No centro da China, os estudantes entoaram demandas por mais transparência sobre as regras da Covid, evitando os slogans ousados que irritou o Partido Comunista uma semana antes. Em Xangai, os moradores negociaram com sucesso com as autoridades locais para interromper o bloqueio de seu bairro. E, apesar da pressão das autoridades, uma equipe de advogados voluntários em toda a China, comprometida em defender o direito dos cidadãos de expressar suas opiniões, atendeu a pedidos ansiosos de manifestantes.
A recente onda de manifestações que tomou conta da China foi motivada pela frustração com as restrições da pandemia, mas a agitação às vezes também resultou em pedidos de renúncia do líder chinês, Xi Jinping. Desde então, a polícia tem atuado com força para impedir um ressurgimento, e os protestos em massa diminuíram. Depois disso, persistiu um discreto murmúrio de resistência contra as autoridades, sugerindo que os grandes comícios encorajaram um número pequeno, mas significativo, de pessoas, incluindo estudantes, profissionais e operários.
Nenhum desses atos locais representa um grande desafio para Xi e o Partido Comunista. Mas eles sugerem que os moradores têm menos medo de desafiar o funcionalismo, embora de maneiras táticas mais comedidas. Eles frequentemente invocam as próprias leis e promessas políticas da China, uma abordagem que tem menos probabilidade de atrair a ira dos líderes do Partido Comunista.
“Há pessoas gritando demandas que também são minhas, e estou extremamente agradecido – agradecido por eles poderem falar por mim”, disse Wang Shengsheng, advogado em Zhengzhou, centro da China. A Sra. Wang ajudou a compilar uma lista de mais de uma dúzia de advogados disponíveis para dar aconselhamento gratuito por telefone a pessoas em Xangai e em outros lugares preocupadas com repercussões da participação em vigílias e protestos.
“Tenho certeza de que o número de pessoas que se expressaram desta vez, especialmente os jovens, moldará mais tarde algumas mudanças políticas”, disse ela. “Tenho certeza de que os tomadores de decisão não são um pedaço de ferro monolítico.”
No final de novembro, dezenas de protestos eclodiram em toda a China, iniciados por fúria sobre um incêndio mortal em Urumqi, capital da região de Xinjiang no oeste. O resultado foi o mais ousado e manifestações mais difundidas na China desde o movimento pró-democracia de 1989.
O governo de Urumqi negou firmemente os rumores generalizados de que os residentes mortos no incêndio – 10 pela contagem oficial – ficaram presos em seus apartamentos pelas restrições da Covid. Mas muitos chineses não estavam convencidos, e a dor se transformou em uma raiva mais ampla com bloqueios generalizados, testes de vírus e limites de viagens. Em manifestações em Xangai, Pequim e outras cidades, alguns manifestantes pediram que Xi e o Partido Comunista renunciassem ao poder.
Desde então, o governo chinês adotou uma abordagem em duas frentes: deter alguns manifestantes e alertar os possíveis manifestantes e permitir que os governos locais abandonar algumas das regras da Covid que frustraram a população. Xi não falou publicamente sobre os protestos, e não está claro até que ponto as exibições de dissidência influenciaram sua decisão de ajustar a política. Mas muitos chineses parecem acreditar que o desafio nacional desempenhou um grande papel. Eles podem agora tentar manter a pressão de maneiras menores.
“Acho que o que vai acontecer é que as pessoas vão coordenar, será de baixo nível, parecerá individualizado e espontâneo, mas haverá aprendizado e discussão nos bastidores”, disse Mary Gallagher, professora da Universidade de Michigan que estuda política e mudança social na China.
Entenda os protestos na China
“Isso é o que você precisa fazer em um ambiente politicamente repressivo”, disse ela. “Isso realmente vai pressionar os governos locais a não bloquear.”
Apesar do enorme governo autoritário da China, os protestos locais não são incomuns. Antes da Covid, eles costumavam se concentrar em confiscos de terras do governo, surtos de poluição e salários não pagos. Desde a pandemia, as explosões de descontentamento continuaram. Mas esse padrão renovado de agitação local testará o governo de Xi em um momento particularmente delicado, já que a China busca aliviar as restrições da Covid enquanto tenta evitar um surto descontrolado de infecções.
Centenas de estudantes da Universidade de Wuhan, na cidade onde a pandemia começou no final de 2019, se reuniram em uma noite chuvosa recente para pedir mudanças nas políticas da Covid, de acordo com um vídeo verificado pelo The New York Times. “Um processo aberto, informações transparentes”, eles entoavam enquanto seguravam guarda-chuvas sobre suas cabeças.
