Jacinda Ardern explicou sua decisão de deixar o cargo de primeira-ministra da Nova Zelândia na quinta-feira com um apelo por compreensão e rara franqueza política – os mesmos atributos que ajudaram a torná-la um emblema global do liberalismo anti-Trump, então alvo das divisões tóxicas amplificadas por a pandemia do coronavírus.
A Sra. Ardern, 42, lutou contra as lágrimas ao anunciar em uma coletiva de imprensa que ela iria renunciar no início de fevereiro antes da eleição da Nova Zelândia em outubro.
“Eu sei o que esse trabalho exige e sei que não tenho mais o suficiente no tanque para fazer justiça a ele”, disse ela. “É simples assim.”
A partida repentina da Sra. Ardern antes do final de seu segundo mandato foi uma surpresa para o país e para o mundo. A primeira-ministra mais jovem da Nova Zelândia em 150 anos, ela era uma líder de uma pequena nação que alcançou o status de celebridade com a velocidade de uma estrela pop.
Sua juventude, feminismo pronunciado e ênfase em uma “política de bondade” fizeram com que ela parecesse para muitos uma alternativa bem-vinda aos bombásticos líderes masculinos, criando um fenômeno conhecido como “Jacindamania.”
Seu tempo no cargo, no entanto, foi moldado principalmente pelo gerenciamento de crises, incluindo o ataque terrorista de 2019 em Christchurcho mortal Erupção vulcânica da Ilha Branca alguns meses depois e Covid-19 logo depois disso.
A pandemia, em particular, parecia jogar com seus pontos fortes como um comunicador claro e unificador – até que bloqueios prolongados e mandatos de vacinas prejudicaram a economia, alimentaram teorias da conspiração e provocaram uma reação. Em uma parte do mundo onde as restrições da Covid persistiam, a Sra. Ardern lutou para ir além de sua associação com a política pandêmica.
“As pessoas investiram nela pessoalmente, isso sempre fez parte de seu apelo”, disse Richard Shaw, professor de política da Massey University em Palmerston North, Nova Zelândia.
“Ela se tornou um totem”, acrescentou. “Ela se tornou a personificação de uma resposta particular à pandemia, que as pessoas nas margens mais distantes da internet e nas margens não tão distantes usaram contra ela.”
A meta inicial do país era audaciosa: Ardern e um punhado de epidemiologistas proeminentes que aconselhavam o governo tinham esperança de eliminar o vírus e mantê-lo totalmente fora da Nova Zelândia. No início de 2020, ela ajudou a persuadir o país — “nossa equipe de cinco milhões”, ela disse – para concordar com as fronteiras internacionais fechadas e um bloqueio tão severo que até mesmo recuperar uma bola de críquete perdida no quintal de um vizinho foi proibido.
Quando variantes novas e mais transmissíveis tornaram isso impossível, a equipe de Ardern mudou, mas lutou para obter vacinas rapidamente. Os estritos mandatos de vacinação impediram as pessoas de atividades como trabalhar, comer fora e cortar o cabelo.
Simon Thornley, epidemiologista da Universidade de Auckland e crítico frequente e controverso da resposta do governo à Covid, disse que muitos neozelandeses ficaram surpresos com o que consideraram sua disposição de colocar os vacinados contra os não vacinados.
“A desilusão em torno dos mandatos da vacina foi importante”, disse o Dr. Thornley. “A criação de uma sociedade de duas classes e as previsões não saíram como deveriam ser, ou como deveriam ser em termos de eliminação – esse foi um ponto de virada.”
A Sra. Ardern se tornou um alvo, internamente e no exterior, para aqueles que viam as vacinas como uma violação dos direitos individuais. On-line, teorias da conspiração, desinformação e ataques pessoais floresceram: Ameaças contra a Sra. Ardern aumentaram muito nos últimos anos, especialmente de grupos antivacinação.
o tensão aumentou em fevereiro passado. Inspirados em parte pelos protestos nos Estados Unidos e no Canadá, uma multidão de manifestantes acampou no terreno do Parlamento em Wellington por mais de três semanas, armando barracas e usando carros estacionados para bloquear o tráfego.
A polícia acabou expulsando os manifestantes, entrando em confronto violento com muitos deles, resultando em mais de 120 prisões.
