LONDRES – Em um pequeno salão de igreja nesta primavera no leste de Londres, cerca de duas dúzias de pessoas que fugiram da guerra na Ucrânia beberam chá e compartilharam o almoço enquanto tentavam conhecer membros de sua nova comunidade.
Entre eles estavam dois jovens, Abdul Safwa e Muhsen Hamed, que sorriram e conversaram com o grupo em russo e trechos em ucraniano enquanto compartilhavam suas experiências angustiantes.
Mas, ao contrário dos outros reunidos para o almoço, esta foi a segunda vez que os homens foram deslocados: primeiro de seu país de origem, a Síria, e depois da Ucrânia, onde passaram a última década vivendo no limbo.
“Ainda não sei se posso ficar aqui ou não”, disse Safwa, detalhando como ambos solicitaram asilo na Grã-Bretanha. “Como eles vão agir conosco? Eles vão nos tratar como ucranianos ou sírios?”
Mais de sete milhões de pessoas fugiram da Ucrânia desde que a Rússia a invadiu em fevereiro, segundo dados do Alto Comissariado das Nações Unidas para os Refugiados. A grande maioria eram cidadãos ucranianos elegíveis para um plano de reassentamento temporário na Grã-Bretanha através do Programa de vistos de casas para ucranianos. Os países da União Europeia ofereceram proteções temporárias e isentas de visto para aqueles que fugiram da guerra.
Mas entre os que fugiram também estavam pessoas como Safwa e Hamed, cujo status cai em uma área cinzenta e cuja busca por um lugar seguro e próspero para construir novas vidas tem sido complicada. E em alguns países, como a Grã-Bretanha, eles recebem apoio mais limitado do que os cidadãos ucranianos que fugiram da mesma guerra enquanto tentam juntar os cacos de suas vidas.
Sem a cidadania ucraniana, os homens eram inelegíveis para solicitar os programas de visto que oferecem reassentamento temporário para aqueles que fugiram da guerra na Ucrânia. Em vez disso, eles entraram clandestinamente na Grã-Bretanha pela Irlanda – que permitiu viagens sem visto para aqueles que fugiam da guerra – e depois solicitaram asilo.
Shabia Mantoo, porta-voz global da agência de refugiados da ONU, disse que o fenômeno de pessoas que fogem de mais de um conflito dessa maneira – conhecido como deslocamento múltiplo – é incrivelmente desafiador e cada vez mais comum à medida que o número de pessoas deslocadas pela guerra continua a aumentar globalmente. “É uma situação realmente precária”, disse ela.
Embora a Sra. Mantoo não tenha ponderado sobre os casos particulares de Safwa e Hamed, ela disse que em suas respostas aos cidadãos ucranianos que fogem da guerra, os países europeus mostraram o que podem fazer para ajudar.
Atitudes e mensagens em relação a outros requerentes de asilo, entretanto, muitas vezes têm sido menos acolhedoras.
“Acho que o que a Ucrânia nos mostrou é que, quando há um compromisso político, uma abordagem humana pode prevalecer e os refugiados podem ser acolhidos”, disse Mantoo.
Tanto Safwa quanto Hamed eram estudantes na Ucrânia quando a guerra civil na Síria começou em 2011, e eles optaram por não voltar para casa com medo de serem recrutados.
Hamed estudava na Academia Marítima Nacional na cidade de Odesa, no sul da Ucrânia, desde 2009, na esperança de se tornar marinheiro e depois capitão. Quando a guerra começou na Síria, ele pediu asilo na Ucrânia.
Mas tanto ele quanto Safwa, que se tornaram amigos em Odesa, se viram vivendo no limbo. Eles nunca receberam o status de refugiado completo na Ucrânia, o que lhes permitiria eventualmente se tornarem cidadãos, mas receberam o status de “proteção humanitária” mais limitado.
Como resultado, o Sr. Hamed não conseguiu as horas necessárias de experiência em um barco para se tornar um capitão. Eles podiam trabalhar, mas não podiam sair do país, nem mesmo para ver familiares que também haviam fugido da Síria. E então, quando a Rússia invadiu a Ucrânia, eles se viram refugiados mais uma vez.
“Minha família me disse: ‘Vimos o que aconteceu na Síria, não fique’”, disse Hamed. Assim, dias após o início da guerra, em 24 de fevereiro, ele e quatro amigos embarcaram em um trem lotado rumo ao oeste em direção à fronteira polonesa. Eventualmente, eles atravessaram de carro.
