WASHINGTON – O governo Biden enviou na quarta-feira uma proposta à União Europeia sugerindo a criação de um consórcio internacional que promoveria o comércio de metais produzidos com menos emissões de carbono, ao mesmo tempo em que impunha tarifas sobre aço e alumínio da China e de outros lugares, de acordo com uma cópia visualizada. pelo The New York Times.
O documento, um documento conceitual elaborado pelo Escritório do Representante de Comércio dos Estados Unidos, fornece a primeira visão concreta de um novo tipo de acordo comercial que o governo Biden vê como a pedra angular de sua abordagem à política comercial.
O grupo proposto, conhecido como Acordo Global sobre Aço e Alumínio Sustentáveis, exerceria o poder dos mercados americano e europeu para tentar fortalecer as indústrias domésticas de uma forma que também mitigasse as mudanças climáticas. Para tanto, os países membros imporiam em conjunto uma série de tarifas contra os metais produzidos de forma prejudicial ao meio ambiente.
As taxas seriam destinadas à China e outros países que não aderiram ao grupo. Os países que aderiram desfrutariam de condições comerciais mais favoráveis entre si, especialmente para aço e alumínio produzidos de forma mais limpa.
Para aderir ao acordo, os países teriam que garantir que suas indústrias de aço e alumínio atendessem a certos padrões de emissões, de acordo com o documento. Os governos também teriam que se comprometer a não produzir aço e alumínio em excesso, o que reduziu os preços globais do metal, e limitar a atividade de empresas estatais, que costumam ser usadas para canalizar subsídios para fabricantes de metais estrangeiros. Embora o documento conceitual não mencione a China, esses requisitos parecem impedi-la de se tornar membro.
Os Estados Unidos e a União Européia foram em negociações sobre um acordo comercial relacionado ao clima para as indústrias de aço e alumínio desde o ano passado. Nenhum acordo comercial dos EUA jamais incluiu metas específicas sobre emissões de carbono, e os negociadores tiveram muito trabalho a percorrer para tentar conciliar as diferentes abordagens econômicas dos EUA e da UE para mitigar a mudança climática.
Não está claro que tipo de recepção a proposta, que ainda está em seus estágios iniciais, receberá dos líderes europeus, bem como se a indústria e os políticos dos EUA irão apoiar a ideia. Um funcionário da UE se recusou a comentar na quarta-feira os detalhes de uma negociação ativa, mas disse que os dois lados estão discutindo maneiras de continuar e aprofundar seu trabalho no acordo.
Nas últimas semanas, as tensões comerciais entre os Estados Unidos e a Europa subiu aos seus níveis mais altos desde que o presidente Biden assumiu o cargo, com líderes discutindo sobre a legislação dos EUA destinada a incentivar a produção de veículos elétricos na América do Norte. Os líderes europeus dizem que as medidas colocarão suas indústrias em desvantagem e exigiram mudanças que, segundo eles, excluem injustamente as empresas europeias.
Um alto funcionário do comércio, que falou sob condição de anonimato porque o jornal ainda não era público, disse que é improvável que a disputa sobre veículos elétricos se espalhe para as negociações sobre aço e alumínio, e que os governos estão alinhados com o objetivo de levando em conta a intensidade de carbono quando se trata de comércio.
Depois de uma reunião com autoridades europeias fora de Washington nesta semana, Katherine Tai, representante comercial dos EUA, chamou o esforço de aço e alumínio de “uma das coisas mais importantes em que estamos trabalhando entre os EUA e a UE em relação ao comércio”. Ela disse que estava “no caminho certo” para atender um objetivo anterior de conclusão no próximo ano.
“É uma parte importante do histórico que temos, de Washington a Bruxelas, em termos de abordar algumas das questões mais desafiadoras de nosso tempo, algumas das coisas que têm sido realmente desafiadoras entre nós, e demonstrar que podemos exercer liderança com uma visão para o futuro”, disse Tai durante uma entrevista coletiva na segunda-feira.
