SAN DIEGO – Os Yankees anunciaram a assinatura do contrato na segunda-feira, embora não fosse o que sua base de fãs esperava ansiosamente.
Enquanto o empregador de Aaron Judge em 2023 permanece indeterminado enquanto ele se envolve em discussões de agente livre com vários clubes, os Yankees anunciaram um contrato de quatro anos para seu executivo de operações de beisebol de longa data, o gerente geral Brian Cashman.
Já o GM mais antigo na história dos Yankees, Cashman, que vinha trabalhando sem acordo neste período de entressafra, assinou um acordo que o leva até a temporada de 2026, já que o vice-presidente sênior do time e os termos do GM não foram divulgados.
Cashman substituiu Bob Watson antes da campanha de 1998 e levou o Yankees à pós-temporada em 21 de suas 25 temporadas.
Ele observou que Hal Steinbrenner, sócio geral gerente da equipe, indicou que queria que o gerente geral voltasse e “então finalmente tivemos uma conversa rápida recentemente. Não estava se arrastando, não havia muitas idas e vindas. Foi algo que fizemos rapidamente. Estávamos focados em outras coisas além disso.”
Uma dessas coisas é a busca competitiva de Judge, que rejeitou a oferta dos Yankees de sete anos e US$ 213,5 milhões na véspera da temporada de 2022 e depois acertou 62 home runs, um recorde de uma única temporada da Liga Americana. De todos os itens na lista de tarefas do clube, trazer de volta o juiz está no topo.
Cashman disse na segunda-feira durante o primeiro dia completo das reuniões de inverno desta semana em San Diego que teve uma conversa com Page Odle, agente de Judge, no início do dia e que as conversas continuam. Mas ele se recusou a dar um relatório sobre o status das negociações, a não ser para dizer “estamos negociando muito”.
Ele acrescentou que o clube “fez uma série de ofertas” para o juiz neste período de entressafra e que, “certamente, adoraríamos pousar o avião favoravelmente aqui em Nova York, no Bronx, mas não estamos voando o avião. Então, vamos esperar que esse processo se desenrole.”
Muitos na indústria acreditam que San Francisco é a principal ameaça para roubar Judge dos Yankees. Os Giants têm dinheiro para gastar, precisam de um rebatedor externo e geograficamente são os mais próximos da cidade natal de Judge, Linden, Califórnia.
Mas os Yankees esperam que sua história com ele e seus recursos financeiros o influenciem a permanecer no caminho certo para se tornar um ianque de carreira.
“Adoraríamos ter nosso jogador de volta”, disse Cashman. “Adoraríamos continuar a chamá-lo de nosso jogador a cada passo do caminho, enquanto ele segue o que parece, desde que nada aconteça, uma carreira para Cooperstown. Adoraríamos que ele estivesse em risca de giz a cada passo do caminho.
Um boato se espalhou pelo saguão do hotel na tarde de segunda-feira de que o juiz estaria nas reuniões na terça-feira. Isso parecia absurdo quando o juiz foi fotografado assistindo ao jogo de futebol de New Orleans com o Tampa Bay enquanto usava uma camisa dos Buccaneers na noite de segunda-feira na Flórida.
Questionado se ele havia dado ao acampamento de Judge uma oferta final, ou um prazo para assinar para que ele pudesse continuar construindo o resto da lista do próximo ano, Cashman disse que não tinha e, a partir de agora, não o faria.
“Só não quero fazer um jogo de ‘pegue isso, preciso saber agora’ e arriscar o que vem disso”, disse Cashman. “Eu não estou fazendo isso com este jogador. Ele é muito importante para nós. Ele tem muita influência em que se colocou, ele conquistou esse direito, devemos respeitar isso.
O gerente do Yankees, Aaron Boone, disse na segunda-feira que falou com o juiz “alguns dias atrás”, mas que foi mais um check-in da perspectiva do jogador-gerente “polvilhado com um pouco, vamos lá”.
Boone também expressou alívio pelo fato de Cashman estar vinculado aos Yankees pelos próximos quatro anos.
Neste verão, Cashman, 55, ultrapassou Ed Barrow (1920-45) como o mais antigo GM na história do clube. Ele também é o chefe de operações de beisebol mais antigo do jogo, ficando à frente de Kenny Williams, do Chicago White Sox, e John Mozeliak, do St. Louis Cardinals.
Em um jogo cada vez mais jovem, Cashman disse que é fácil identificar o que o mantém interessado e voltando.
“Sou competitivo”, disse ele na segunda-feira em San Diego. “Eu estou conectado dessa maneira. Você inventa desafios. Eu quero vencer. Em primeiro lugar, adoro fazer parte desta organização. Eles estão empenhados em tentar vencer, não no futuro, mas obviamente no presente. Temos uma equipe incrível de pessoas com quem trabalho no front office, olheiros, comissão técnica, nosso gerente, e isso funciona o tempo todo, não apenas nas operações de beisebol.
Cashman continuou, dizendo: “É uma ótima empresa da qual fazer parte. Nossa base de fãs é obviamente intensa e exigente, e isso motiva você. Você não pode estar dormindo ao volante. Eles podem perceber que você está dormindo ao volante e acusá-lo disso, mas isso não acontece. Adoro tentar fazer parte de uma equipe que está descobrindo maneiras de ser melhor do que sua versão anterior de si mesmo.”
