O partido governista do primeiro-ministro Narendra Modi perdeu no sábado seu único governo estadual no relativamente próspero sul da Índia, mostraram os resultados das eleições em Karnataka, em um impulso para a oposição antes das eleições gerais do ano que vem.
O Congresso Nacional Indiano, que governou a Índia durante grande parte de seu tempo desde a independência antes de ser marginalizado pela ascensão de Modi e seu partido Bharatiya Janata, estava ganhando a maioria das cadeiras nas eleições da assembléia local em Karnataka.
Lar de mais de 65 milhões de pessoas e rico centro de tecnologia da Índia, Karnataka é o único estado do sul onde o partido nacionalista hindu de Modi conseguiu liderar um governo, seu impulso ideológico encontrando menos aceitação naquela parte do país do que em Reduto de Modi no norte da Índia.
Com a maioria dos votos apurados, projetava-se que o partido do Congresso ganharia pelo menos 135 das 224 cadeiras da assembléia, o que o posicionaria para formar facilmente o governo.
Nos trechos finais da campanha para o estado, que viu uma forte participação eleitoral de cerca de 73 por cento, o Sr. Modi se lançou pessoalmente na corrida. Ele realizou cerca de 20 comícios lá, incluindo vários em que os apoiadores o cobriram com pétalas de flores enquanto ele passava em um carro aberto.
Fazer a eleição sobre o popular Sr. Modi foi um esforço de última hora, depois que os esforços habituais do partido para polarizar o eleitorado em linhas religiosas – como a proibição de meninas muçulmanas usarem coberturas de cabeça como parte de seus uniformes escolares – não pareciam para desviar a atenção do eleitor das alegações de corrupção local entre os membros do BJP.
“Não conseguimos deixar a marca, apesar de muito esforço de todos, desde o nosso primeiro-ministro”, disse Basavaraj Bommai, ministro-chefe do estado do BJP, admitindo a derrota no sábado.
Embora a vitória em Karnataka possa ser um estímulo para a oposição nacional, que vem tentando se recuperar após as derrotas do partido de Modi nas eleições nacionais de 2019 e 2014, analistas alertaram que o Congresso ainda enfrentará um oponente formidável em … Modi quando ele busca um terceiro mandato no início do próximo ano.
O titular raramente vence em Karnataka, onde o controle alternou amplamente entre o Congresso e o BJP nos últimos anos. Nas eleições locais, as rivalidades de castas e questões imediatas de governança, como a corrupção, são grandes. As preferências locais não se traduzem necessariamente em votos para a Assembleia Nacional no sistema parlamentar da Índia, que determina quem é o primeiro-ministro.
A popularidade de Modi continua forte, com muitos eleitores em Karnataka – que votaram contra seus líderes locais por causa do aumento dos preços, corrupção e polarização política – ainda expressando carinho por ele pessoalmente.
Em nível nacional, o Congresso tem lutado para corresponder ao apelo de Modi.
Rahul Gandhi, o líder mais reconhecido do Congresso e muitas vezes apontado como o candidato, ganhou impulso fazendo uma longa caminhada pela Índia, cobrindo 2.200 milhas em quatro meses.
Mas assim que parecia que ele estava tirando a marca do Sr. Modi sobre ele de um dinastia autorizadae apresentando-se como um líder confiável em torno do qual uma coalizão de aliados regionais céticos poderia se unir para desafiar Modi, o BJP o atolou em um desafio legal.
Um caso antigo e questionável de difamação foi revivido nos últimos meses, e o juiz do estado natal de Modi, Gujarat, deu a Gandhi a sentença máxima, que desqualificou ele de sua cadeira parlamentar. O partido de Gandhi classificou o caso como uma conspiração política semelhante à manipulação de resultados e tem lutado para mantê-lo fora da prisão.
Aarti Jerath, um comentarista político em Nova Delhi, disse que embora os padrões de votação nas eleições locais não se traduzam imediatamente em apoio nas eleições nacionais, o partido do Congresso aprenderá lições com sua vitória em Karnataka – de capacitar líderes locais e focar a campanha em questões de pão com manteiga, em vez de torná-lo um concurso de popularidade contra o formidável Sr. Modi.
“Este é um grande incentivo ao Congresso – primeira vitória em um estado importante após uma série de derrotas”, disse ela.
