O presidente Yoon Suk Yeol foi a Washington para redefinir a diplomacia sul-coreana, aproximando-se dos Estados Unidos e assumindo um papel maior no cenário internacional. Se o calor de sua recepção foi a medida do sucesso, ele se saiu bem.
O presidente Biden o recebeu como “meu amigo”. Sr. Yoon cantou “Torta americana” enquanto a multidão gritava durante o jantar na Casa Branca. Na quinta-feira, ele endereçado o Congresso dos Estados Unidos, agradecendo aos americanos por seu apoio durante a Guerra da Coréia e exaltando um relacionamento profundo entre os países que ajudaram a energizar a ascensão da Coréia do Sul para se tornar uma potência tecnológica e cultural global.
“Mesmo que você não saiba meu nome, você pode conhecer o BTS e o Blackpink”, disse o Sr. Yoon para risos dos legisladores americanos. “BTS me venceu na Casa Branca. Mas eu cheguei antes deles no Capitólio.”
Mas Yoon agora volta para casa na Coreia do Sul para um público decididamente mais frio – um público que o puniu com baixos índices de aprovação e, em alguns setores, tem profundas dúvidas sobre uma virada em direção aos Estados Unidos que poderia alienar a China e ameaçar o país. longa tradição de cautela diplomática.
Mesmo antes de Yoon partir para Washington, os sul-coreanos começaram a lidar com questões que pareciam distantes até recentemente. Como eles podem se sentir seguros sob a ameaça nuclear em rápida expansão da Coreia do Norte? E como eles devem navegar na rivalidade cada vez mais amarga entre os Estados Unidos, principal aliado militar da Coreia do Sul, e a China, seu maior parceiro comercial?
A principal resposta que o Sr. Yoon está trazendo para casa é a “Declaração de Washington”, uma declaração conjunta com o Sr. Biden. Nela, Biden prometeu que Washington aceitaria a Coreia do Sul como um parceiro consultivo próximo em sua estratégia nuclear sobre a Península Coreana – embora os presidentes americanos continuem sendo a única autoridade sobre o uso ou não de armas nucleares.
Para mostrar seu compromisso de “dissuasão estendida” de defender seu aliado com armas nucleares, se necessário, Biden prometeu que os submarinos de mísseis balísticos nucleares dos EUA fariam escalas na Coreia do Sul pela primeira vez em décadas. Em troca, Yoon reafirmou a intenção da Coreia do Sul de não desenvolver suas próprias armas nucleares, dissipando as dúvidas em Washington de que ele poderia considerar uma opção nuclear, já que ele indicado ele pode no início deste ano.
Mas, como tudo o mais que Yoon fez desde sua eleição no ano passado, as críticas na Coreia do Sul foram polarizadas.
“A história vai lembrar o governo Yoon como o primeiro governo sul-coreano a reconhecer o programa nuclear norte-coreano como uma ameaça presente e urgente e começar a preparar respostas para a crise”, disse Cheon Seong-whun, ex-chefe do Instituto Coreano de Desenvolvimento Nacional. Unificação em Seul.
A Declaração de Washington foi “uma grande vitória” para a Coreia do Sul porque “pela primeira vez, os aliados estão discutindo a dissuasão nuclear, que Seul não conseguiu discutir com Washington até agora”, disse Kim Duyeon, um Pesquisador baseado em Seul para o Center for a New American Security.
“Eles estão criando cenários em que não apenas a Coreia do Norte pode usar uma arma nuclear, mas os EUA direcionariam o emprego de uma arma nuclear em resposta também”, disse Kim. “Isso é enorme porque até agora, os exercícios de mesa terminariam antes que Washington decidisse usar uma arma nuclear. Os EUA consideraram essas informações muito confidenciais para serem compartilhadas e porque o uso nuclear seria uma decisão, operação e plano de execução dos EUA”.
Os críticos de Yoon em casa, no entanto, sentiram que ele estava dando muito por muito pouco, vendo a declaração e uma declaração conjunta separada de Yoon e Biden como um projeto cuidadosamente elaborado para silenciar os pedidos de energia nuclear da Coreia do Sul. força ou a redistribuição de armas nucleares táticas americanas no sul.
Tais apelos ganharam força nos últimos meses, quando a Coreia do Norte alimentou o nervosismo nuclear no Sul ao testar uma série do que chamou de mísseis balísticos de curto alcance com capacidade nuclear. A Coreia do Norte também alertou que os primeiros ataques nucleares agora fazem parte de sua estratégia militar.
“A Declaração de Washington pode parecer substantiva e fantástica, mas, na realidade, é uma casca vazia.” disse Professor Kim Dong-yub, da Universidade de Estudos Norte-coreanos em Seul. “Não há mudança na política de Washington.”
