O chefe do Exército sudanês disse no sábado que os cidadãos dos Estados Unidos e de alguns outros países seriam evacuados “nas próximas horas”, já que os combates entre duas facções militares conflitantes cujos líderes disputam o controle do país entraram em sua segunda semana.
O chefe do exército, general Abdel Fattah al-Burhan, que é o líder de fato do país, disse em um comunicado que suas tropas também facilitariam a evacuação de diplomatas e cidadãos da Grã-Bretanha, China e França, embora ainda não esteja claro como e quando. as partidas seriam organizadas. O aeroporto internacional de Cartum, a capital, foi fechado em meio aos combates e as estradas do país continuam perigosas.
As alegações não puderam ser confirmadas imediatamente. A Embaixada dos Estados Unidos no Sudão disse em um alerta de segurança no sábado que “devido à situação de segurança incerta em Cartum e ao fechamento do aeroporto, atualmente não é seguro realizar uma evacuação coordenada pelo governo dos EUA de cidadãos americanos particulares”.
Sobre possíveis comboios que viajam de Cartum em direção à cidade de Port Sudan, a embaixada acrescentou: “A embaixada não pode atender comboios. Viajar em qualquer comboio é por sua conta e risco.”
Uma porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da França disse que não poderia confirmar a evacuação de nenhum diplomata ou cidadão francês. Um representante do Ministério das Relações Exteriores da Grã-Bretanha não pôde ser imediatamente contatado.
O anúncio das evacuações ocorreu após dias de intensa pressão de governos estrangeiros para garantir a repatriação de cidadãos estrangeiros, já que os combates quase contínuos desde 15 de abril colocam civis, trabalhadores humanitários e diplomatas em perigo. Um comboio americano foi atacado na semana passada, e o embaixador da União Européia no Sudão foi agredido em sua casa.
Oito dias contínuos de guerra lançaram o Sudão no caos. Inúmeros moradores de Cartum fugiram da cidade, onde corpos se alinham nas ruas, para encontrar refúgio em subúrbios e estados mais seguros. Mais de 15.000 pessoas da região ocidental de Darfur cruzaram para o vizinho Chade, e organizações humanitárias relataram estar impossibilitadas de trabalhar em meio aos combates incessantes.
Pelo menos 256 civis foram mortos nos confrontos e pelo menos 1.454 ficaram feridos desde o início dos confrontos entre as forças lideradas por dois generais que disputam o controle do país, segundo o sindicato dos médicos do país.
Na sexta-feira, uma equipe de especialistas inspecionou as pistas do aeroporto de Cartum, segundo um briefing distribuído por um oficial de segurança. Os militares sudaneses, que lutam contra o grupo paramilitar rival Forças de Apoio Rápido, aumentaram sua presença no perímetro do aeroporto.
Vários países posicionaram aviões em países vizinhos, prontos para voar quando o aeroporto estiver livre. Por uma estimativa, eles serão capazes de transportar até 4.000 pessoas.
Mas qualquer voo dentro e fora de Cartum é arriscado. A área ao redor do aeroporto, incluindo o quartel-general militar, foi palco de alguns dos combates mais intensos da semana passada. E os moradores disseram que os tiroteios continuaram em várias partes da cidade na manhã de sábado, inclusive perto do aeroporto.
Com os voos provavelmente limitados a funcionários diplomáticos, pelo menos inicialmente, outros grupos estão fazendo planos para deixar a cidade por estrada. As Nações Unidas estão preparando um grande comboio para partir já no domingo, tendo negociado uma passagem segura com as partes em conflito. Não estava claro se pessoal não pertencente às Nações Unidas teria permissão para se juntar ao comboio.
As viagens rodoviárias também envolvem riscos consideráveis. Cartum fica a 600 milhas da fronteira com o Egito e a 525 milhas de Port Sudan – aproximadamente a mesma distância da cidade de Nova York a Columbus, Ohio, mas através de áreas disputadas pelos dois lados.
Uma erupção de combates na sexta-feira em uma importante rodovia ao sul de Cartum, levando à cidade de Wad Madani, forçou alguns moradores a cancelar seus planos de fugir da cidade por essa rota.
Estrangeiros e sudaneses ricos estão recorrendo a empresas de segurança privada para ajudar a escapar da cidade, mas os riscos permanecem. O briefing de segurança disse que um comboio transportando 17 pessoas fez uma viagem de 14 horas da cidade na sexta-feira, apenas para chegar a uma área fortemente contestada, onde os tiroteios continuaram no sábado.
Para muitos, o desafio mais imediato é deixar com segurança as casas onde se abrigaram na semana passada. Um funcionário das Nações Unidas disse que um veículo diplomático que viajava para sua casa foi parado por homens armados e roubado de todos os objetos de valor.
Quando as tropas, que estavam com as Forças de Apoio Rápido, viram um civil sudanês correndo pela rua no centro de Cartum, atiraram nele e o mataram, disse ela.
Algumas pessoas conseguiram sair, no entanto. O general al-Burhan disse que os diplomatas da Arábia Saudita foram evacuados por via terrestre para Port Sudan, no leste do país, e levados de avião para a Arábia Saudita, estando prevista uma operação semelhante para os cidadãos jordanianos. O ministro das Relações Exteriores da Hungria disse no sábado que 14 cidadãos húngaros e 48 estrangeiros, a maioria deles cidadãos americanos e italianos, foram evacuados por mar e estavam indo para o Egito.
Enquanto os confrontos continuavam pelo oitavo dia, o sistema de saúde do Sudão estava à beira do colapso e havia poucos sinais de que as duas facções em guerra parariam. Dos 78 grandes hospitais do país, apenas 55 estão operacionais, de acordo com a associação de médicos.
“O sistema de saúde está prestes a entrar em colapso”, disse Mohamed Eisa, secretário-geral da Sudanese American Physicians Association, uma organização sem fins lucrativos com sede nos Estados Unidos, em entrevista por telefone de Cartum. “Devemos garantir uma passagem segura para os feridos.”
O tiroteio parou na noite de sexta-feira, deixando os moradores esperançosos de que uma pausa estivesse à vista. O Dr. Eisa disse que pela primeira vez conseguiu dormir um pouco em sua casa no sul de Cartum, onde os combates são contínuos.
Não durou muito.
Ele acordou na manhã de sábado ao som de tiros e maquinário pesado. “Foi como se nada tivesse acontecido”, disse ele sobre as esperanças frustradas de alguma trégua.
Meheut constante contribuiu com reportagens de Paris.
