A China enviou um número recorde de aeronaves militares para ameaçar a autogovernada Taiwan em uma grande demonstração de força ao governo Biden, sinalizando que Pequim quer manter a pressão sobre Taiwan mesmo quando algumas tensões entre as superpotências estão diminuindo.
O enxame de caças chineses, aviões de patrulha marítima e drones que sobrevoaram o espaço aéreo perto de Taiwan nas 24 horas que antecederam a manhã de segunda-feira demonstraram o apetite de Pequim por confronto com os Estados Unidos sobre Taiwan, a democracia insular que a China reivindica como seu território.
A atividade militar – que, segundo Taiwan, incluiu pelo menos 71 aeronaves chinesas – ocorreu dias após o ataque do presidente Biden último movimento para expandir o apoio americano à ilha. Pequim denunciou o esforço dos Estados Unidos como uma tentativa de conter a China e interferir em seus assuntos domésticos.
As tensões sobre Taiwan aumentaram nos meses desde que o presidente da Câmara Nancy Pelosi visitou a ilha em agosto, levando Pequim a intensificar sua atividade na área com vários dias de exercícios de fogo real. A China disse que o exercício visa aprimorar sua capacidade de conduzir patrulhas conjuntas e ataques militares, mas também deixou claro qual era o alvo.
“Esta foi uma resposta firme à atual escalada de conluios e provocações dos EUA e de Taiwan”, disse o coronel sênior Shi Yi, porta-voz do Comando de Teatro do Leste do Exército Popular de Libertação, que enfrenta Taiwan, afirmou em comunicado divulgado no domingo.
o projeto de lei de política militar que o presidente Biden assinou na legislação na sexta-feira estabelece as prioridades de segurança nacional dos legisladores para o próximo ano. Este ano, os legisladores dos EUA, de olho na guerra prolongada na Europa e nas crescentes tensões com a China, aprovaram financiamento para a Ucrânia e autorizaram até US$ 10 bilhões nos próximos cinco anos para Taiwan.
“Essa ação em larga escala é, obviamente, uma resposta à assinatura da lei pelo presidente Biden”, disse Su Tzu-yun, analista de segurança do Instituto de Defesa Nacional e Pesquisa de Segurança em Taipei. “Esse padrão provavelmente continuará.”
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“Os Estados Unidos passaram da ambigüidade estratégica para a clareza construtiva”, disse Su, referindo-se à mais recente legislação militar. “Biden transformou Taiwan em um quase parceiro que se encaixa no papel de parceiro de segurança em sua estratégia Indo-Pacífico.”
Durante anos, a China enviou forças navais e aéreas para o canto sudoeste da zona de identificação de defesa aérea de Taiwan como forma de testar e desgastar a determinação da ilha contra uma possível ofensiva militar. A zona de identificação de defesa aérea, ou ADIZ, é maior do que o espaço aéreo soberano reivindicado por Taiwan e serve como uma área declarada unilateralmente na qual as autoridades da ilha reivindicam direitos especiais para dizer às aeronaves que se identifiquem.
Os vôos militares da China em torno de Taiwan aumentaram após a visita de Pelosi, uma viagem que reforçou a suspeita em Pequim de que os Estados Unidos afrouxaram seu compromisso com a política de “uma só China”. Sob essa política, Washington reconhece, mas não endossa, a posição de Pequim de que Taiwan faz parte da China. Washington também diz que resolver o status de Taiwan deve ser feito pacificamente, e uma lei de 1979 afirma que os Estados Unidos podem intervir se Taiwan for atacado. Autoridades e especialistas chineses dizem que sucessivos presidentes americanos se inclinaram para Taiwan, enquanto autoridades americanas dizem que Pequim desestabilizou as relações através do Estreito por meio de atos belicosos e retórica.
O último exercício militar se destacou por quebrar um recorde em um único dia, tanto no número total de aeronaves mobilizadas quanto no número que cruzou a chamada linha mediana, uma fronteira informal entre os dois lados. Quarenta e sete das 71 aeronaves cruzaram essa linha, de acordo com o Ministério da Defesa de Taiwan. Ultrapassar a linha é visto como mais provocativo, porque a aeronave estaria em um curso reto sobre Taiwan se não desviasse.
Em um comunicado na segunda-feira, o Ministério da Defesa disse que os militares taiwaneses estavam monitorando a situação e incumbiram sua patrulha aérea de combate, navios da Marinha e sistemas de mísseis terrestres de responder.
“O que o Partido Comunista Chinês tem feito mais uma vez destacou sua mentalidade de usar a força para resolver diferenças e minar a paz e a estabilidade regionais”, disse o Ministério da Defesa taiwanês em um comunicado no domingo.
Song Zhongping, um comentarista militar em Pequim que é um ex-oficial militar chinês, disse em uma entrevista que a nova legislação de defesa dos EUA equivalia a um teste das fronteiras da China. “O Exército Popular de Libertação usaria exercícios militares severos para alertar os Estados Unidos de que, se insistir em seguir seu próprio caminho, não haverá paz no Estreito de Taiwan”, disse ele.
Taiwan recentemente pressionou para fortalecer suas próprias forças armadas, alimentadas por preocupações com pessoal mal treinado, bem como pela urgência recém-descoberta após a invasão da Ucrânia pela Rússia. A presidente Tsai Ing-wen dará uma coletiva de imprensa na terça-feira, de acordo com o gabinete presidencial taiwanês. Espera-se que ela esboce um plano para estender o período de recrutamento militar de quatro meses para um ano.
O principal líder da China, Xi Jinping, tentou nos últimos meses estabilizar as relações com os Estados Unidos e outros governos ocidentais, que se deterioraram por anos devido a questões de direitos humanos, tecnologia e tensões comerciais, além de aprofundar a desconfiança em relação a Taiwan. Mas quando Xi e o presidente Biden realizou uma reunião presencial em Bali, em novembro, Xi também enfatizou que o futuro de Taiwan e o apoio americano à ilha continuam sendo um estopim potencial de crise, até mesmo de conflito.
“O presidente Xi enfatizou que a questão de Taiwan é ‘o cerne dos interesses centrais da China’, a base da fundação política das relações China-EUA e a linha vermelha que os Estados Unidos não devem e não devem cruzar”, disse o porta-voz da China. ministro, Wang Yi, disse na época.
Xi, como os líderes anteriores do Partido Comunista, disse que quer colocar Taiwan pacificamente sob o domínio chinês, mas não descarta o uso da força. Muitos especialistas dizem que o equilíbrio da força armada no Estreito de Taiwan está mudando a favor da China, e alguns acreditam que Xi pode intensificar a pressão militar sobre Taiwan nos próximos anos.
Mas o último relatório anual do Pentágono sobre as forças armadas chinesas, divulgado no mês passado, disse que tentar tomar o controle de Taiwan continua sendo uma aposta assustadora e potencialmente devastadora para Xi.
“A invasão anfíbia em larga escala é uma das operações militares mais complicadas e difíceis”, disse. o relatório afirmou. Os possíveis contratempos e uma provável onda de opróbrio internacional, acrescentou, tornariam uma invasão um “risco político e militar significativo para Xi Jinping e o Partido Comunista Chinês, mesmo assumindo um desembarque e fuga bem-sucedidos”.
Chris Buckley relatórios contribuídos.
