BRUXELAS — Oito meses de guerra na Ucrâniae oito rodadas de negociações frenéticas depois, as sanções da Europa contra a Rússia têm centenas de páginas e em muitos lugares foram até o osso.
Desde fevereiro, a União Europeia nomeou 1.236 pessoas e 155 empresas para sanções, congelando seus ativos e bloqueando seu acesso ao bloco. Proibiu o comércio de produtos em quase 1.000 categorias e centenas de subcategorias. Colocou em prática um embargo quase total ao petróleo russo. Cerca de um terço das exportações do bloco para a Rússia em valor e dois terços das importações foram proibidas.
Mas mesmo agora alguns bens e setores continuam visivelmente isentos. Uma olhada em apenas alguns itens revela a intensa barganha de bastidores e torção de braço de algumas nações e da indústria privada para proteger setores que consideram valiosos demais para desistir – bem como os compromissos que a União Europeia fez para manter o consenso.
Os belgas protegeram o comércio de diamantes russos. Os gregos enviam o petróleo russo sem impedimentos. A França e várias outras nações ainda importam urânio russo para geração de energia nuclear.
O impacto líquido dessas isenções na eficácia das penalidades da Europa contra a Rússia é difícil de avaliar, mas politicamente, elas permitiram que os 27 membros do bloco montassem um regime de sanções de outra forma vasto com velocidade e unanimidade excepcionais.
“Em última análise, este é o preço da unanimidade para manter essa coalizão unida e, no esquema mais amplo das coisas, as sanções estão realmente funcionando”, disse Jacob Kirkegaard, membro sênior do escritório de Bruxelas do grupo de pesquisa German Marshall Fund, citando A diminuição do acesso da Rússia à tecnologia militar como evidência.
“Adoraríamos ter tudo incluído, diamantes e todos os outros interesses especiais atingidos, mas sou da opinião de que, se poupá-los é o que é preciso para manter todos juntos, que assim seja”, acrescentou.
O governo ucraniano criticou algumas das isenções, com o presidente Volodymyr Zelensky repreendendo os países europeus por continuarem a permitir negócios com a Rússia, dizendo que estão evitando sacrifícios.
“Há pessoas para quem os diamantes vendidos em Antuérpia são mais importantes do que a batalha que estamos travando. A paz vale muito mais do que diamantes”, disse Zelensky ao Parlamento belga durante um discurso por link de vídeo no final de março.
Mantendo os Diamantes Chegando
O sucesso contínuo da Bélgica e do amplo setor de diamantes em manter o comércio de diamantes russo fluindo exemplifica as vacas sagradas que alguns países da UE se recusam a sacrificar, mesmo quando seus pares aceitam a dor para punir o Kremlin.
As exportações de diamantes brutos são muito lucrativas para a Rússia e fluem para o porto belga de Antuérpia, um centro de diamantes historicamente importante.
O comércio, no valor de 1,8 bilhão de euros por ano – cerca de US$ 1,75 bilhão – foi protegido em rodadas consecutivas de sanções do bloco, apesar de ter sido apontado como um possível alvo logo após a invasão russa da Ucrânia no final de fevereiro.
O governo belga disse que nunca pediu à Comissão Europeia, o órgão executivo da UE que elabora as medidas, para remover os diamantes de qualquer lista de sanções e que, se os diamantes fossem adicionados, eles continuariam.
Tecnicamente falando, isso pode ser verdade. Mas a última rodada de penalidades, adotada este mês, expôs as intervenções intensivas quando ocorreu um erro de coordenação entre os vários serviços do bloco envolvidos na preparação técnica das sanções.
O incidente, descrito ao The New York Times por vários diplomatas envolvidos como “farsa”, mostra como funciona o lobby. Os diplomatas falaram anonimamente para descrever livremente o que aconteceu.
A Comissão Europeia ao longo de setembro preparou a última rodada de sanções e deixou os diamantes fora dessa lista.
Mas o Serviço Europeu de Ação Externa – o equivalente da UE a um serviço estrangeiro ou departamento de estado, que trabalha com a comissão para preparar sanções – não recebeu o memorando de que os diamantes deveriam permanecer isentos e incluídos em seu próprio rascunho de listas Alrosa, o Estado russo. empresa de diamantes de propriedade.
Uma vez que o Alrosa foi colocado no rascunho do documento, removê-lo tornou-se difícil. Ao identificar o erro, a Polônia e outros países pró-Ucrânia linha-dura no bloco arrastaram as negociações sobre o pacote o máximo que puderam, com base no fato de que a Alrosa deveria de fato enfrentar sanções.
