Como mensagens telefônicas aceleraram a queda do presidente Milo Djukanovic em Montenegro

Quando as forças policiais na Europa Ocidental quebraram um aplicativo de telefone criptografado popular entre os narcotraficantes, as mensagens que eles decifraram da nação balcânica de Montenegro forneceram evidências chocantes de um estado capturado pelo crime.

Um policial montenegrino discutiu carregamentos de cocaína com um notório chefão do crime, e o filho do chefe da suprema corte do país se ofereceu para distorcer os veredictos e ajudar no contrabando. Outro policial enviou fotos ao líder de um grupo do crime organizado para mostrar como sua unidade policial agrediu membros de uma gangue criminosa rival. Uma das vítimas tinha uma pistola enfiada na garganta.

As mensagens, compartilhadas com promotores em Montenegro em 2021, mas apenas postas em prática no ano passado, ajudaram a acelerar a queda de Milo Djukanovic, 61, o líder eleito mais antigo da Europa até sua derrota em uma eleição presidencial em abril. Rumores circularam por anos sobre o conluio de Djukanovic com criminosos, algo que ele sempre negou.

“Era evidente que as instituições foram capturadas pela corrupção e pelo crime organizado”, disse o sucessor de Djukanovic, Jakov Milatovic, 36, em entrevista no mês passado em seu primeiro dia de trabalho como presidente em Podgorica, a capital‌.

‌O novo líder, um ex-economista formado em Oxford do Banco Europeu para Reconstrução e Desenvolvimento, disse que chegou a hora de parar de encolher os ombros em resposta a‌ “uma percepção generalizada de que todo o sistema está corrompido”.

“Tudo começou do topo ‌‌ – e esse topo foi derrotado politicamente”, disse o presidente Milatovic‌h, prometendo limpar o judiciário e a força policial, nomear um novo governador do banco central e acabar com o que ele disse ter sido um “estado capturado por criminosos .”

Até onde ele pode ir depende em grande parte de as eleições parlamentares de 11 de junho confirmarem o eclipse político de Djukanovic. Esse processo começou há três anos, quando seu anteriormente invencível partido governista perdeu o controle do Parlamento – e o poder de nomear ministros responsáveis ​​pela aplicação da lei.

Em particular, os diplomatas europeus há muito reclamam da podridão em Montenegro, mas dizem que há ‌pouco que eles podem fazer‌. Isso ocorreu em parte porque os Estados Unidos estavam focados em fazer o país ingressar na OTAN‌ contra a oposição de inimigos pró-Rússia de Djukanovic, e tinham pouco interesse em balançar o barco. Montenegro, com altas montanhas, belas praias e apenas 625.000 habitantes, ficava no último trecho da costa mediterrânea que ainda não fazia parte da aliança.

Também havia poucas evidências sólidas de conluio com criminosos, pelo menos até a polícia se infiltrar no aplicativo de mensagens Sky ECC, que fechou depois que seus executivos foram indiciados pelos ‌Estados Unidos em 2021 por extorsão‌.

As mensagens descriptografadas enviadas aos promotores em Podgorica só foram postas em prática no ano passado, quando vazaram na mídia local e levaram a uma onda de prisões de pessoas que figuravam nas mensagens, todas nomeadas durante o longo governo de Djukanovic.

Estes incluíram o chefe de longa data da Suprema Corte, Vesna Medenica; seu filho, Milos; um procurador do Estado; e vários policiais, entre eles outro usuário frequente do aplicativo Sky ECC, Petar Lazovic, filho de um ex-chefe da luta contra o crime organizado.

“‌Finalmente temos provas do que todos supúnhamos que estava acontecendo”, disse Zeljko Ivanovic, diretor-executivo do principal grupo de mídia independente do país, Vijesti. ‌ “Devemos construir um monumento ao aplicativo Sky.”

‌Que criminosos montenegrinos, alguns deles fabulosamente ricos graças ao tráfico de cocaína e contrabando de cigarros para a Europa para contornar os direitos de importação, subornou partes da força policial e do judiciário tem sido um segredo aberto por muitos anos, mas “eles eram intocáveis”, de acordo com o primeiro-ministro interino de Montenegro, Dritan Abazovic.

“Os cartéis do narcotráfico e os traficantes de cigarros formaram uma rede que financiou partidos políticos, os partidos políticos ganharam poder e os criminosos se sentiram confortáveis”, disse ele. “Mas, depois de mudanças recentes, tudo agora está falhando.”

Djukanovic há muito nega ter ligações com o crime organizado, descartando acusações como o trabalho de seus inimigos políticos e a desinformação gerada pela Sérvia e pela Rússia, que queriam que ele fosse embora por causa de seu apoio à OTAN, à qual Montenegro se juntou em 2017. O Sr. … Milatovic, o novo presidente, também é um forte defensor da OTAN, embora alguns de seus apoiadores não o sejam.

