Ao longo de suas interações com líderes africanos, o presidente revelou uma série de iniciativas, incluindo um acordo destinado a incentivar a formação de uma zona de livre comércio em todo o continente que estagnou nos últimos anos. Ele prometeu ajudar os países africanos a fazer mais para fazer a transição para energia limpa e se conectar à economia digital, em contraste com a China, que concentrou grande parte de seu investimento na África na construção de estradas, pontes, aeroportos e outras infraestruturas físicas.
Biden disse em seu discurso de abertura que o objetivo não era “criar obrigações políticas ou promover dependência”, mas “estimular o sucesso compartilhado”, uma frase que ele disse caracterizar sua abordagem. “Porque quando a África é bem-sucedida, os Estados Unidos são bem-sucedidos”, disse ele. “Francamente, o mundo inteiro também é bem-sucedido.”
A administração Biden tem procurado desviar a percepção de que seus esforços esta semana visavam competir com a China, que superou os Estados Unidos na cooperação comercial e econômica com a África.
Mas a ênfase colocada na África foi um reconhecimento implícito de que os Estados Unidos têm pouca escolha a não ser se comprometer com o continente, que deve representar uma em cada quatro pessoas até 2050 e é rico em recursos necessários para combater a mudança climática e a transição para energia limpa, como vastas florestas e minerais raros usados para alimentar veículos elétricos.
O desafio de Biden era convencer os líderes africanos de que ele estava falando sério sobre querer negociar com eles. Muitos eram abertamente céticos. Em um evento paralelo em Washington horas antes do discurso de Biden, o presidente Paul Kagame, de Ruanda, encolheu os ombros quando perguntado se algo havia saído da Cúpula de Líderes EUA-África inaugural organizada por Obama em 2014.
“Bem, pelo menos tivemos uma boa reunião”, respondeu ele, arrancando risos da multidão.
O Sr. Biden planejou retornar à cúpula no Centro de Convenções de Washington na quinta-feira para uma sessão sobre a visão estratégica da União Africana para o continente. A vice-presidente Kamala Harris oferecerá um almoço de trabalho e o Sr. Biden encerrará o encontro com uma discussão sobre segurança alimentar.
A pandemia de Covid-19 e a invasão da Ucrânia pela Rússia forneceram a Biden um ponto de entrada para sua apresentação aos líderes africanos, lembrando-os de que os Estados Unidos entregaram 231 milhões de vacinas a 49 países africanos.
