Amira Rose Davis, professora assistente da Penn State University especializada em raça, esportes e gênero, disse que a WNBA provou ser uma força para a justiça social, embora ela “adorasse que eles tivessem a oportunidade de desenvolver a defesa em seus termos .”
“Eles enfrentam o desafio todas as vezes, mas não seria ótimo não ter que fazer isso?” ela disse.
Jackson, o diretor-executivo do sindicato, disse que o calvário de Griner empurrou para o primeiro plano questões importantes como igualdade salarial e investimento na WNBA. Griner estava na Rússia durante o período de entressafra da WNBA para jogar por um time profissional de lá que supostamente pagou a ela pelo menos US $ 1 milhão, mais de quatro vezes o que ela ganhava nos Estados Unidos. Dezenas de jogadores da WNBA competem internacionalmente fora da temporada para aumentar seus rendimentos. Mas a detenção de Griner levou muitos jogadores, fãs e colunistas de opinião a se perguntarem se mais deveria ser feito para aumentar os salários aqui, para que os jogadores não sintam a necessidade de ir para o exterior.
“Não estamos honrando os jogadores, não estamos honrando BG, se não tivermos essas conversas”, disse Jackson.
Neste fim de semana, o sindicato dos jogadores da WNBA planeja certificar um novo comitê executivo, cujos membros definirão a agenda para a próxima onda de ativismo. Jackson e outros esperam que os jogadores se concentrem na saúde das mulheres e continuem pressionando pela liberdade de mulheres como o americano Paul Whelan, que também está detido na Rússia. Muitas pessoas ficaram desapontadas com o fato de Whelan, um ex-fuzileiro naval dos Estados Unidos, não ter sido incluído na troca de prisioneiros que libertou Griner.
“Em vez de as pessoas odiarem e reclamarem por um americano que venceu e representou seu país da maneira mais respeitosa que voltou para casa, devemos aproveitar isso para lutar por Paul”, disse Cloud.
A liga, há anos, mostra que não conhece outro caminho. Um problema está resolvido. Outros permanecem.
“Eles realmente entendem o poder da voz coletiva e, portanto, podem se apoiar – literalmente, às vezes – para continuar a extrair essa força e impulsioná-los”, disse Jackson.
Shauntel Lowe relatórios contribuídos.
