Rodovias bloqueadas com pedras gigantes e vidros quebrados. Cidades inteiras fechadas por protestos em massa. Cinquenta famílias lamentando seus mortos. Pede um novo presidente, uma nova constituição, um novo sistema de governo. Compromete-se a levar a luta até Lima, a capital. Autoridades locais alertam que o país caminha para a anarquia.
Um hino de protesto gritava nas ruas: “Esta democracia não é mais uma democracia”.
Em vez de desaparecer, os protestos na zona rural do Peru, que começaram há mais de um mês contra a queda do ex-presidente, só cresceram em tamanho e no escopo das demandas dos manifestantes, paralisando setores inteiros do país e ameaçando os esforços do novo presidente, Em Boluartepara obter o controle.
A agitação agora é muito mais ampla do que a raiva sobre quem está governando o país. Em vez disso, representa uma profunda frustração com a jovem democracia do Peru, que os manifestantes dizem não ter conseguido resolver o abismo entre ricos e pobres e entre Lima e as áreas rurais do país.
A democracia, dizem eles, ajudou em grande parte uma pequena elite – a classe política, os ricos e os executivos corporativos – a acumular poder e riqueza, ao mesmo tempo em que oferece poucos benefícios a muitos outros peruanos.
De forma mais ampla, a crise no Peru reflete uma erosão da confiança nas democracias em toda a América Latina, alimentada por Estados que “violam os direitos dos cidadãos, não fornecem segurança e serviços públicos de qualidade e são capturados por interesses poderosos”, de acordo com um novo ensaio no Jornal da Democracia.
No Peru, o ex-presidente Pedro Castillo, um esquerdista, havia prometido tratar de questões antigas de pobreza e desigualdade, mas foi acusado e preso em dezembro depois de tentar dissolver o Congresso e governar por decreto.
Os partidários de Castillo, a maioria deles nas regiões rurais pobres do país, lançaram protestos, às vezes queimando prédios do governo, bloqueando rodovias vitais e ocupando aeroportos. O governo do Peru logo declarou estado de emergência, enviando forças de segurança para as ruas.
A Sra. Boluarte, que vem da região rural do centro-sul de Apurímac, concorreu com a chapa de Castillo no ano passado e foi eleita vice-presidente. Mas ela rejeitou a tentativa de seu ex-aliado de governar por decreto, chamando-a de tomada de poder autoritária, e substituiu Castillo. Desde então, ela pediu unidade e, respondendo às demandas dos manifestantes, convocou os legisladores para promover novas eleições.
O Congresso, com muitos membros relutantes em ceder o poder, tem demorado a abraçar esse esforço, e os críticos de Boluarte agora a chamam de presidente fraca trabalhando a mando de uma legislatura egoísta e distante.
A princípio, os manifestantes buscavam principalmente a reintegração de Castillo ou novas eleições o mais rápido possível. Agora, eles querem algo muito maior: uma nova constituição e até mesmo, como disse um cartaz, “refundar uma nova nação”.
Desde a remoção do Sr. Castillo, pelo menos 50 pessoas foram mortas49 deles civis, alguns deles baleados no peito, costas e cabeça, levando grupos de direitos humanos a acusar militares e policiais de uso excessivo da força e de disparos indiscriminados contra manifestantes.
Essas mortes atingiram particularmente a cidade de Juliaca, no sul do país, a dois dias de carro da capital, passando por montanhas cobertas de neve e arbustos e vicunhas pastando como lhamas.
A quase 4.000 metros acima do nível do mar, apenas 40% da população de Juliaca tem água corrente, muitas estradas não são pavimentadas e a desnutrição é o maior problema no único hospital público.
Semana Anterior, 19 pessoas morreram como resultado de uma única manifestação, marcando o encontro mais mortífero de civis com atores armados no Peru em pelo menos duas décadas. Dezoito dos mortos eram civis baleados por armas de fogo, de acordo com um promotor local. Um policial foi encontrado morto dentro de uma viatura que havia sido incendiada.
O Ministério do Interior do país disse que os oficiais responderam legalmente depois que milhares de manifestantes tentaram ocupar o aeroporto local, alguns com armas improvisadas e explosivos.
O mais jovem a morrer foi Brayan Apaza, de 15 anos, cuja mãe, Asunta Jumpiri, de 38 anos, o chamou de “menino inocente” morto depois que ele saiu para comprar comida. Em seu velório na semana passada, passando por um bloqueio rodoviário de pneus em chamas, os apoiadores seguraram bandeiras pretas no peito como armas de batalha e prometeram lutar até que Boluarte renunciasse.
“Nós nos declaramos em estado de insurgência”, disse Orlando Sanga, líder do protesto, do lado de fora de um salão sindical usado para a vigília.
Perto dali, Evangelina Mendoza, vestindo a tradicional saia e suéter das mulheres da região, disse que se a senhora Boluarte não renunciasse, “o sul vai correr de sangue”.
