Em 1954, quando o The Sporting News entrevistou escritores sobre os jogadores que cobriram, Carl Erskine se destacou. Entre seus colegas do Brooklyn Dodgers, Erskine foi citado por vários atributos, incluindo “Melhor Casamento”, “Melhor Pai”, “Mais Intelectual” e “Melhor Conversador”.
Erskine, 96, sobreviveu a todos os seus companheiros daquela equipe de 1954. Ainda quando eu o visitou No mês passado, em sua casa em Anderson, Indiana, ele ainda exibia as mesmas características que os escritores citaram há quase sete décadas. Ele e sua esposa, Betty, estão casados há 75 anos. O mais novo de seus quatro filhos, Jimmy, nasceu com síndrome de Down em 1961, e o trabalho de Carl com as Olimpíadas Especiais e outras organizações ajudou a lhe render o prêmio Buck O’Neil pelo conjunto de sua obra do Hall of Fame este ano.
Erskine não viaja mais, então família e amigos irão representá-lo na cerimônia no sábado em Cooperstown, NY. Mas ele continua sendo um conversador intelectual, e suas percepções vão muito além a coluna que escrevi da minha visita. Aqui estão alguns desses petiscos:
Enfrentando Stan Musial
“Ele quase nunca errava um golpe. Ele sempre acertava a bola em algum lugar. Às vezes eles são um tiro de linha, às vezes eles são um bloop. Mas ele sempre fazia contato. Você realmente não tinha um arremesso para ele; ele apenas acertou a bola em algum lugar. Mas ele teve um contato menos bom com arremessos fora da velocidade. Erskine acrescentou que uma vez tocou um dueto de gaita com Musial. “Eu disse a ele mais tarde: ‘Era muito mais fácil jogar com você, Stan, do que jogar contra você.’”
“Aaron era um batedor interessante porque, em seus primeiros anos, não fazia muitos home runs. Ele atingiu esses line drives, apenas balas; o termo no beisebol é um varal. Mas ele eventualmente – não sei o que mudou – mas ele começou a colocar a bola no ar. E quando o fez, ele os acertou fora do estádio.
Enfrentando Willie Mays
“Você finalmente aprendeu a lançar Mays para dentro porque sempre evitou isso porque ele acertou essas bolas de falta do deck superior. Você tinha que realmente atacá-lo bastante para impedi-lo de acertar a bola. Ele era um rebatedor puro. Esses caras, há apenas um punhado deles no beisebol, eles quebram todas as regras sobre como você se posiciona, como você segura. Mas eles são os melhores rebatedores da liga.”
Mudanças no jogo de 1949 a 1959
“Os diamantes começaram a ser feitos de forma mais consistente profissionalmente. Não havia tantos saltos ruins, isso era uma coisa. Aí as luvas melhoraram muito a defesa porque as luvas antigamente eram muito pesadas, feitas de couro. Mas eles começaram a fazer com pele de canguru, couro bem leve, e mudou a forma de você ter uma luva grande, mas não tão pesada. Então essa foi uma grande mudança defensiva no beisebol. Apenas parte da evolução do jogo.”
Mudando de Ebbets Field para Los Angeles Memorial Coliseum
“O Coliseu era como o Polo Grounds na Liga Nacional, muito curto em cada linha e profundo no campo externo. Portanto, não foi um grande choque lançar no Coliseu, porque lembrou a todos nós do Polo Grounds. Essa foi uma das coincidências que aconteceram.”
No jogo moderno
“Essa é uma pergunta interessante porque todas as mudanças na verdade vieram mais do beisebol do que do beisebol. O jogo em si e os fundamentos, quase não mudaram nada. Como você lança uma bola no chão, como você acerta a bola no campo oposto, todas essas coisas ainda estão lá. Então, quando penso no beisebol, não penso tanto em como ele mudou, mas em como permaneceu o mesmo.
Em sua perspectiva otimista
“Norman Vincent Peale – você conhece esse nome? Ele era um ministro. Sua identidade é seu comentário: pensamento positivo. Ele sempre enfatizou isso. Você pode pensar de maneiras diferentes, mas a melhor maneira de manter a vida em perspectiva é ser positivo e ver o que há de positivo nela. Então isso me impressionou, e eu acredito nisso. É com isso que ele se identifica. Na verdade, ele escreveu um livro, ‘O Poder do Pensamento Positivo’, e é um livro poderoso. Isso o concentra em uma vida positiva. Em vez de sempre ver a pior parte da experiência, sempre há algo para escolher que lhe dá outra vantagem. Eu gosto disso. E acho que ele está certo.
