Balões russos flutuando sobre Kiev foram derrubados, dizem autoridades da cidade.

Pelo menos seis balões russos flutuaram sobre a capital ucraniana de Kiev na quarta-feira, acionando sirenes de ataque aéreo antes que a maioria deles fosse abatida, disseram autoridades ucranianas, gerando especulações sobre seu propósito e quando foram implantados pela primeira vez.

“Cerca de seis alvos aéreos inimigos foram detectados no espaço aéreo de Kiev”, disse um comunicado da administração militar de Kiev, publicado na quarta-feira no aplicativo de mensagens sociais Telegram. “Todos os seis foram atingidos por sistemas de defesa aérea. A maioria dessas sondas foi abatida.”

O propósito dos balões permanece sob investigação, disse, embora, devido ao conflito, pareça haver um pouco menos de mistério sobre eles do que um balão chinês e outros objetos que foram detectados recentemente flutuando sobre a América do Norte.

A Rússia “usa esses objetos voadores para reconhecimento ou para confundir os sistemas de defesa aérea”, disse Yuriy Ihnat, porta-voz da força aérea ucraniana, em rede nacional de televisão. Embora os balões sejam de tamanhos diferentes, disse ele, eles podem ser usados ​​para pendurar refletores simples e pequenos.

Os refletores rudimentares destinam-se a desorientar mísseis que usam radar para atingir seus alvos. A Rússia já usou os refletores antes para tentar evitar ataques a alvos valiosos como a ponte Kerch, que liga o continente à Crimeia, mas nunca os anexou a balões.

A Rússia não comentou as acusações da Ucrânia ou de países vizinhos que também disseram ter detectado balões.

Não ficou claro se a Rússia introduziu recentemente os balões na Ucrânia, ou se eles eram considerados tão banais que só mereceram atenção depois que o balão chinês e outros objetos não identificados foram derrubados nos Estados Unidos nas últimas semanas.

Na terça-feira, Ihnat relatou que os russos no domingo usaram balões sobre a região leste de Dnipropetrovsk. Ele disse que eles pareciam estar cheios de gás e com cerca de um a um metro e meio de diâmetro – grandes o suficiente para levantar os refletores.

Além do reconhecimento e possível distração, Ihnat disse que os russos estão tentando fazer com que a Ucrânia gaste recursos valiosos, incluindo mísseis antiaéreos, para derrubá-los.

Os balões não são novos. Os militares soviéticos tinham um programa de balão, que continuou sob a Federação Russa, de acordo com Michael Kofman, especialista militar e diretor de estudos russos do CNA, um instituto de pesquisa em Arlington, Virgínia.

Especialistas na Ucrânia e nos Estados Unidos sugeriram que a razão mais provável para os balões era acionar os sistemas de defesa aérea ucranianos. Isso poderia revelar sua localização para que a Rússia pudesse mais tarde direcionar as posições para ataque, ou poderia levar a Ucrânia a desperdiçar munição.

“Isso os leva a gastar munição de defesa valiosa no que, no final das contas, são balões”, disse Kofman. Os balões não são muito confiáveis ​​para uso no desvio de armas, acrescentou.

Balões voando alto que flutuam nas correntes de ar podem ser difíceis de detectar. Os sistemas de radar usados ​​para defesa territorial são geralmente projetados para se concentrar em aeronaves, mísseis e outros objetos em movimento rápido. Eles geralmente são configurados para evitar pegar coisas que se movem lentamente, como balões lançados no ar para ajudar a prever os padrões climáticos.

Em outros lugares, a Moldávia fechou brevemente seu espaço aéreo por causa de um suposto balão de ar que entrou em seu território na terça-feira. O governo do país disse que fechou o espaço aéreo por mais de três horas para garantir a segurança dos voos de passageiros depois que um “objeto semelhante a um balão meteorológico” foi detectado perto da fronteira ucraniana.

O espaço aéreo foi reaberto assim que o objeto foi considerado inofensivo, disse Daniel Voda, porta-voz do Ministério das Relações Exteriores. O governo não especificou o destino do balão.

Ao lado, a Romênia embaralhou brevemente jatos militares na terça-feira também devido a um balão, informou a Associated Press.