Jens Stoltenberg, secretário-geral da OTAN, elogiou a contra-ofensiva montada pela Ucrânia ao se reunir com o presidente Biden na Casa Branca na terça-feira para discutir a estratégia de longo prazo na Ucrânia e a futura liderança da aliança militar de 31 membros.
“O apoio que agora estamos fornecendo juntos à Ucrânia está fazendo a diferença no campo de batalha enquanto falamos”, disse Stoltenberg. “A ofensiva está lançada e os ucranianos estão progredindo, avançando. Ainda é cedo, mas o que sabemos é que quanto mais terras os ucranianos conseguirem liberar, mais forte eles terão na mesa de negociações”.
A visita ocorre em um momento crítico para a Organização do Tratado do Atlântico Norte, enquanto a Ucrânia tenta recuperar o território reivindicado pela Rússia e os membros da aliança ocidental se preparam para uma reunião de cúpula no próximo mês em Vilnius, na Lituânia. Antes dessa reunião, Biden e Stoltenberg disseram que estavam focados em garantir que cada aliado da OTAN cumprisse o limite da aliança de gastar 2% de seu PIB em defesa.
“Fortalecemos o flanco oriental da OTAN, deixamos claro que defenderemos cada centímetro do território da OTAN”, disse Biden. “Em nossa cúpula na Lituânia no próximo mês, vamos aproveitar esse momento. Estou trabalhando para garantir que os aliados gastem o suficiente em sua defesa, os 2%.”
O Sr. Stoltenberg também elogiou o Sr. Biden por um novo pacote de ajuda de US$ 325 milhões que foi anunciado na terça-feira para munições, armas e equipamentos para a Ucrânia. A Casa Branca também enfrentou nas últimas semanas questões sobre quem Biden apoia como sucessor de Stoltenberg, que lidera a aliança desde 2014 e deve renunciar em setembro. Biden ainda não decidiu sobre quem apoiar, disse a secretária de imprensa da Casa Branca, Karine Jean-Pierre, na terça-feira.
Nem o Sr. Biden nem o Sr. Stoltenberg responderam a perguntas durante a parte pública de sua reunião.
“O presidente acredita que quem quer que seja o secretário-geral da OTAN deve ser um indivíduo que toda a aliança pode apoiar e liderar a aliança no futuro, porque há um futuro transformador à frente da aliança”, disse John Kirby, porta-voz do National Conselho de Segurança, disse na segunda-feira. “Sempre que essa guerra terminar, seja como for, a OTAN será diferente.”
Várias nações estão disputando para que seus próprios oficiais sucedam Stoltenberg. A opinião de Biden tem um peso considerável porque os Estados Unidos gastam mais do que qualquer outro membro da aliança em defesa.
Enquanto o primeiro-ministro britânico, Rishi Sunak, visitava Washington na semana passada, perguntaram a Biden se era hora de um oficial britânico liderar a OTAN. “Isso ainda precisa ser visto”, disse Biden.
O Sr. Biden também se encontrou recentemente com Mette Frederiksen, a primeira-ministra da Dinamarca e outra potencial candidata ao cargo.
A reunião com Stoltenberg foi inicialmente agendada para segunda-feira, mas Biden teve que adiá-la por um dia para que pudesse fazer um tratamento de canal.