Valdis Dombrovskis, comissário europeu para o comércio, disse que os métodos que os Estados Unidos e a Europa estão desenvolvendo para medir a pegada de carbono do aço e do alumínio podem ser expandidos para outros produtos, como parte de uma nova iniciativa transatlântica sobre comércio sustentável que o governos concordaram em lançar.
“Isso fornecerá uma linguagem comum para entender muitas coisas”, disse ele.
Também não está claro quanto apoio o plano terá dos fabricantes domésticos de aço e alumínio. Embora alguns tenham manifestado apoio à estratégia mais ampla, executivos da empresa e líderes sindicais ainda estão revisando os planos e dizem que o impacto potencial na indústria americana dependeria de detalhes que ainda não foram determinados.
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A indústria siderúrgica dos Estados Unidos já está entre as mais limpas do mundo, como resultado dos rígidos padrões ambientais do país e do foco na reciclagem de sucata. O acordo visa capitalizar essas vantagens e ajudar as empresas americanas a enfrentar a concorrência de fabricantes de aço e alumínio fortemente subsidiados na China e em outros lugares.
Mas os Estados Unidos também abrigam muitas indústrias que compram aço e alumínio estrangeiros para transformá-los em outros produtos. Eles poderiam objetar que a mudança aumentaria seus custos.
Se os Estados Unidos e a Europa avançarem com a estrutura, é provável que haja uma intensa disputa sobre onde as tarifas são definidas e como as emissões de carbono são medidas.
O desenvolvimento de um método para calcular a quantidade de emissões de gases de efeito estufa na produção de um determinado produto ainda está nos estágios iniciais, e muito mais dados precisariam ser coletados no nível de produtos e empresas específicas, pessoas familiarizadas com o planos disse.
Tanto os Estados Unidos quanto a Europa manifestaram interesse em expandir o número de membros do consórcio para qualquer país que possa atender aos seus altos padrões. Mas o acordo pode irritar os aliados americanos no curto prazo, se países como Japão e Coreia do Sul forem inicialmente deixados de fora.
A medida também pode desencadear retaliação da China ou ser contestada na Organização Mundial do Comércio, que inclui a China e exige que seus membros tratem uns aos outros com igualdade no comércio.
Também ainda não está claro qual autoridade legal o governo Biden usaria para impor as tarifas. O alto funcionário do comércio disse que o governo Biden esperava envolver o Congresso na definição da política. Mas analistas especularam que o governo também poderia recorrer à mesma autoridade executiva relacionada à segurança nacional que o governo Trump usou para impor suas tarifas de aço e alumínio.
E embora agrade aos aliados do governo em sindicatos e grupos de defesa ambiental, a proposta provavelmente desapontará os defensores do comércio mais livre, que esperavam que o governo Biden rejeitasse a abordagem mais protecionista do governo Trump. Em vez de eliminar os impostos globais sobre aço e alumínio que o governo Trump introduziu em 2018, esse esforço os substituiria por um novo sistema global de tarifas estruturado em torno de preocupações climáticas.
O documento conceitual propõe um sistema escalonado de tarifas que aumentaria com o nível de carbono emitido na produção de um determinado produto de aço ou alumínio. Tarifas adicionais seriam cobradas sobre qualquer produto proveniente de países fora do consórcio.
A tarifa começaria em 0 para os produtos mais limpos dos países membros. Além disso, o artigo não especifica as taxas, mas as representa como X, Y ou Z.
A proposta de impor tarifas ao aço da China e de outros países como parte do acordo foi previamente relatado por Bloomberg.
Os limites para as tarifas e para a adesão ao consórcio são projetados para aumentar ao longo do tempo para encorajar os países a continuar limpando suas indústrias. O acordo “incentivaria a indústria globalmente a descarbonizar como condição de acesso ao mercado”, diz o documento.
Todd Tucker, diretor de política industrial e comércio do Roosevelt Institute, comparou a abordagem a “uma tarifa de carbono imposta a países que estão fora do clube do carbono”.
Os Estados Unidos e a União Européia parecem estar seguindo “uma rota de maior ambição” para lidar com o comércio global de aço, disse Tucker. “Isso significa alavancar o poder dos mercados dos EUA e da Europa para impulsionar a descarbonização no mercado siderúrgico global.”
