O assassinato de um poderoso governador em Darfur, no oeste do Sudão, aumentou as preocupações de que os combates entre as facções militares em guerra do país estejam levando uma região devastada pelo genocídio há duas décadas a uma nova guerra civil étnica.
Desde abril, os militares do Sudão lutam contra as Forças de Apoio Rápido, um grupo paramilitar bem armado que até recentemente fazia parte das forças armadas nacionais. Os combates arrasaram partes da capital, Cartum, e também engolfou Darfur. As negociações de paz lideradas por diplomatas americanos e sauditas não conseguiram intermediar um cessar-fogo duradouro.
Sem fim à vista para o feroz conflito nacional, o assassinato na quarta-feira de Khamis Abdullah Abakar, o governador de West Darfur, um dos cinco estados que compõem a região, ameaçou incendiar ainda mais um território explosivo que tem uma história de catástrofes conflito étnico.
A missão das Nações Unidas no Sudão disse em um comunicado que “relatos convincentes de testemunhas oculares atribuem esse ato às milícias árabes e às Forças de Apoio Rápido”.
O assassinato ocorreu poucas horas depois de Abakar ter dado uma entrevista na televisão na qual culpou as Forças de Apoio Rápido por uma recente onda de violência. que levou a centenas de mortes na área. Tanto o RSF quanto os militares sudaneses foram acusados de apoiar grupos armados rivais em Darfur.
Segundo alguns relatos, homens armados sequestraram Abakar da capital do estado, El Geneina, embora seja impossível verificar imediatamente as alegações sobre a maneira como ele matou. Horas depois, circulou um vídeo mostrando o corpo de Abakar com as roupas encharcadas de sangue e com ferimentos graves. Analistas disseram em entrevistas que o vídeo parecia ser genuíno, mas não pôde ser verificado imediatamente.
A morte de uma figura tão importante ameaçou aumentar ainda mais a violência que se espalhou por Darfur desde que as Forças de Apoio Rápido e os militares sudaneses começaram a se enfrentar. Os combates que se espalharam já viram aldeias destruídas, enviaram refugiados para uma fronteira próxima e alimentaram temores de que o conflito mais amplo esteja ficando fora de controle.
A morte de Abakar também aumentou a preocupação de que os líderes das duas facções – o chefe militar, general Abdel Fattah al-Burhan, e o líder do RSF, tenente-general Mohamed Hamdan – estivessem lutando para controlar as forças que haviam desencadeado.
Em declarações de duelo, os militares e o RSF culparam um ao outro pela morte do Sr. Abakar. O general Hamdan até telefonou para o enviado das Nações Unidas ao Sudão, Volker Perthes, para reiterar suas negações, disse um funcionário da ONU que falou sob condição de anonimato porque não tinha permissão para falar publicamente. (Essa ligação, por sua vez, refutou as especulações de que o general Hamdan, que não é visto em público há muitas semanas, foi gravemente ferido ou morto.)
Líderes humanitários alertaram repetidamente que a crise no Sudão pode piorar em breve. Os combates já deslocaram 2,2 milhões de pessoas e causaram mais de 950 mortes, segundo o principal sindicato de médicos sudaneses. Outras estimativas colocam a contagem de mortos em mais de 1.800.
O secretário-geral das Nações Unidas, António Guterres, disse na terça-feira que estava “muito preocupado” com o que chamou de “a crescente dimensão étnica da violência” na região de Darfur, bem como com relatos de violência sexual generalizada.
David Miliband, chefe do Comitê Internacional de Resgate, um grupo de ajuda, alertou que o Sudão está a caminho de se tornar “a próxima Síria: a maior crise humanitária do mundo, tanto em termos de pessoas necessitadas quanto de deslocamento para países vizinhos”.
Embora grande parte do foco do conflito mais amplo esteja em Cartum, Darfur tem visto alguns dos mais intensos derramamentos de sangue. Em maio, 280 pessoas foram mortas em El Geneina quando homens armados apoiados por paramilitares do RSF invadiram a cidade, entrando em confronto com grupos armados locais em violência que muitas vezes visava civis.
A instituição de caridade Médicos Sem Fronteiras informou na quinta-feira que outras 6.000 pessoas fugiram de El Geneina para o vizinho Chade, juntando-se a cerca de 100.000 outras pessoas que cruzaram a mesma fronteira desde meados de abril.
O Sr. Abakar foi um veterano de décadas do conflito em Darfur. Ele ganhou destaque na década de 1990 como um líder que defendeu seu grupo étnico Masalit contra ataques de combatentes étnicos árabes. Eddie Thomas, membro do Rift Valley Institute, um órgão de pesquisa regional, disse que Abakar era “uma pessoa de defesa da aldeia”, alguém “que se organizou para defender suas aldeias contra os incêndios”.
Abakar foi preso pelo ditador do Sudão na época, Omar Hassan al-Bashir, mas escapou e fugiu para o Chade. Mais tarde, ele emergiu como líder de uma facção rebelde depois que Darfur mergulhou na guerra civil em 2003, quando seus combatentes se opuseram a notória milícia Janjaweedcujos comandantes incluíam o atual líder do RSF, general Hamdan.
Abakar voltou-se para a política em 2021, quando assinou um acordo de paz com Cartum e foi nomeado governador de Darfur Ocidental.
Quando os combates no Sudão começaram em abril, Abakar juntou-se a outras autoridades em Darfur para pedir um cessar-fogo e insistir que Darfur não deveria ser arrastado para um conflito entre ramos militares rivais.