Mas poucas investigações sobre agitação civil e protestos no Peru neste século levaram a condenações, e uma nova lei que removeu a exigência de que a polícia aja proporcionalmente em sua resposta aos civis torna a perspectiva de um processo bem-sucedido ainda mais improvável. disse Carlos Rivera, do Instituto de Defesa Legal, um grupo peruano sem fins lucrativos.
O Peru, uma nação de 33 milhões de pessoas, a quinta maior da América Latina, voltou à democracia há apenas duas décadas, após o regime autoritário do presidente Alberto Fujimori.
Mas o sistema atual do país, baseado em uma Constituição da era Fujimori, está repleto de corrupção, impunidade e má administração, pelos quais até mesmo os governantes culpam a falta de supervisão e uma cultura de quid pro quo.
Ao mesmo tempo, metade da população carece de acesso regular a nutrição suficiente, segundo as Nações Unidas, e o país ainda se recupera da pandemia, na qual o Peru sofreu o maior número de mortes per capita do mundo.
A intensa concentração da propriedade da mídia, com muitos veículos baseados em Lima ignorando os protestos ou destacando as acusações de que os manifestantes são terroristas, apenas exacerbou a sensação de que a elite urbana conspirou contra os pobres das áreas rurais.
A confiança nas democracias em toda a América Latina caiu nas últimas duas décadas, de acordo com o Barômetro das Américas, uma pesquisa regional realizada pela Vanderbilt University. Mas em poucos lugares a questão é mais aguda do que no Peru, onde apenas 21% das pessoas dizem estar satisfeitas com sua democracia – para baixo de uma alta de 52 por cento uma década atrás. Apenas o Haiti se sai pior.
Outras nações com níveis particularmente baixos de satisfação incluem a Colômbia e o Chile, que têm visto grandes protestos antigovernamentais nos últimos anos, e o Brasil, onde manifestantes que dizem que a eleição presidencial do ano passado foi fraudada invadiram a capital este mês.
O que está salvando muitas democracias latino-americanas da “morte total”, disse Steve Levitsky, um importante especialista em democracia da Universidade de Harvard, é que uma alternativa viável – como o socialismo autoritário de Hugo Chávez na Venezuela – ainda não surgiu.
Em Juliaca, dezenas de pessoas foram baleadas no confronto com a polícia na semana passada, e o hospital público da cidade está lotado de pessoas se recuperando dos ferimentos. Lá dentro, caixinhas de papelão para coleta ficam ao lado de muitos leitos, pedindo ajuda para despesas médicas.
“Pulmão perfurado” diz o sinal em uma caixa de coleta. “Bala na espinha” diz outro.
Alguns dos feridos pareciam ter medo de dizer que estavam protestando, e uma dúzia de homens com ferimentos de bala disseram que estavam passando pela manifestação quando foram baleados.
Nenhum dos feridos disse ter recebido cópias de seus relatórios médicos, o que os ajudaria a entender a origem e o tratamento adequado para seus ferimentos. O acesso a esta informação é um direito sob a lei peruana, mas várias pessoas disseram acreditar que estavam sendo punidas por sua associação com as manifestações.
Em uma cama estava Saúl Soncco, 22, baleado nas costas, disse ele, enquanto voltava para casa do trabalho como carpinteiro.
Seu irmão conseguiu tirar uma fotografia de um raio-X mostrando uma bala alojada ao lado de sua coluna. Ainda assim, disse a família, os funcionários do hospital disseram que ele deveria ir para casa.
O diretor do hospital, Victor Candia, disse que os pacientes estão recebendo os cuidados de que precisam.
Dona Boluarte, em discurso para a nação na sexta-feira, ofereceu suas condolências às famílias dos mortos, descrevendo os manifestantes como peões involuntários levados às marchas por manipuladores que buscam derrubá-la.
“Algumas vozes, influenciadas por violentos, por radicais, estão exigindo minha renúncia”, disse ela, “assustando o povo em caos, desordem e destruição. A isso digo, com responsabilidade: não vou me demitir”.
Brayan, de 15 anos, foi morto por uma bala na cabeça, de acordo com sua autópsia. Em seu funeral, centenas se reuniram em um cemitério na periferia da cidade, onde um líder do protesto, César Huasaca, gritou por justiça, dirigindo sua raiva a Boluarte.
“Você acha que diminuiu nossa determinação?” ele explodiu. “Não! Estamos mais fortes do que nunca.”
“Somos 33 milhões”, declarou Huasaca. “O que nós vamos fazer? Force-os a respeitar os nossos direitos! Não é esquerda, nem direita, o que a gente quer é atenção!”
Depois de uma missa oferecida por um padre com uma túnica branca simples, uma orquestra seguiu o caixão até um terreno baldio. Lá, a Sra. Jumpiri, mãe de Brayan, proferiu algumas das últimas palavras antes de seu enterro.
“Diná!” ela gritou, dirigindo-se a presidente, com as mãos segurando o caixão de Brayan, o rosto contorcido de dor. “Estou pronto para morrer por meu filho! Vou à luta, quero justiça!”
Em seguida lançou um desafio: “Dina! Me mata!”
Mitra Isso contribuiu com reportagens de Lima, Peru.
