Momentos depois de o presidente Biden garantir a Volodymyr Zelensky que poderia contar com o apoio dos Estados Unidos pelo tempo que fosse necessário, o líder ucraniano aproveitou a oportunidade para falar não apenas para aliados da OTAN, mas também para uma audiência a milhares de quilômetros de distância.
“Eu entendo que é todo o seu dinheiro”, disse Zelensky, dirigindo-se diretamente aos americanos. “Você gasta esse dinheiro por nossas vidas.”
Apesar de As repetidas promessas de Biden de permanecer ao lado da Ucrânia em sua guerra contra a Rússia, questões sobre o prazo de validade do apoio entre o povo americano e os legisladores pairaram sobre a cúpula dos aliados ocidentais. Mesmo quando o presidente dos EUA estava assumindo um compromisso de longo prazo, um grupo de legisladores republicanos de extrema-direita em Washington estavam pressionando a legislação isso reduziria a ajuda à Ucrânia, expondo fraturas no Partido Republicano e levantando dúvidas sobre seu compromisso caso conquistasse a Casa Branca no ano que vem.
Os dois candidatos republicanos que lideram as pesquisas, Donald J. Trump e Ron DeSantis, também reservas expressas sobre manter a guerra como uma prioridade para os Estados Unidos, alimentando a preocupação entre alguns aliados ocidentais e injetando o ciclo eleitoral americano como um elemento importante nas perspectivas de vitória da Ucrânia.
Na cúpula da OTAN, Biden pretendia abordar essas dúvidas, prometendo continuar reunindo a aliança em apoio à Ucrânia e falando para seu público doméstico em casa, preparando os americanos para um impasse prolongado com a Rússia. Em discurso na Universidade de Vilnius, na capital lituana, ele comparou a situação da Ucrânia à luta pela liberdade na Europa durante a Guerra Fria, luta que contou com o apoio esmagador tanto do Partido Democrata quanto do Partido Republicano.
“Não vacilaremos”, disse Biden, uma mensagem repetida pela maioria dos líderes da Otan. “Eu quero dizer isso. Nosso compromisso com a Ucrânia não enfraquecerá”.
Ainda assim, alguns líderes questionaram abertamente por quanto tempo Kiev poderia contar com o apoio robusto dos EUA.
A Ucrânia precisava fazer progresso militar mais ou menos “até o final deste ano” por causa das próximas eleições nos Estados Unidos, alertou o presidente Petr Pavel, da República Tcheca, no primeiro dia da cúpula. No próximo ano, ele sugeriu, também pode haver “outro declínio na disposição de apoiar massivamente a Ucrânia com mais armas”.
Ben Wallace, ministro da Defesa da Grã-Bretanha, chegou a “fornecer uma pequena palavra de cautela” de que a Ucrânia deveria expressar mais gratidão aos aliados por enviarem dezenas de bilhões de dólares em ajuda a Kiev.
“Às vezes você tem que persuadir os legisladores no Hill na América”, disse Wallace. “Você tem que persuadir os políticos duvidosos de outros países de que vale a pena.”
(Em uma resposta severa ao Sr. Wallace, o Sr. Zelensky disse mais tarde aos repórteres: “Ele pode escrever para mim sobre como deseja ser agradecido.”)
Mesmo quando o presidente Recep Tayyip Erdogan, da Turquia, expressou otimismo sobre a colaboração com os Estados Unidos em futuras cúpulas da OTAN, ele brincou sobre a incerteza da futura liderança dos EUA. “Com as próximas eleições, também gostaria de aproveitar esta oportunidade para desejar-lhe boa sorte”, disse Erdogan a Biden, levando o presidente americano a rir e assegurar-lhe que o encontraria novamente nos anos seguintes. à frente.
Biden foi pressionado novamente na quinta-feira sobre a confiabilidade do compromisso dos Estados Unidos durante uma coletiva de imprensa conjunta com o presidente Sauli Niinistö, da Finlândia. Questionado por um jornalista europeu sobre a “volatilidade política” no Congresso, Biden disse que “não há dúvida de que há um apoio esmagador do povo americano, há um apoio esmagador dos membros do Congresso”.
