O Haiti está no meio de um desastre humanitário. A guerra de gangues se aprofundou desde o assassinato do presidente Jovenel Moïse no verão de 2021. A fome se intensificou. A cólera está se espalhando, como antes, em parte porque grupos armados estão impedindo os médicos de prestar cuidados.
Falei com Natalie Kitroeff, chefe da sucursal do Times para o México, América Central e Caribe, que recentemente fez uma reportagem do Haiti, sobre a crise.
Claire: As organizações criminosas parecem controlar grande parte do Haiti. Como eles assumiram?
Natália: As gangues existem no Haiti há décadas. Mas eles se tornaram particularmente descarados sob Moïse. Após seu assassinato, um novo primeiro-ministro, Ariel Henry, assumiu, mas ele nunca foi confirmado pelo Parlamento e muitas pessoas o consideravam ilegítimo. As instituições do país foram destruídas. As gangues ocuparam esse vácuo de poder e o estado perdeu sua capacidade de proteger as artérias mais básicas do país.
Você pode explicar como a vida no Haiti se deteriorou desde que essas gangues assumiram o controle?
Para entender a situação atual, podemos olhar para dois grandes eventos. Em julho, gangues rivais disputaram o controle de Cité Soleil, a maior favela do Haiti, onde vivem cerca de 300 mil pessoas. Uma guerra estourou entre eles que durou cerca de uma semana e resultou em centenas de mortes. Membros de gangues incendiaram bairros inteiros. As mulheres foram estupradas como uma ferramenta de guerra. Foi horrível. Milhares de pessoas fugiram da favela, e muitas delas vivem como refugiadas em Porto Príncipe, a capital.
Então, alguns meses depois, Henry, o primeiro-ministro, aumentou o preço do combustível, o que gerou protestos de que mergulhou o Haiti em quase anarquia, e uma das gangues bloqueou o porto por onde entra a maior parte do combustível no país. Isso transformou uma situação ruim em uma crise. O Haiti não tem uma rede elétrica funcional, então tudo funciona com geradores a diesel. Quando não há combustível, afeta quase tudo. Postos de gasolina foram fechados. Não havia coleta de lixo em grande parte da capital, então ele se acumulava nas favelas. A concessionária de água perdeu a capacidade de bombear água suficiente e os trabalhadores humanitários não conseguiram levar água para áreas bloqueadas por gangues, que os especialistas médicos acreditam ter sido um dos principais contribuintes para o surto de cólera.
Você está baseado no México. O que você viu quando viajou para o Haiti para relatar – quão presente era a violência?
Eu voei para Port-au-Prince. O aeroporto ainda está funcional. E está localizado ao lado da Cité Soleil, a favela. Do avião você pode ver esta extensa favela. Você vê o sol batendo nos barracos de metal corrugado. Quando estive lá, havia milhares de refugiados dormindo em cima de papelão e cimento bem ao lado do aeroporto. Também não havia muita gente na rua e só havia combustível do mercado negro.
As pessoas também dirigem muito rápido. Você geralmente dirige em pânico em Port-au-Prince por essas estradas ventosas que sobem e descem ladeiras por causa do medo de sequestro por membros de gangues. Sequestros, envolvendo haitianos ricos e pobres, ocorreram a uma taxa de quatro por dia no mês passado, segundo a ONU. A sensação de que algo pode acontecer a qualquer momento atinge você desde o minuto em que você sai do aeroporto.
Se há essencialmente um bloqueio no país, sem combustível e violência constante de gangues, como os haitianos sobrevivem? Como eles comem, por exemplo?
A fome sempre existiu no Haiti. Em Cité Soleil este ano, atingiu condições de fome para milhares de pessoas. Algumas pessoas disseram que bebiam água da chuva. Outros disseram que ferviam as folhas. Geralmente, descobri que os haitianos comuns sentem muita solidariedade uns com os outros. Muitas pessoas dirão que sobreviveram com a ajuda de seus vizinhos. Uma jovem me disse que fugiu de casa depois que os vizinhos lhe contaram que líderes de gangues estavam vindo para estuprá-la. As pessoas estão se ajudando a sobreviver.
É difícil descrever o quão ruim é a situação. Por exemplo, quando eu estava em Port-au-Prince, havia crianças se recuperando de ferimentos à bala dormindo em um enorme acampamento improvisado. Durante esta estação chuvosa, as casas das pessoas ficam completamente inundadas e elas não conseguem dormir à noite. As ruas se tornam rios de lixo e as pessoas estão andando por elas descalças.
Ainda existem lugares na ilha que não são afetados pela violência de gangues, ou onde haitianos relativamente ricos vivem vidas mais normais?
Muitos haitianos mais ricos tendem a passar muito tempo em Miami, que fica a apenas duas horas de voo de distância. Alguns especialistas dizem que a ascensão dessas gangues foi facilitada e financiada por essas elites, porque elas estão usando as gangues para atingir seus próprios objetivos, como fomentar o caos quando lhes convém, mobilizar ou suprimir votos e pagar as gangues para facilitar o fluxo de mercadorias.
Muitos haitianos ricos viajam em veículos blindados e têm detalhes de segurança. Mas ninguém está isento da violência, do caos e do potencial que você pode colocar nele.
Você cobriu histórias em toda a América Latina, mas a situação no Haiti é extrema. Como a reportagem lá se compara à reportagem em outros lugares que estão passando por dificuldades?
Conversei com um haitiano que disse ser um veterano militar americano que lutou em várias guerras. Eu perguntei a ele: Como o Haiti se compara a uma zona de guerra? Ele disse: “Em uma guerra, você sabe quem está atirando em você”. Eu penso nisso o tempo todo.
Natalie Kitroeff cresceu perto da Filadélfia e mora na Cidade do México desde 2020. Na Copa do Mundo, ela torce pelos Estados Unidos e pelo México.
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