O número de civis está aumentando em Odesa, a cidade portuária ucraniana que está sob ataque implacável das forças russas na semana passada, depois que o Kremlin retirou um acordo que permitia a exportação de grãos ucranianos através do Mar Negro.
Uma pessoa morreu e outras 22, incluindo quatro crianças, ficaram feridas em ataques com mísseis russos em Odesa durante a noite de domingo, de acordo com autoridades ucranianas. Pelo menos seis edifícios residenciais foram danificados, assim como uma catedral ortodoxa, onde equipes de resgate retiraram dos escombros um ícone dedicado ao santo padroeiro da cidade.
“Não pode haver desculpa para o mal russo”, disse o presidente Volodymyr Zelensky, da Ucrânia, sobre os ataques em uma postagem no Telegram no domingo, acrescentando: “Definitivamente haverá uma retaliação”.
Com seu porto movimentado, Odesa tem sido um elo econômico crucial para a Ucrânia com o resto da economia global. Embora a cidade tivesse sofrido ataques no início da guerra, havia uma sensação fugaz de normalidade porque, por quase um ano, ela despachava produtos agrícolas, apesar do bloqueio da Rússia durante a guerra.
Mas isso acabou na semana passada, depois que a Rússia disse que era encerrando sua participação no acordo de grãos do Mar Negro, um acordo que ajudou a estabilizar os preços dos alimentos em todo o mundo. Moscou disse que o pacto favoreceu a Ucrânia.
Nos últimos dias, a Rússia lançou alguns dos ataques mais furiosos da guerra contra Odesa, destruindo grãos que poderiam ter alimentado dezenas de milhares de pessoas por um ano. Os ataques também mataram pelo menos um outro civil e feriram pelo menos outros dois. O Kremlin ameaçou mais hostilidades, dizendo que tratará qualquer navio que navegue pelos portos ucranianos no Mar Negro como alvo militar.
O A catedral é a maior ortodoxa de Odesa e permaneceu alinhada com a Igreja Ortodoxa Ucraniana, que é apoiada por Moscou, apesar da mudança de muitas paróquias na Ucrânia para se juntar a um ramo leal a Kiev após a invasão em grande escala da Rússia no ano passado.
Fundada em 1794, a construção, também conhecida como Catedral da Transfiguração, tornou-se a igreja mais importante da Novorossiya, nome dado pelo Império Russo às terras ao longo do Mar Negro e da Crimeia que fazem parte da atual Ucrânia. Foi destruído durante uma campanha soviética contra a religião em 1936 e não foi reconstruído até a queda da União Soviética.
Em 2010, o Patriarca Kirill, líder da Igreja Ortodoxa Russa, consagrou a catedral recém-reconstruída, um sinal dos laços estreitos entre a igreja e Moscou. Doze anos depois, depois que Moscou lançou sua invasão em grande escala da Ucrânia, Kirill “abençoou” o esforço de guerra e disse que os russos que lutaram na Ucrânia teriam seus pecados “lavados”.
Não houve comentários imediatos do patriarca ou do Kremlin sobre os danos à catedral no domingo.
O Ministério da Defesa da Rússia disse que tinha como alvo a infraestrutura militar em Odesa e atribuiu os danos à catedral a “ações” das equipes de defesa aérea ucranianas, dizendo em um post no aplicativo Telegram que “a causa mais provável de sua destruição foi a queda de um míssil guiado antiaéreo ucraniano”.
No sábado, Zelensky alertou sobre as terríveis consequências das ações russas no Mar Negro.
“Qualquer desestabilização nesta região e a interrupção de nossas rotas de exportação significarão problemas com consequências correspondentes para todos no mundo”, disse ele em seu endereço noturno. Os preços dos alimentos podem subir, disse ele.
O acordo de grãos, negociado pelas Nações Unidas e pela Turquia há cerca de um ano, ajudou a estabilizar os preços dos alimentos em todo o mundo. Mas agora, a retirada da Rússia do acordo pode ameaçar novamente a segurança alimentar em vários países que já sofrem com múltiplas crises, especialmente no Chifre da África.
O Sr. Zelensky está pressionando por mais ajuda da Organização do Tratado do Atlântico Norte. Após uma reunião no sábado com o secretário-geral da aliança, Jens Stoltenberg, Zelensky disse que o Conselho Ucrânia-OTAN, um novo órgão que espera aprofundar a aliança entre a Ucrânia e seus aliados, realizará em breve uma reunião sobre a situação em Odesa e no Mar Negro.
Também no domingo, o presidente Vladimir V. Putin da Rússia se reuniu com o presidente Aleksandr G. Lukashenko da Bielorrússia em São Petersburgo, informou a agência de notícias estatal bielorrussa. Foi uma das primeiras reuniões públicas entre os dois líderes desde Lukashenko negociou um fim ao breve motim do mês passado pelo grupo mercenário Wagner da Rússia. Os dois aliados vão discutir segurança, relações bilaterais e outros assuntos, informou a agência de notícias.
