BOSTON – Os Bruins decidiram no domingo rescindir sua oferta de contrato para o prospecto Mitchell Miller, que foi convocado em 2020, mas teve seus direitos de convocação abdicados em meio a uma reação negativa por causa da admissão de Miller no tribunal por intimidar um colega de classe com deficiência de desenvolvimento enquanto usava linguagem racista no meio. escola.
O Boston assinou com Miller, um defensor de 20 anos, um contrato básico na sexta-feira, provocando críticas de jogadores e comentários do comissário da NHL, Gary Bettman, de que Miller não seria elegível para jogar na liga.
Cam Neely, presidente da equipe dos Bruins, disse em um comunicado no domingo que a equipe achou que o bullying de Miller contra o aluno foi um incidente isolado, mas mudou de rumo ao contratar Miller com base em novas informações.
“Devemos aos nossos fãs, jogadores, funcionários, parceiros e comunidade garantir que nossas práticas e protocolos estejam de acordo com o espírito que exigimos de nós mesmos e como organização”, disse Neely. “Como tal, reavaliaremos nossos processos internos para avaliar indivíduos que desejam ganhar o privilégio de jogar na National Hockey League para o Boston Bruins.”
No início do domingo, o agente Eustace King divulgou um comunicado dizendo que a O2K Sports Management participou de uma séria deliberação antes de decidir representar Miller. A declaração disse que Miller estava trabalhando e se voluntariando para organizações e estava comprometido em mudar seus modos. King não respondeu imediatamente a uma mensagem na noite de domingo pedindo comentários sobre a decisão dos Bruins.
A contratação de Miller não correu bem com os jogadores do Boston, do capitão Patrice Bergeron para baixo. Bergeron disse que foi consultado sobre a possibilidade e estava “em cima do muro”.
“A cultura que construímos aqui vai contra esse tipo de comportamento”, disse Bergeron, que está em sua 19ª temporada, todos com Boston. “Neste vestiário, somos todos sobre inclusão, diversidade, respeito.”
O veterano atacante Nick Foligno chamou a contratação de “difícil de engolir”.
“Coisa difícil de ouvir para o nosso grupo”, disse ele. “Eu não vou mentir para você. Acho que nenhum cara ficou muito feliz.”
O Arizona Coyotes escolheu Miller na quarta rodada do draft de 2020, apesar de saber de sua condenação em 2016 em um caso de tribunal juvenil. A equipe se separou de Miller em meio a críticas depois de saber mais sobre o bullying.
A Universidade de Dakota do Norte anunciou um dia depois que Miller não poderia mais jogar com o time de hóquei da escola.
Miller se declarou culpado aos 14 anos de uma acusação de agressão e uma acusação de violação da Lei de Escolas Seguras de Ohio. Ele e outro adolescente foram acusados de fazer um colega de classe, Isaiah Meyer-Crothers, comer um doce depois de limpá-lo no mictório do banheiro, e o vídeo de vigilância mostrou-os chutando e socando-o.
A mãe de Meyer-Crothers, Joni, disse ao The Arizona Republic que Miller, que é branca, começou o bullying na segunda série e usou epítetos raciais contra seu filho, que é negro.
Miller enviou uma carta a todos os 31 times da NHL – Seattle entraria na liga na próxima temporada – reconhecendo o que aconteceu e pedindo desculpas por seu comportamento. Joni Meyer-Crothers disse na época que Miller nunca se desculpou pessoalmente com Isaiah ou sua família, exceto por meio de uma carta ordenada pelo tribunal.
“Quando eu estava na oitava série, tomei uma decisão extremamente ruim e agi de forma muito imatura”, disse Miller em comunicado depois que Boston o contratou inicialmente. “Eu fiz bullying com um dos meus colegas. Lamento profundamente o incidente e pedi desculpas ao indivíduo. Desde o incidente, passei a entender melhor as consequências de longo alcance de minhas ações que deixei de reconhecer e entender há quase sete anos.”
Miller ficou de fora da temporada 2020-21 antes de marcar 39 gols com 44 assistências pelo Tri-City da Liga de Hóquei dos Estados Unidos, uma liga júnior, em 2021-22. Ele foi nomeado jogador e defensor do ano da USHL depois de estabelecer recordes da liga de gols e pontos por um defensor.
“Lamentamos que esta decisão tenha ofuscado o incrível trabalho que os membros de nossa organização fazem para apoiar os esforços de diversidade e inclusão”, disse Neely, oferecendo suas desculpas a Meyer-Crothers e sua família e dizendo que a equipe se opõe ao bullying e ao racismo. “Acho que há uma lição a ser aprendida aqui para outros jovens. Esteja atento a comportamentos descuidados e siga a mentalidade de grupo de ferir os outros. As repercussões podem ser sentidas por toda a vida.”