Além de sancionar prisões, o governo liderado por Abazovic também visava os negócios dos associados de Djukanovic, cortando receitas de empresas estatais.

O que os defensores do rompimento de Montenegro com Djukanovic veem como uma drenagem do pântano, no entanto, é visto de forma diferente pelo ex-presidente e seus apoiadores. Em vez disso, eles veem uma vitória para a Sérvia e a Rússia e‌ ‌uma redivisão politicamente motivada dos despojos.

Zdravko Becovic, presidente da Ordem dos Advogados de Montenegro e advogada de defesa da ex-presidente do Supremo Tribunal detida, Sra. Medenica,

disse que seu cliente estava sendo culpado pelos pecados de seu filho, que pode ter prometido a gângsteres que poderia fazer pender a balança da justiça a favor deles por meio de sua mãe. “Mas não há evidências de que ela tenha falado com essas pessoas ou pegado seu dinheiro”, disse Becovic. A mãe, ao contrário do filho, viciado em cocaína, acrescentou, nunca usou o aplicativo Sky ECC.

O Sr. Milatovic, o novo presidente, recusou-se a dizer se gostaria de ver seu antecessor processado, dizendo apenas que o Sr. Djukanovic, como ex-presidente, “pode ter um escritório, um carro e um estipêndio, mas não tem imunidade”. .” Djukanovic negou os rumores de que planeja se mudar para Dubai, dizendo em uma entrevista coletiva de despedida que não fez nada de errado e ficará em Montenegro.

Promotores italianos que investigam a máfia acusaram Djukanovic de comandar um esquema de contrabando de cigarros há quase 20 anos, mas desistiram dos planos de processá-lo depois que ele levou Montenegro à independência da Sérvia em 2006, uma medida que lhe deu imunidade ao torná-lo líder de um Estado soberano.

Em ‌2016, Jelena Jovanovic, repórter do jornal Vijesti, recebeu uma denúncia potencialmente explosiva do chefe de um grupo do crime organizado que, irritado com uma tentativa de um grupo criminoso rival de explodir seu irmão, deu a ela uma lista de policiais que ele disse estarem na folha de pagamento dos supostos assassinos de seu irmão.

Jovanovic, que ‌é vigiada por seguranças sempre que sai‌ por causa de ameaças de morte, escreveu sobre a lista sem dar nomes. Mas ela denunciou isso ao promotor estadual, Milivoje Katnic, um aliado de longa data de Djukanovic, e ao promotor especial Stojanka Radovic, que liderou uma investigação subsequente.

Os promotores, disse ela, não fizeram nada.

“Eles poderiam ter parado tudo isso anos atrás, mas não quiseram”, disse ela. “Proteger criminosos era um projeto de Estado.”

Foi praticamente a mesma história, de acordo com Abazovic, o primeiro-ministro interino, quando a Europol em 2021 entregou uma primeira parcela de mensagens telefônicas Sky ECC decifradas para Montenegro. A promotoria, ainda dirigida por aliados de Djukanovic, disse ele, enterrou as transcrições, insistindo que não havia nada para investigar. O promotor responsável por essa decisão foi preso em dezembro.

Esconder as provas tornou-se impossível depois Liberdadeum portal de notícias financiado pela Embaixada dos EUA em Montenegro, vazou parte das informações da Europol e no ano passado começou a publicar mensagens descriptografadas.

Lazovic, filho do chefe anti-crime organizado, cujas mensagens indicam que ele avisou um chefe do crime notoriamente brutal sobre vigilância policial e investigações em andamento, foi acusado em abril junto com outro policial de criar uma organização criminosa, abuso de poder , tráfico de drogas, tráfico de drogas e cumplicidade em assassinatos.

O advogado de Lazovic, Nikola Martinovic, reconheceu que seu cliente se comunicou com criminosos sobre carregamentos de drogas, mas disse que isso foi feito apenas para ganhar sua confiança como parte de uma missão secreta para penetrar em uma gangue de narcóticos particularmente brutal.

“Ele é uma vítima, não um criminoso”, disse o advogado.

Damir Lekic, um advogado de Podgorica que representa membros de uma gangue rival presa por Lazovic no passado, considerou isso altamente improvável. Ele disse que seus clientes lhe disseram em 2017 – muito antes de as mensagens descriptografadas da Sky aparecerem – que o policial estava trabalhando para um grupo do crime organizado e torturar traficantes de drogas rivais a seu pedido.

“Eu não acreditei neles, mas quando li as transcrições da Sky, entendi que o que eles disseram era 100% preciso”, disse Lakic. “Eu não posso mentir. Meus clientes são criminosos. Mas tudo o que eles me contaram acabou sendo verdade.”

Alisa Dogramadzieva relatórios contribuídos.