Dezoito estudantes que submeteram um jovem negro a um notório ritual de trote de fraternidade em uma universidade de prestígio na Bélgica, levando à sua morte e iniciando um debate nacional sobre racismo, foram condenados por homicídio involuntário na sexta-feira e obrigados a pagar multas e prestar serviços comunitários .
Sanda Dia, um estudante de 20 anos da Universidade Católica de Leuven, agora conhecida como KU Leuven, morreu de falência múltipla de órgãos em dezembro de 2018. Ele havia sido forçado ao lado de duas outras promessas de fraternidade beber álcool excessivamente, engolir óleo de peixe até vomitar, engolir peixes dourados vivos e ficar do lado de fora em uma trincheira cheia de gelo.
A decisão na sexta-feira, pelo Tribunal de Apelação de Antuérpia, parecia encerrar um caso que havia percorrido o sistema de justiça belga por cinco anos. O tribunal considerou todos os 18 alunos culpados de homicídio involuntário e tratamento degradante, mas os absolveu de acusações que incluíam negligência culposa e administração de uma substância nociva que causava morte ou doença.
Os estudantes – todos membros da fraternidade Reuzegom, que tradicionalmente atrai descendentes da elite do país – foram condenados a prestar 200 a 300 horas de serviço comunitário e pagar multas de 400 euros, ou cerca de US$ 430.
Os alunos, que nunca foram citados totalmente em público, também pagarão indenização ao pai, irmão e madrasta de Dia, que receberão um total de 15.000 euros, 8.000 euros e 6.000 euros, ou cerca de US$ 16.000, US$ 8.500 e US$ 6.400. Os alunos também pagarão à mãe do Sr. Dia o valor que ela pediu de indenização: 1 euro.
Os advogados dos alunos sustentaram que a morte do Sr. Dia foi um caso trágico de trote que deu errado, e as famílias dos alunos lutaram para manter a condenação fora de seus registros criminais.
Um de seus advogados, John Maes, elogiou a decisão na sexta-feira como “equilibrada e bem fundamentada”, segundo a Belga, uma agência de notícias belga.
Em comentários à imprensa belga, um advogado da família Dia, Sven Mary, expressou desapontamento com o veredicto.
“É difícil para a família saber que ninguém foi considerado culpado por negligência culposa ou por administrar o óleo de peixe”, disse Mary.
Mas ele sugeriu que não aconselharia a família a recorrer da decisão: “Devo recomendar isso a essas pessoas? Não sei se estaria prestando um serviço a eles.”
Como os alunos envolvidos não falaram publicamente sobre o caso, ele acrescentou, a família não saberia exatamente o que aconteceu antes da morte do Sr. Dia.
“No final, não obtivemos resposta por causa do silêncio dos meninos”, disse ele. “Nunca saberemos. É difícil para a família lidar com isso.”
Após a morte do Sr. Dia, locais notícias pontos de venda descoberto detalhes sobre a fraternidade, cujos membros incluíam filhos de juízes, líderes empresariais e políticos, que irritou muitos belgas.
Em uma ocasião separada, por exemplo, os membros da fraternidade usaram uma calúnia racial ao ordenar que o Sr. Dia se limpasse depois de uma festa. Uma foto também apareceu com a intenção de mostrar um membro da fraternidade vestindo túnicas da Ku Klux Klan. Um discurso da fraternidade fazia referência a “nosso bom amigo alemão, Hitler”, e um vídeo mostrava membros cantando uma canção racista sobre a brutal história colonial dos belgas na República Democrática do Congo.
Mensagens apagadas do WhatsApp, recuperadas pela polícia, mostravam membros da fraternidade tentando encobrir seus rastros após a morte.
“Isso não foi um acidente”, disse o irmão de Dia, Seydou De Vel. em entrevista em 2020.
“Eles pensaram: ‘Ele é apenas um cara negro, somos poderosos e nada pode nos acontecer’”, disse seu pai, Ousmane Dia, em uma entrevista na época.
O caso estimulou muitas pessoas na comunidade de língua holandesa de Flandres a confrontar questões de longa data sobre o racismo endêmico, especialmente quando surgiram detalhes sobre a fraternidade ao lado um acerto de contas tardio da história da Bélgica no Congo e a disseminação das manifestações do Black Lives Matter em todo o mundo.
Maes pareceu aludir a esses debates mais amplos, dizendo na sexta-feira que o tribunal havia subido “acima da linguagem de guerra dos últimos anos”.
Outros expressaram indignação com o veredicto. “Dezoito pessoas humilharam e torturaram Sanda Dia em 2018. Ninguém interveio até que fosse tarde demais”, escreveu Kenny Van Minsel, líder do corpo estudantil da KU Leuven quando Dia morreu, em holandês no Twitter. “Sentenças, multas e nenhuma menção de negligência culposa. Isso está além da loucura.”
Após a morte do Sr. Dia, a fraternidade foi dissolvida, mas alguns acusaram a universidade de ser lenta em tomar medidas disciplinares contra os alunos.
Após uma investigação inicial em 2019, os alunos envolvidos foram condenados a prestar serviços comunitários e escrever um artigo sobre a história do trote. No ano seguinte, KU Leuven informou que tinha iniciou uma nova investigação depois de ter acesso ao processo criminal do caso.
Em 2021, a escola anunciou “sanções disciplinares finais” contra os sete alunos que ainda estavam matriculados na universidade, expulsando-os e impedindo-os de se reinscrever por vários anos ou, em alguns casos, nunca.
