Pouco antes do acordo de paz para acabar com a guerra civil na Etiópia, tropas da vizinha Eritreia massacraram centenas de civis, saquearam empresas e detiveram arbitrariamente civis que já enfrentavam sofrimento extraordinário, segundo grupos de direitos humanos, trabalhadores humanitários e agências de notícias.
Os soldados eritreus estavam lutando ao lado do governo etíope, que travava uma guerra civil de dois anos contra a liderança da região norte de Tigray.
Os terríveis relatos ressaltam a natureza feia de um conflito que matou centenas de milhares de pessoas, deslocou milhões e mudou a vida na segunda nação mais populosa da África. A violência atingiu um clímax no outono passado, depois de cinco meses a trégua foi quebrada em agosto e antes do início de as conversações formais de paz na África do Sul no final de outubro que levou, em poucos dias, ao fim da guerra.
Na terça-feira, o The Washington Post informou que Forças da Eritreia mataram centenas de pessoas, incluindo professores e agricultores, no final desse período, poucos dias antes de as partes em guerra concordarem em encerrar as hostilidades. Parentes dos mortos descreveram cenas horríveis, incluindo pais sendo baleados na frente de seus filhos.
No mês passado, as autoridades de Tigrayan relataram uma série de assassinatos no final do ano passado, incluindo os de cinco jovens que, segundo eles, foram baleados por forças da Eritreia e enterrados juntos em um vilarejo no leste de Tigray. A Human Rights Watch também documentado que os civis sofreram bombardeios das forças etíopes e eritreias quando lançaram grandes campanhas para capturar cidades estratégicas como Shire em outubro.
Os EUA confirmaram que as tropas eritreias estavam na Etiópia e assim permaneceram, embora o acordo de paz em novembro exigisse que todas as forças estrangeiras se retirassem da região de Tigray, e testemunhas oculares na região disseram ao The New York Times que viram as tropas. Mas a Etiópia tem negado a presença de quaisquer forças de segurança que não sejam as suas próprias na região de Tigray. Em uma rara coletiva de imprensa, em fevereiro, o presidente Afwerki descartou o envolvimento de seu país nos abusos dos direitos humanos em Tigray como uma “fantasia”.
Os relatos de violência ocorrem mais de dois anos depois que o governo etíope, liderado por seu primeiro-ministro ganhador do Prêmio Nobel da Paz, Abiy Ahmed, lançou um ataque contra a Frente de Libertação do Povo Tigray, ou TPLF, um antigo movimento rebelde que dominou a política do país por quase três décadas. Embora Abiy tenha prometido uma campanha rápida, a violência se arrastou por dois anos, minando o progresso econômico e corroendo as esperanças dos jovens etíopes que o catapultaram ao poder em 2018.
À medida que a guerra avançava, grupos de direitos humanos também acusado as forças Tigrayan de realizar violações dos direitos humanos, incluindo a execução de civis e pilhagem de instalações de saúde.
Em outubro, os lados em guerra convocada em PretóriaÁfrica do Sul, num processo de mediação liderado pela União Africana e reforçada por países como os Estados Unidos. Apenas 10 dias depois, os dois lados concordou em acabar com a guerra em um pacto que entregou vitória clara para o Sr. Abiy Ahmed e seu governo.
O que consideramos antes de usar fontes anônimas. As fontes conhecem a informação? Qual é a motivação deles para nos contar? Eles se mostraram confiáveis no passado? Podemos corroborar a informação? Mesmo com essas perguntas satisfeitas, o The Times usa fontes anônimas como último recurso. O repórter e pelo menos um editor conhecem a identidade da fonte.
Como parte do acordo, os líderes Tigrayan concordaram em desarmar suas forças e permitir que tropas federais entrassem na capital regional de Mekelle e assumissem aeroportos e outras instalações federais. Em troca, o governo prometeu reconectar a região, que ficou sem eletricidade, serviços bancários ou internet por quase dois anos.
A Eritreia não fazia parte do acordo de paz, e observadores regionais se perguntam se o líder autocrático do país, Isaias Afwerki, o cumpriria e retiraria suas tropas da região de Tigray.
“O presidente Isaias é considerado uma esfinge até mesmo por seus pares regionais”, disse Alan Boswell, diretor do Chifre da África do International Crisis Group. “Tentar adivinhar seu próximo movimento tornou-se uma espécie de jogo de salão regional.”
Durante visita ao Quênia em janeiro, a embaixadora dos Estados Unidos nas Nações Unidas, Linda Thomas-Greenfield, disse em uma coletiva de imprensa que era imperativo que as tropas da Eritreia deixassem a Etiópia completamente “se este cessar-fogo for mantido e a assistência humanitária puder continuar a fluir”.
Nas últimas semanas, testemunhas oculares e funcionários humanitários disseram ao The Times que tropas eritreias foram vistas deixando várias cidades em Tigray e indo em direção à fronteira etíope-eritréia. Na cidade de Adwa, alguns dos soldados atacaram casas de civis, ameaçando pessoas e levando seus pertences, incluindo gado, equipamentos agrícolas e galões cheios de óleo de cozinha e água, de acordo com um líder religioso da cidade, que falou sob condição de anonimato. por medo de retaliação.
As forças da Eritreia também foram vistas deixando as cidades de Axum e Shire entre o final de janeiro e o início de fevereiro enquanto cantavam em cima de caminhões e atiravam para o ar.
“Eles gritavam: ‘Nós somos a Eritreia’”, disse Kalayu Getachew, morador de Shire, em entrevista por telefone. Ele acrescentou, usando uma abreviação para as tropas da Eritreia: “O slogan deles era, ‘América só fala, TPLF se gaba e Shabia pune.’”
Um relatório inédito de um grupo de agências de ajuda humanitária que visitou o noroeste do Tigray no final de dezembro também mencionou a presença de forças eritreias na região. O relatório, obtido pelo The Times, aponta casos de detenções arbitrárias, sequestros, violência sexual, execuções extrajudiciais e saques contra a população civil na área.
A Etiópia também pediu recentemente o fim do o que chama a “altamente politizada” Comissão Internacional de Especialistas em Direitos Humanos para a Etiópia, apoiada pela ONU, que está investigando violações de direitos humanos durante a guerra.
As últimas revelações ocorrem mesmo quando a Etiópia enfrenta várias crises, incluindo fome, surtos de doenças e massacres étnicos em outras partes do país.
Mekelle continua atormentada pelo alto desemprego e preços dos alimentos e acesso limitado a cuidados de saúde. Kinfe Hadush, morador de Mekelle, disse em entrevista por telefone que pessoas deslocadas e famintas batem à sua porta quase todos os dias.
“O som de uma bala parou”, disse ele, “mas o som da fome ainda está aqui”.
Um funcionário do The New York Times contribuiu com reportagens de Addis Abeba, Etiópia.
