Vários drones da Coreia do Norte cruzaram a fronteira ocidental fortemente armada para o espaço aéreo sul-coreano na segunda-feira, provocando uma ação militar de Seul em um momento de crescente tensão na península.
Depois que os drones romperam a fronteira, os militares sul-coreanos mobilizaram caças para tentar abatê-los e enviaram seus próprios drones de vigilância para o espaço aéreo norte-coreano. Também proibiu a decolagem de aviões comerciais em dois aeroportos internacionais ao redor de Seul por cerca de uma hora.
A Coreia do Norte tem um histórico de envio de drones de vigilância para o espaço aéreo sul-coreano, com vários detectou desde 2014. Mas é raro o Sul responder à sua intrusão despachando aviões de guerra.
As tensões atingiram novos patamares este ano na Península Coreana, quando o Norte intensificou seu programa nuclear e disparou um número recorde de mísseis. Os Estados Unidos e seus aliados, Coreia do Sul e Japão, seguiram fortalecendo seus exercícios militares conjuntos.
Quando os drones norte-coreanos cruzaram a fronteira na segunda-feira, a oeste de Seul, os militares sul-coreanos transmitiram alertas, depois dispararam tiros de alerta de aviões de guerra e dispararam helicópteros de ataque para o ar. A Coreia do Sul também disse que suas aeronaves estavam em uma missão para “abater” os drones norte-coreanos, embora não tenha revelado se algum deles foi abatido.
A Coreia do Sul também despachou aeronaves de vigilância tripuladas e não tripuladas perto e além da fronteira intercoreana, disseram os militares do país. A aeronave sul-coreana tirou fotos de instalações militares norte-coreanas e se envolveu em outras atividades de vigilância, disse.
“Este é claramente um ato de provocação no qual o Norte violou nosso espaço aéreo territorial”, disseram os militares sul-coreanos em um comunicado.
Oficiais de defesa confirmaram que um dos aviões militares sul-coreanos – um avião de ataque leve KA-1 – caiu logo após decolar de uma base aérea a leste de Seul. Seus dois pilotos ejetaram com segurança de seu avião.
A Coreia do Norte não reagiu imediatamente ao anúncio sul-coreano.
Quando o líder do Norte, Kim Jong-un, se encontrou em 2018 com Moon Jae-in, o presidente sul-coreano na época, os dois concordaram em criar uma zona de exclusão aérea e interromper atividades de aumento de tensão, como exercícios militares ao longo da fronteira. Mas nos últimos meses, a Coreia do Norte desrespeitou os acordos disparando foguetes e artilharia em águas próximas, bem como voando aviões militares perto o suficiente para o Sul embaralhar seus próprios aviões de guerra.
Nos últimos anos, a Coreia do Norte vem aumentando constantemente seu arsenal, desenvolvendo novos mísseis e drones. Em 2013, a mídia estatal da Coreia do Norte mostrou Kim observando enquanto drones atacavam falsos alvos sul-coreanos durante um exercício militar.
Em 2014, dois drones de vigilância que caíram na Coreia do Sul depois de sobrevoar Seul foram posteriormente determinados como tendo voado do Norte. O Ministério da Defesa sul-coreano disse na época que a Coreia do Norte poderia usar drones pequenos e difíceis de detectar como “bombas suicidas”.
Em 2017, outro drone norte-coreano caiu no sul. Os dados contidos nas câmeras encontradas nesses drones mostraram que eles voaram por horas sobre a Coreia do Sul, tirando fotos de instalações militares e outras.
Não ficou claro se os drones detectados na segunda-feira estavam em missões de vigilância ou armados com armas.