Os críticos também duvidaram que as paradas dos submarinos nucleares dos EUA fariam muito mais do que aumentar ainda mais as tensões regionais com a China e a Coreia do Norte e fornecer outra desculpa para o Norte expandir seu arsenal nuclear. No sábado, a Coreia do Norte chamou Yoon de “tolo” e Biden de “velho sem futuro” e disse que se sentia compelido a tomar “ações mais decisivas”.
“Eles não são ‘dissuasão estendida’, mas sim ‘crise estendida'”, disse Kim.
Um editorial do diário conservador Chosun Ilbo pareceu irritado com o que chamou de esforços do governo Biden para “apertar os grilhões nucleares” de seu aliado.
“A declaração parece colocar mais ênfase nas preocupações americanas de que a Coreia do Sul possa desenvolver suas próprias armas nucleares do que na ameaça nuclear norte-coreana que motiva tais aspirações”, afirmou. “Em última análise, a Coreia do Sul deve estar em posição de se defender.”
Durante décadas, a estratégia de defesa da Coreia do Sul baseou-se na suposição de que os Estados Unidos viriam em seu auxílio se a guerra estourasse. Mas a premissa outrora fundamental está perdendo sua credibilidade. Em uma pesquisa do Chey Institute for Advanced Studies, com sede em Seul, no final do ano passado, quase 49% dos entrevistados disseram duvidar que Washington lutaria pela Coreia do Sul sob o risco de um ataque nuclear norte-coreano no território continental dos Estados Unidos. Quase 77 por cento disseram que a Coreia do Sul precisava desenvolver seu próprio arsenal nuclear.
Para sul-coreanos tão céticos, a promessa de dissuasão estendida de Washington “apenas equivale a retórica, não importa como você a apresente”, disse Lee Byong-chul, pesquisador de política nuclear do Instituto de Estudos do Extremo Oriente da Universidade Kyungnam, em Seul.
Muitos sul-coreanos continuam cautelosos com as grandes potências, refletindo suas profundas queixas sobre o domínio colonial japonês e a divisão da Península Coreana pela União Soviética e pelos Estados Unidos no final da Segunda Guerra Mundial.
A Coreia do Sul manteve o Japão à distância, embora Washington tenha instado seus dois principais aliados a trabalhar juntos para deter a China e a Coreia do Norte. Também buscou o equilíbrio diplomático entre Washington e Pequim. Seus líderes mais progressistas, como o antecessor de Yoon, Moon Jae Inperseguiu obstinadamente o diálogo com a Coreia do Norte, causando até atritos com Washington, que tendia a enfatizar as sanções.
O Sr. Yoon, no entanto, fez questão de tremendo o equilíbrio tradicional.
Em março, ele quebrado um impasse nas relações com o Japão, prometendo que Seul não buscará mais compensação para as vítimas de trabalho forçado durante o domínio colonial do Japão. Yoon também alinhou obstinadamente Seul mais estreitamente com os Estados Unidos, apesar das preocupações sobre a capacidade da China de prejudicar a economia vital da Coreia do Sul.
“A aliança agora se tornou uma aliança global que protege a liberdade e a paz em todo o mundo”, disse ele ao Congresso dos EUA. “A Coreia cumprirá suas responsabilidades.”
Enquanto estava em Washington, Yoon condenou a guerra contra a Ucrânia como “uma violação da lei internacional”. reivindicações marítimas, a militarização de recursos recuperados e atividades coercitivas”.
Sul-coreanos liberais alertaram contra a abordagem de Yoon.
“Se a Coreia do Sul for sugada unilateralmente para o novo sistema de Guerra Fria liderado pelos Estados Unidos, deve enfrentar a realidade de que as relações com a China e a Rússia, ambas com forte influência na Coreia do Norte, serão tornar-se mais perigoso, e o risco de uma crise nuclear norte-coreana e até mesmo de uma guerra na península ou em torno dela aumentará”, disse o jornal liberal Hankyoreh.
Tanto os falcões quanto os pombos nos círculos políticos em Seul terão motivos para se sentirem desapontados com a Declaração de Washington, que “nem sinaliza um impulso para o diálogo com Pyongyang nem promete a Seul obter uma dissuasão nuclear própria”, disse John Delury, um especialista no Leste Asiático estudioso da Yonsei University em Seul.
Mas para muitos sul-coreanos, especialmente as gerações mais jovens que lutam com oportunidades de trabalho cada vez menores, uma questão mais premente do que o arsenal nuclear do Norte é a economia.
Nos últimos meses, quase não se passou um dia na Coreia do Sul sem que as manchetes expressassem a preocupação de que a redução da inflação e as leis de chips e ciência de Biden prejudicariam duas das indústrias mais importantes da Coreia do Sul: carros elétricos e semicondutores. Mas em sua declaração conjunta, Yoon e Biden concordaram apenas em “continuar as consultas estreitas”.
“Os coreanos mais jovens não conhecem a letra de ‘American Pie’, mas conhecem a Lei de Redução da Inflação”, disse Delury.