Ao final, prevaleceu a necessidade de unanimidade e celeridade, e a Alrosa continua exportando para a União Europeia, pelo menos até que a próxima rodada de sanções seja negociada. Nas propostas para uma nova nona rodada de sanções, apresentadas pela Polônia e seus aliados na semana passada, os diamantes foram novamente incluídos, mas as negociações formais sobre o novo conjunto de penalidades ainda não começaram.
Um porta-voz do Serviço Europeu de Ação Externa se recusou a comentar, dizendo que não comenta os procedimentos internos envolvidos na preparação de sanções.
Poder nuclear
A maioria das isenções não foi tão clara quanto os diamantes porque envolveram indústrias ou serviços mais complexos ou afetaram mais de um país.
O urânio exportado da Rússia para uso na produção de energia nuclear civil se enquadra nessa categoria. Usinas nucleares na França, Hungria, Eslováquia, Finlândia e outros países dependem das exportações russas de urânio civil.
A transação vale 200 milhões de euros, ou cerca de US$ 194 milhões, de acordo com Greenpeace, que tem feito lobby por sua proibição. A Alemanha e outros países da UE apoiaram os pedidos para proibir as importações civis de energia nuclear da Rússia, tornando essa outra questão que provavelmente surgirá na próxima rodada de negociações sobre sanções.
Em agosto, Zelensky também destacou a proteção persistente das exportações nucleares russas para a Europa no momento em que a usina nuclear de Zaporizhzhia, na Ucrânia, foi atacada.
Alguns defensores de manter o urânio russo funcionando dizem que a capacidade da França e de outros países de gerar eletricidade operando suas usinas nucleares durante uma crise energética aguda é mais importante do que os ganhos políticos ou financeiros que poderiam advir de uma proibição por meio de sanções da UE, pelo menos menos por enquanto.
Petroleiros na noite
Um dos esforços de lobby mais complexos e importantes para proteger uma indústria europeia das sanções é aquele montado por diplomatas gregos para permitir que navios-tanque gregos transportem petróleo russo para destinos não europeus.
Isso facilitou um dos maiores fluxos de receita do Kremlin. Mais da metade dos navios que transportam o petróleo da Rússia são de propriedade grega, de acordo com informações agregadas da MarineTraffic, uma plataforma de dados de navegação.
Os defensores da indústria naval grega dizem que, se ela saísse desse negócio, outros entrariam em cena para entregar petróleo russo a lugares como Índia e China. Especialistas dizem que alinhar navios-tanque suficientes para compensar a retirada total da Grécia não seria simples, considerando o tamanho das frotas de interesse grego e seu domínio nesse comércio.
De acordo com diplomatas europeus envolvidos nas negociações, seus colegas gregos conseguiram isentar as companhias de navegação gregas do embargo de petróleo em uma dura rodada de negociações em maio e junho.
Desde então, a UE chegou a uma ideia liderada pelos Estados Unidos de continuar facilitando o transporte de petróleo russo, a fim de evitar um colapso do mercado global de petróleo, mas fazê-lo a um preço limitado para limitar as receitas da Rússia.
Os gregos viram uma abertura: continuariam a transportar petróleo russo, mas com preço limitado. O bloco lhes ofereceu concessões adicionais, e a Grécia concordou que o transporte de petróleo russo seria proibido se o preço máximo não fosse observado.
Mesmo que os benefícios econômicos de tais isenções sejam difíceis de definir, do ponto de vista político, a proteção contínua de alguns bens e indústrias está criando rancor entre os membros da UE.
Os governos que prontamente sofreram grandes golpes por meio de sanções para apoiar a Ucrânia, sacrificando receitas e empregos, estão amargurados porque seus parceiros no bloco continuam a proteger obstinadamente seus próprios interesses.
As divisões aprofundam um sentimento de desconexão entre as nações mais agressivas e pró-Ucrânia da UE mais próximas da Ucrânia e as mais distantes, embora a proximidade geográfica esteja longe de ser o único determinante das atitudes dos países em relação à guerra.
E dado que o bloco é uma arena constante de negociação em muitas questões, alguns alertam que o que vai, eventualmente, vai acontecer.
“Isso pode ser um cálculo bruto dos interesses nacionais, mas vai durar”, disse Kirkegaard. “Quem não contribuir agora através do sacrifício, da próxima vez que houver um orçamento ou algum outro debate, ele voltará e os assombrará.”