“Ninguém pode garantir o futuro, mas esta é a melhor aposta que alguém pode fazer”, acrescentou Biden.
Mas as preocupações expressas por esses líderes pareciam ter algum fundamento, dado o ceticismo republicano.
“É claro que estou preocupado com a liderança”, disse William Taylor, ex-embaixador na Ucrânia nos governos Bush e Obama. “A liderança americana nesta questão será fundamental e terá que continuar a ser bipartidária.”
Os assessores de Biden dizem acreditar que sua capacidade de construir apoio para a Ucrânia, tanto internamente quanto no exterior, será uma das conquistas duradouras de sua presidência. Ele se vendeu como alguém que pode consertar as divisões aprofundadas por seus rivais e, na campanha eleitoral, espera-se que ele enfatize sua construção de consenso nos corredores do Congresso e no cenário global durante o que descreveu como um ponto de inflexão para o mundo.
A decisão da Turquia de encerrar um bloqueio à entrada da Suécia na OTAN e a declaração de Zelensky de que a cúpula deu à Ucrânia uma “vitória significativa em termos de segurança” provavelmente ajudarão no caso de Biden. Mas muitos eleitores americanos continuam não convencidos, particularmente sobre seu histórico econômico, alimentando sua números baixos de aprovação.
No ano passado, Biden tentou enquadrar as dificuldades econômicas decorrentes da ajuda à Ucrânia como um custo para defender a democracia.
Mas algum apoio entre o público vacilou às vezes, à medida que os americanos enfrentavam a alta dos preços ao consumidor e os europeus enfrentavam uma crise de energia depois de cortar sua dependência do gás russo.
O Índice de Preços ao Consumidor informou na quarta-feira que A inflação nos EUA esfriou ligeiramente em junho, dando uma assistência ao discurso de Biden. Autoridades do Federal Reserve ainda estão avaliando, no entanto, quanto tempo a tendência vai durar. Os aumentos dos preços ao consumidor permanecem acima da taxa de aumento de antes da pandemia.
Um recente Pesquisa Reuters-Ipsos encontrou um forte aumento de apoio entre o público americano para ajudar o esforço da Ucrânia para se defender contra a Rússia. A pesquisa constatou que 81% dos democratas, 56% dos republicanos e 57% dos independentes são a favor do fornecimento de armas americanas à Ucrânia. A pesquisa também descobriu que a grande maioria dos americanos era mais propensa a apoiar um candidato presidencial que continuaria a fornecer ajuda militar a Kiev.
“Este é um bom debate para se ter”, disse Taylor, o ex-embaixador. “O povo americano merece participar do debate sobre o apoio à Ucrânia e a oposição à invasão da Rússia.”
Taylor disse que continua otimista sobre o financiamento da Ucrânia, uma vez que tanto a liderança democrata quanto a republicana no Congresso expressaram apoio e porque as propostas do flanco de extrema-direita quase certamente não passarão na Câmara.
Ao longo da semana, Biden e outras autoridades americanas tiveram a intenção de apenas garantir a unidade no apoio à Ucrânia – na cúpula da OTAN e em casa. Quando um ativista ucraniano pressionou Jake Sullivan, conselheiro de segurança nacional de Biden, sobre a relutância do governo dos EUA em convidar a Ucrânia para se juntar à aliança imediatamente, Sullivan lembrou a ela que o governo Biden forneceu “uma capacidade enorme” para Kiev.
Ele então invocou aqueles dentro das fronteiras dos EUA. “O povo americano procurou – observando e querendo ser solidário com o bravo e corajoso povo da Ucrânia – intensificar e entregar, e acho que o povo americano merece um grau de gratidão de nós”, disse ele.
E ao descrever a guerra como uma escolha entre democracia e governos autocráticos – uma mensagem na qual ele se apoiou desde o início de sua presidência – Biden procurou convencer os eleitores de que eles deveriam se importar com uma batalha do outro lado do globo.
“Uma escolha entre um mundo definido pela coerção e exploração, onde o poder faz o certo”, disse Biden, “ou um mundo onde reconhecemos que nosso próprio sucesso está vinculado ao sucesso dos outros”.