Esse slogan relativamente brando parecia ser um movimento considerado. Um aluno da universidade disse que os colegas estavam insatisfeitos com os planos da universidade de restaurar o ensino presencial, o que atrapalhou seus planos de voltar para casa para uma pausa após meses vivendo sob restrições. O aluno, que pediu para ser identificado apenas pelo sobrenome, Wu, temendo repercussões, disse que não compareceu ao comício, mas viu vídeos compartilhados por colegas. Ele observou que nenhum dos manifestantes havia realizado pedaços de papel brancoque se tornaram um símbolo de desafio ao governo.
A escola cedeu, permitindo que os alunos voltassem para casa e escolhessem entre aulas online e presenciais, disse Wu.
Embora algumas cidades na China tenham começado a diminuir as restrições de bloqueio, nem todas as autoridades locais seguiram o exemplo. Eles permanecem sob forte pressão para conter os surtos, mesmo quando os líderes mais graduados querem parecer simpáticos à impaciência pública.
Em um bairro rico de Xangai na tarde de domingo, equipes de segurança bloquearam a entrada de um complexo de apartamentos depois que um comitê local ordenou o bloqueio ao descobrir um caso de Covid em um prédio.
Moradores furiosos logo confrontaram os guardas, contestando o fechamento como ilegal. “Você não tem o direito!” uma mulher é vista gritando repetidamente em um vídeo postado no Twitter. Horas depois, a polícia chegou e apoiou os moradores. Um funcionário do comitê de bairro do complexo de apartamentos disse ao The New York Times que os bloqueios foram suspensos “após engajamento e coordenação”.
Em Wuhan, no fim de semana, os residentes de um bairro resolveram o problema por conta própria, saindo para a rua depois de quebrar as barreiras que os mantinham presos. como visto em um vídeo postado no Twitter.
Com tanto risco de participar de protestos, os residentes chineses estão usando uma tática mais antiga: citando as palavras dos líderes centrais para reagir contra as autoridades locais. Durante séculos, pessoas descontentes se apoderaram de decretos do governo central para defender sua posição, muitas vezes apelando para a ideia – mantida com sinceridade ou como tática – de que um governante bem-intencionado em Pequim foi enganado por funcionários corruptos ou desleais.
“É a ideia de que você pode usar as palavras do governo central contra o exagero local”, disse o professor Gallagher. “E protege você, porque o governo central deve ser benevolente.”
Os chineses estão invocando a lei para negociar e recuar contra as persistentes restrições pandêmicas. Em áreas que não conseguiram afrouxar os bloqueios, os residentes apontaram a ação do governo no início de novembro para pressionar as autoridades locais a adotar uma abordagem mais direcionada no controle da Covid.
Os confrontos locais em Xangai e Wuhan apontam para a impaciência dos moradores sob confinamento, que estão mais preocupados em pagar as hipotecas, reviver negócios em ruínas e levar as crianças de volta à escola regular.
“Queremos suspender o bloqueio, nossos filhos precisam ir à escola”, gritavam os moradores de um complexo de apartamentos em Wuxi, leste da China, enquanto resistiam ao bloqueio de seu complexo. um vídeo postado no Twitter mostrou. “Precisamos ganhar dinheiro para alimentar nossas famílias. Queremos comer.
Membros da comunidade jurídica também se empenharam para ajudar a conscientizar os moradores sobre seus direitos. Enquanto as autoridades se mobilizavam para deter manifestantes e revistar os telefones dos moradores nos últimos dias, muitas vezes sem justificativa clara, conselhos jurídicos circulavam na internet chinesa. Um desses artigos delineou os direitos dos cidadãos no caso de um policial exigir a busca em seus telefones.
Dentro aquele artigoo autor, que pertence a um escritório de advocacia de Xangai, invoca a Constituição chinesa e conclui: “As verificações arbitrárias de conteúdo dos celulares dos cidadãos são uma violação grave da privacidade dos cidadãos e um abuso do poder público”.
Alguns dos que têm se manifestado, no entanto, continuam enfrentando pressões maiores. Wang, 37, a advogada que ajudou a coordenar os conselhos para os manifestantes preocupados e seus amigos e familiares, disse que recebeu telefonemas de autoridades locais.
Ela disse que decidiu ajudar os manifestantes e suas famílias depois de ver imagens circulando nas redes sociais chinesas da vigília em Xangai em homenagem aos mortos em Urumqi. Ela recebeu dezenas de ligações, disse ela, inclusive de pessoas que foram detidas e interrogadas e que queriam conhecer seus direitos.
As autoridades chinesas tentaram ao longo da última década silenciar os advogados de direitos humanos revogando suas licenças legais ou detendo-os e aprisionando-os. Mas Wang disse que não sentia motivos para se preocupar.
“Na minha opinião, estou apenas fornecendo um pouco de serviços de consultoria jurídica” para as pessoas que participaram dos protestos, disse ela.
“Como é que, se algumas pessoas acreditam que estavam erradas, eu também estou errado simplesmente por fornecer-lhes aconselhamento jurídico?” ela adicionou. “Isso é fundamentalmente contra a ideia do estado de direito.”
