Joe e Debbie Faillace abriram uma lanchonete em Phoenix chamada Old Station Subs há 37 anos. Eles planejaram construir o negócio e eventualmente vendê-lo por dinheiro suficiente para se aposentar. Em vez disso, a crise dos sem-teto nos Estados Unidos interrompeu seus sonhos.
Os Faillaces não são desabrigados. Mas um dos maiores acampamentos de sem-teto do país, com 1.100 pessoas, apareceu a poucos quarteirões da loja. Meu colega Eli Saslow passou dezenas de horas com os Faillace, seus funcionários e clientes na Old Station, que se tornou a primeira fila do caos. As pessoas do acampamento costumam entrar no restaurante, contando histórias fantásticas e pedindo dinheiro. Uma bala atingiu recentemente uma cerca próxima.
A turbulência os cerca, Eli relatou em uma história publicada neste fim de semana sobre a situação dos Faillace. As pessoas discutem, brigam, traficam e usam drogas, muitas vezes abertamente. A polícia foi chamada em média oito vezes por dia a menos de um quilômetro do restaurante no ano passado. Centenas de crimes foram relatados, incluindo quatro homicídios. Os restos mortais de um feto de 20 a 24 semanas foram queimados e deixados em uma lixeira em novembro.
Agora, Debbie quer sair da vizinhança. Mas os Faillaces não conseguem encontrar ninguém para comprar seu restaurante, mesmo tendo reduzido o preço constantemente.
“As pessoas que mais sofrem nessas situações são aquelas que agora vivem desabrigadas nas ruas”, Eli me disse. “Mas também é verdade que o aumento da população sem-teto teve impactos dramáticos nas cidades. É a loja de Joe e Debbie, onde apenas existir naquele restaurante se tornou incrivelmente difícil, mas também é qualquer outro negócio naquele bairro.”
Como isso se tornou um problema tão grande? Os EUA constrói poucas habitações acessíveis, Especialistas dizem. Taxas crescentes de pobreza, doenças mentais e dependência de drogas também desempenham papéis.
A resultante crise dos sem-teto reformulou a vida não apenas em Phoenix, mas também em outras cidades dos Estados Unidos, onde os acampamentos cresceram e se tornaram mais comuns. “Estou percebendo aqui ultimamente que estamos vivendo em um maldito inferno”, disse Joe. “Nós, eles, dentro, fora. Para quem está funcionando? Quando isso para?
Leia a história de Eli aqui – seu primeiro para o The New York Times desde que veio do The Washington Post, onde ganhou um Prêmio Pulitzer por uma série de narrativas convincentes sobre passar fome nos EUA
Relacionado: “Eu consigo fazer um trabalho que parece humano.” Eli reflete sobre seu tempo relatando esta história.
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