, dizendo que a violência não era uma insurreição. Pouco depois, ela foi destituída do cargo de ministra e tornou-se presidente da Assembleia Nacional.
Ela argumentou que o caso da acusação contra ela é uma tentativa politicamente motivada de manchar a sua reputação e a do ANC durante a época de campanha.
A polícia invadiu sua casa no mês passado. Após a operação, ela apresentou um pedido ao tribunal fazendo a exigência incomum de que os promotores lhe entregassem as provas antes de sua prisão, argumentando que o caso deles era fraco.
Numa declaração judicial contestando a sua detenção, a Sra. Mapisa-Nqakula disse que os procuradores estavam a abusar dos seus poderes para fins políticos, como fez o governo da era do apartheid. Ela temia, disse ela, “que esta prática tenha mais uma vez mostrado a sua cara feia e, se não for interrompida, carregue o risco real de desgastar ainda mais o tecido constitucional da nossa jovem democracia”.
A juíza Sulet Potterill rejeitou os esforços da Sra. Mapisa-Nqakula para evitar sua prisão, dizendo na terça-feira que “as comportas serão abertas” que cada suspeito peça ao tribunal que interrompa a sua detenção “com base na especulação de que existe um caso fraco”.