As cenas chocaram uma nação desacostumada a tal violência. Alguns culparam os manifestantes, outros a polícia e o governo.
“Certamente foi um dia sombrio na história da Nova Zelândia”, disse o Dr. Thornley.
Dylan Reeve, escritor e jornalista neozelandês que escreveu um livro sobre a disseminação da desinformação no país, disse que o perfil internacional da primeira-ministra provavelmente desempenhou um papel nas narrativas conspiracionistas sobre ela.
“O fato de que ela de repente ganhou um perfil internacional tão grande e foi amplamente aclamada por sua reação realmente pareceu dar um impulso para os teóricos da conspiração locais”, disse ele. “Eles encontraram apoio para as ideias anti-Ardern de indivíduos com ideias semelhantes em todo o mundo em um nível que provavelmente estava fora de escala com a proeminência internacional típica da Nova Zelândia.”
Os ataques não cessaram mesmo quando o pior da pandemia recuou. Neste mês, Roger J. Stone Jr., o ex-conselheiro de Trump, condenou Ardern por sua abordagem Covid, que ele descreveu como “a bota do autoritarismo”.
Em seu discurso na quinta-feira, Ardern não mencionou nenhum grupo específico de críticos, nem nomeou um substituto, mas reconheceu que não poderia deixar de ser afetada pela tensão de seu trabalho e pela era difícil em que governou. .
“Sei que haverá muita discussão após essa decisão sobre qual foi o chamado verdadeiro motivo”, disse ela, acrescentando: “O único ângulo interessante que você encontrará é que, depois de seis anos de grandes desafios , que eu sou humano. Os políticos são humanos. Damos tudo o que podemos, pelo tempo que pudermos, e então é hora. E para mim, está na hora.”
Suze Wilson, uma estudiosa de liderança da Massey University, na Nova Zelândia, disse que Ardern deve ser levado a sério. Ela disse que o abuso não pode e não deve ser separado de seu gênero.
“Ela está falando sobre realmente não ter mais nada no tanque, e acho que parte do que provavelmente contribuiu para isso é apenas o nível repugnante de abuso sexista e misógino a que ela foi submetida”, disse o professor Wilson.
Nos pubs e parques de Christchurch na quinta-feira, os neozelandeses pareciam divididos. Em uma cidade onde a Sra. Ardern foi amplamente elogiada por sua resposta unificadora o assassinato em massa de 51 pessoas em duas mesquitas por um supremacista brancohouve reclamações sobre promessas não cumpridas em torno de questões básicas, como o custo da moradia.
Tony McPherson, 72, que mora perto de uma das mesquitas que foi atacada há quase quatro anos, descreveu o primeiro-ministro como alguém que teve “uma conversa muito boa, mas não andou o suficiente”.
Ele disse que ela falhou em “moradia, assistência médica” e “fez uma confusão absoluta com a imigração”, argumentando que muitas empresas tiveram grande escassez de pessoal devido ao atraso na reabertura das fronteiras após os bloqueios.
Questões econômicas estão no centro das atenções para muitos eleitores. As pesquisas mostram que o Partido Trabalhista de Ardern está atrás do Partido Nacional de centro-direita, liderado por Christopher Luxon, um ex-executivo da aviação.
No deque do Wilson’s Sports Bar, um pub de Christchurch, Shelley Smith, 52, gerente de um motel, disse que ficou “surpresa” com a notícia da renúncia de Ardern. Ela a elogiou por suprimir a disseminação comunitária do coronavírus em 2020, apesar dos efeitos na economia da Nova Zelândia. Questionada sobre como ela se lembraria da Sra. Ardern, ela respondeu: “como uma pessoa”.
Esse apelo pode ter desaparecido, mas muitos neozelandeses não esperam que Ardern desapareça por muito tempo. Helen Clark, uma ex-primeira-ministra que foi mentora de Ardern, continuou seu mandato concentrando-se em questões internacionais com muitas organizações globais.
“Eu não sei se ela estará perdida para o mundo”, disse o professor Shaw sobre Ardern. “Ela pode conseguir uma plataforma maior.”
Emanuel Stoakes, Natasha Frost e Lívia Albeck-Ripka relatórios contribuídos.