O Sr. Safwa estava morando em Kyiv, capital da Ucrânia, quando a guerra começou. Ele passou anos tentando recomeçar sua vida, estabelecendo um negócio de turismo de sucesso.
Tudo isso evaporou da noite para o dia, e ele sabia que tinha que sair, temendo um conflito prolongado na Ucrânia.
“Conhecemos a Rússia pelo que fez com a Síria. Não é novidade para nós”, disse Safwa. “Eles não se importam com os civis, que estão no exército, que são civis. Eles bombardeiam todo mundo. Percebi isso imediatamente e tomei minha decisão. Decidi que escaparia.”
Ele dirigiu para a Polônia com vizinhos no dia seguinte ao início da invasão. Então ele teve notícias do Sr. Hamed.
Juntos, os homens finalmente decidiram viajar para a Grã-Bretanha. Eles acharam que isso lhes daria a melhor chance de começar de novo, porque ambos falam um pouco de inglês e têm conexões familiares no país. Mas, para chegar lá, eles tiveram que contornar os requisitos de visto, razão pela qual viajaram primeiro para a Irlanda, que tinha restrições mais flexíveis para refugiados da guerra na Ucrânia. Em seguida, eles cruzaram a fronteira aberta para a Irlanda do Norte, que faz parte do Reino Unido.
O Sr. Hamed e o Sr. Safwa solicitaram asilo quando chegaram à Inglaterra, em meados de março.
“Eu disse a eles que não tenho para onde voltar”, disse Hamed sobre os agentes de imigração do Ministério do Interior da Grã-Bretanha cuidando de seu pedido de asilo. “Queria pedir asilo porque não tenho casa em lugar nenhum.”
Os homens conhecem um punhado de outros sírios que seguiram uma rota semelhante da Ucrânia para a Grã-Bretanha. Inicialmente, o Ministério do Interior havia permitido que apenas ucranianos que moravam na Grã-Bretanha patrocinassem familiares que fugissem da guerra. Mas, na primavera, introduziu um segundo programa, que permite que ucranianos que não têm familiares na Grã-Bretanha sejam patrocinado por um morador e permite que permaneçam no país por até três anos.
O Ministério do Interior é responsável pelo sistema de asilo da Grã-Bretanha e tem tomado medidas cada vez mais para acabar com o uso de rotas irregulares para o país por aqueles que fogem da guerra – incluindo a tentativa de impor uma série de políticas que foram criticadas por grupos de direitos humanos e especialistas em normas internacionais de asilo.
Um plano para deportar requerentes de asilo para o Ruanda foi denunciado pela agência de refugiados da ONU e contestado no tribunal superior da Grã-Bretanha.
Quando solicitado a comentar este artigo, o Ministério do Interior se recusou a avaliar os detalhes dos casos de Safwa e Hamed, como é sua política, mas apontou para as políticas existentes do governo para cidadãos ucranianos que buscam refúgio temporário na Grã-Bretanha.
“As pessoas devem pedir asilo no primeiro país que chegarem ou, para aqueles que precisam de nossa proteção, usar uma de nossas rotas seguras e legais para chegar ao Reino Unido”, disse o Ministério do Interior em comunicado.
Requerentes de asilo como Safwa e Hamed muitas vezes permanecem no sistema de asilo da Grã-Bretanha, aguardando uma decisão sobre reivindicações que podem levar meses ou até anos para serem resolvidas.
Até então, eles são alojados em albergues ou hotéis, recebem comida e recebem 8 libras por semana, ou cerca de US$ 9, para comprar itens básicos e pagar o transporte público.
Mas eles não podem trabalhar, algo que Safwa e Hamed dizem que estão ansiosos para fazer.
“Eles me disseram: ‘Você não pode trabalhar’”, disse Safwa. “Eles nos dão este hotel, nos dão comida, mas por quê? Apenas deixe-nos trabalhar.”
Por enquanto, eles passam os dias tendo aulas de inglês, visitando a academia e se familiarizando com Londres. O Sr. Hamed tem lido livros de Sherlock Holmes para melhorar seu inglês e muitas vezes faz caminhadas ao longo do Rio Tâmisa perto do Museu Marítimo Nacional em Greenwich. Ele ainda sonha em se tornar um capitão.
“Porque sou marinheiro e desejo um dia trabalhar neste emprego”, disse ele sobre suas frequentes visitas. “Então, quando visito o museu, fico um pouco mais feliz.”
