O Irã libertou um trabalhador humanitário belga preso em Teerã por 455 dias sob a acusação de espionagem, em troca da libertação belga de um ex-diplomata iraniano condenado em 2021 por um plano de bomba frustrado, disseram autoridades de ambos os países na sexta-feira.
O trabalhador humanitário, Olivier Vandecasteele, voou na noite de quinta-feira de Teerã para Mascate, capital de Omã, onde ocorreu a troca, disse o primeiro-ministro da Bélgica, Alexander De Croo, na sexta-feira.
“Neste momento, nosso compatriota Olivier Vandecasteele está a caminho da Bélgica”, disse De Croo em um vídeo de Bruxelas, confirmando que o governo garantiu a libertação de Vandecasteele. Ele acrescentou que Vandecasteele passou por exames médicos para avaliar sua saúde depois de mais de um ano “em condições muito difíceis”.
Vandecasteele trabalhou no Irã por cinco anos até perder o emprego em março de 2021 e deixar o país. Quando voltou para recuperar alguns pertences, em fevereiro do ano passado, foi preso pelas autoridades iranianas, que o condenaram a 40 anos de prisão e 74 chicotadas por espionagem, lavagem de dinheiro e contrabando de divisas. O governo belga chamou a prisão de Vandecasteele de arbitrária e disse que o Irã não forneceu informações sobre o caso.
Em troca da libertação do Sr. Vandecasteele, Omã negociou a libertação de Assadollah Assadi, um diplomata iraniano que foi preso na Alemanha em 2020 sob acusações de planejar um ataque a bomba em uma reunião de líderes da oposição iraniana na França em 2018. O ataque foi frustrado, mas ele foi posteriormente condenado em Bruxelas em 2021 e sentenciado a 20 anos de prisão.
fotos postadas na sexta-feira por Mizan, uma agência de notícias supervisionada pelo judiciário do Irã, parecia mostrar que Assadi havia chegado a Teerã.
Em um comunicado postado no Twitter na sexta-feira, o ministro das Relações Exteriores do Irã, Hossein Amir-Abdollahian, agradeceu ao governo de Omã por intermediar a troca e enviar o Sr. Assadi, “o diplomata inocente de nosso país, que foi detido ilegalmente na Alemanha e na Bélgica por mais de dois anos contra o direito internacional” de volta ao Irã.
O Parlamento da Bélgica aprovou um tratado muito criticado com o Irã em julho do ano passado que permitia a troca de prisioneiros entre os dois países. Os críticos do tratado disseram que o país estava se rendendo a uma forma de chantagem do Irã, que coloca os estrangeiros em maior risco de serem feitos reféns.
Na sexta-feira, as autoridades belgas disseram que não usaram o tratado para negociar a libertação de Vandecasteele, de acordo com a agência de notícias Belga. Ainda assim, dizem os analistas, o Irã tem como prática usar os ocidentais como peões.
“Essa tem sido uma política consistente do governo iraniano há décadas, usar a tomada de reféns de estrangeiros e cidadãos com dupla nacionalidade para seus objetivos de política externa”, disse Hadi Ghaemi, diretor executivo do Centro de Direitos Humanos no Irã, que é com sede em Nova York. “Infelizmente, isso continua funcionando para eles”, acrescentou, observando que cada troca de prisioneiro “apenas encoraja a Guarda Revolucionária Iraniana a fazer mais reféns”.
Em uma declaração na sexta-feira, a Anistia Internacional aplaudiu a libertação de Vandecasteele, mas disse que estava “profundamente perturbada” por um acordo de troca que apenas perpetuou um “clima de impunidade para o direcionamento extraterritorial de dissidentes iranianos para execuções extrajudiciais, tortura e outros crimes. tratamento.”
Kylie Moore-Gilbert, uma estudiosa anglo-australiana, foi liberado em uma troca de 2020 por três homens iranianos que foram presos na Tailândia por organizar uma conspiração frustrada para assassinar diplomatas israelenses em 2012.
No início deste mês, o Irã libertou dois cidadãos franceses, Benjamin Brière e Bernard Phelan, depois de terem sido acusados de espionagem. Nazanin Zaghari-Ratliffe, um britânico-iraniano, foi libertado em março depois de ser detida por 6 anos como peão diplomático, de acordo com sua família.
O Sr. Ghaemi observou que a última troca ocorreu contra o pano de fundo de um aumento nas execuções no país. Pelo menos 209 pessoas foram mortas desde janeiro, de acordo com as Nações Unidas.
Mais de duas dúzias de cidadãos estrangeiros e com dupla nacionalidade ainda estão detidos nas prisões iranianas.
Koba Ryckewaert e Leily Nikounazar relatórios contribuídos.
