KHARKIV, Ucrânia – O exército ucraniano estava perto de perder uma batalha importante da guerra. Uma única e tênue estrada de abastecimento para os soldados ucranianos que lutavam nas ruas da cidade oriental de Bakhmut estava pegando fogo. Um general chamou a estrada ameaçada de “último tubo de respiração”.
Esta terrível avaliação da luta em Bakhmut, uma das batalhas mais longas e letais da guerra da Rússia na Ucrânia, aparece em um novo lote de documentos classificados que parece detalhar os segredos da segurança nacional americana.
A avaliação captura apenas um momento, do final de fevereiro, na luta que já dura 10 meses por Bakhmut, uma universidade de médio porte e cidade mineira de significado estratégico questionável, mas que ambos os lados carregam de significado político.
A cidade está agora quase toda em ruínas, enquanto os incêndios varrem prédios e soldados lutam em combate feroz, bloco a bloco.
Soldados ucranianos lutaram contra ataques de ondas humanas de ex-presidiários do grupo mercenário Wagner e de tropas de elite das forças especiais russas, e sofreram bombardeios de artilharia 24 horas por dia.
No entanto, a avaliação vazada se concentrou em um teatro relacionado à batalha por Bakhmut, incluindo duas manobras de flanco do exército russo através de campos e aldeias a noroeste e sudoeste da cidade, destinadas a cercar as tropas ucranianas cortando as estradas de abastecimento.
Descreveu as deliberações militares internas ucranianas sobre como responder, com generais comandantes decidindo enviar unidades de elite da agência de inteligência militar para repelir os russos.
Os documentos, do final de fevereiro e início de março, mas encontrados em sites de mídia social nos últimos dias, descrevem a escassez crítica que os militares ucranianos estão enfrentando. Os relatórios de inteligência mostram que os Estados Unidos também parecem estar espionando os principais líderes militares e políticos da Ucrânia, um reflexo da luta de Washington para obter uma visão clara das estratégias de combate da Ucrânia.
O vazamento abriu a cortina da tomada de decisões dentro do comando militar ucraniano de uma forma nunca antes vista em público.
As forças armadas ucranianas protegeram com eficácia os principais segredos durante a guerra, incluindo o prenúncio do sucesso, contra-ataque surpresa no verão passado na região de Kharkiv que varreu as linhas russas. As autoridades ucranianas classificaram o vazamento do documento como uma manobra de propaganda russa.
“As forças ucranianas em 25 de fevereiro estavam quase operacionalmente cercadas pelas forças russas em Bakhmut”, observou a avaliação vazada da inteligência.
Altos funcionários dos EUA disseram que um inquérito, lançado pelo Federal Bureau of Investigation, tentaria agir rapidamente para determinar a origem do vazamento. Os funcionários reconheceram que os documentos parecem ser informações legítimas e resumos operacionais compilados pelo Estado-Maior Conjunto do Pentágono, usando relatórios da comunidade de inteligência do governo, mas que pelo menos um foi modificado do original em algum momento posterior.
Ele disse que o general Kyrylo Budanov, diretor de inteligência militar da Ucrânia, se ofereceu para enviar unidades de elite sob seu comando por duas semanas para repelir as tropas russas que ameaçavam a estrada de abastecimento. Ele citou o general Budanov descrevendo a posição da Ucrânia na época como “catastrófica”.
Roman Mashovets, conselheiro de Andriy Yermak, chefe de gabinete do presidente Volodymyr Zelensky, também ofereceu uma avaliação clara em um briefing, diz o documento.
Mashovets informou que uma única estrada de abastecimento, serpenteando pelas colinas a oeste de Bakhmut, permanecia acessível para as forças dentro da cidade – e que estava sob fogo de artilharia.
“Mashovets relatou que, por essas razões, o moral em Bakhmut estava baixo, com as forças ucranianas tendo a impressão de que estavam quase operacionalmente cercadas”, disse a avaliação vazada.
Nos combates nas planícies do sudeste da Ucrânia, o cerco representa um grave perigo temido pelos soldados de ambos os lados.
Uma vez cercados, a munição acaba rapidamente, os soldados feridos não podem ser evacuados e os que ainda lutam correm o risco de serem atropelados e mortos. O comandante das forças terrestres no leste, general Oleksandr Syrsky, chamou a única estrada de abastecimento de “último tubo de respiração” e pediu que a Kraken, uma unidade da agência de inteligência militar, fosse enviada para Bakhmut, disse o documento.
O vazamento abriu uma janela para as deliberações internas na liderança ucraniana e mostrou uma avaliação da inteligência ocidental de que Bakhmut estava oscilando no final de fevereiro.
No entanto, o quadro mais amplo que ele pinta não era segredo. As forças russas fecharam as estradas de abastecimento em fevereiro, de acordo com briefings diários dos militares e comentários públicos de soldados que lutam na área, antes que a Ucrânia enviasse reforços. Uma variedade de unidades de elite se juntou à luta.
Essa luta, que ocorreu depois que a avaliação da inteligência foi escrita, teve sucesso em afastar as forças russas das estradas o suficiente para permitir o reabastecimento de soldados na cidade e a evacuação dos feridos.
Mas teve um custo estratégico para a Ucrânia, que tem procurado reter seus soldados mais bem treinados e equipados para uma contra-ofensiva prevista para as próximas semanas ou meses.
