Juntei-me a um grupo de oito amigos de Salt Lake City. Nosso instrutor, Mix Broadhead, deu algumas dicas de esqui, já que estávamos em vários níveis de habilidade. Em seguida, esquiamos por uma inclinação suave até a faixa de biatlo.
O Sr. Broadhead (cujo crachá dizia “Galaxy Cat”) conversou com o grupo sobre a história do biatlo e explicou as regras. Ele nos mostrou o arnês estilo mochila que os atletas usam para carregar seus fuzis, que pesam de três a três quilos. Ele explicou que, para nossa experiência introdutória, todos atiraríamos deitados e teríamos apoios curtos para apoiar os rifles, uma ajuda que os biatletas competitivos não usam.
Quando a primeira metade do grupo tomou seus lugares no tatame, os disparos semelhantes a plástico-bolha começaram, seguidos por um leve cheiro de pólvora. Um coelho correu bravamente ao longo do campo antes de se afastar. Atirar foi “um pouco estressante, mas um pouco mais fácil do que eu esperava”, disse Celia Pietsch, 33, que, como eu, era uma primeira vez no manuseio de armas. Ela acertou quatro dos cinco alvos durante a rodada. Mas havia um problema – estávamos atirando em alvos definidos para atletas em pé, embora estivéssemos deitados. Isso tornava tudo mais fácil, como acertar uma bola de praia em um campo de golfe.
Para a próxima rodada, os instrutores definem os alvos no nível de pronação real. A Sra. Pietsch atingiu apenas um deles. Estabilizar o alvo à vista – neste ponto, parecia mais uma alfinetada do que um Oreo – foi um desafio. E nem havíamos chegado correndo com nossos esquis. “Eu estava respirando minimamente, mas cada respiração movia o alvo muito mais do que eu esperava”, disse outra participante da clínica, Anna Pardee, 32.
É claro que os atletas contam com estratégias para alcançar a calma e a precisão necessárias para os segmentos de tiro. Eles começarão a diminuir o ritmo cerca de 400 metros à frente da faixa-alvo, disse Phillip Radu, 16, um biatleta competitivo da equipe Soldier Hollow que ajudou na clínica. Mas há uma linha tênue entre entrar rápido demais e não rápido o suficiente. “Você não pode ir devagar muito cedo”, explicou Radu. “Se sua frequência cardíaca cair muito, muito sangue entrará em seu coração e fará seu rifle tremer. Você quer manter sua frequência cardíaca em torno de 140 quando está atirando.”
