O governo australiano disse que queria reprimir o uso de cigarros eletrônicos em um esforço para “reduzir o tabagismo e erradicar o vaping” em um dos movimentos regulatórios do tabaco mais abrangentes no país em anos.
A proposta, anunciada na terça-feira, proibiria todos os vapes descartáveis de uso único; interromper a importação de vapes sem receita; exigem “embalagens de tipo farmacêutico”; reduzir as concentrações e quantidades de nicotina; e restringir certos sabores, cores e ingredientes.
O governo federal também trabalharia com estados e territórios para acabar com a venda de vapes em lojas de conveniência e outros locais de varejo “ao mesmo tempo em que facilita a obtenção de uma receita para uso terapêutico legítimo”, disse o Departamento de Saúde e Atendimento ao Idoso. disse em um comunicado.
Atualmente, os vapes de nicotina estão disponíveis apenas com receita médica na Austrália, mas prosperam no mercado negro, especialmente entre os jovens. Embora os contornos da proposta ainda sejam provisórios, Mark Butler, o ministro da saúde, disse que suas intenções de longo prazo eram claras.
“Quero que o vaping volte ao propósito para o qual nos disseram que foi inventado, que é um produto terapêutico para ajudar fumantes de longa data a parar de fumar”, disse Butler em um discurso no National Press Club of Australia na terça-feira. “Prometeram-nos que este era um caminho para deixar de fumar, não um caminho para fumar. Isso é o que se tornou. É assim que foi vendido e apresentado de forma tão descarada.”
Em particular, disse Butler, o governo quer “eliminar a ideia de que este é um produto recreativo, mas particularmente um produto recreativo para nossos filhos”.
“Derrubar esse mercado é o que pretendo”, disse ele.
A Food and Drug Administration nos Estados Unidos diz que há não há evidências suficientes para apoiar as alegações, refletidas em alguns estudos, de que os cigarros eletrônicos são menos prejudiciais do que os cigarros tradicionais, que cobrem os pulmões com alcatrão. O FDA também disse que nenhum cigarro eletrônico foi aprovado como um “dispositivo de cessação”.
A FDA começou para reprimir os fabricantes de vape nos últimos anos quando os jovens ficaram viciados nos sabores frutados dos vapes, e muitos mostraram sintomas de doenças misteriosas e com risco de vida doenças relacionadas ao vaping.
O Sr. Butler disse que o governo australiano não tinha planos de proibir o fumo ou eliminar gradualmente o fumo por ano de nascimento, como a Nova Zelândia fez recentemente quando proibiu a venda de cigarros para todos os nascidos depois de 2008.
Em sua declaração, o governo chamou a estratégia de “nova estrutura nacional” para reduzir as taxas diárias de tabagismo em toda a Austrália.
O tesoureiro da Austrália, Jim Chalmers, entregará o orçamento operacional anual do governo federal ao Parlamento em 9 de maio. Ele incluirá 737 milhões de dólares australianos, ou quase US$ 492 milhões, em financiamento para a iniciativa.
O orçamento exigirá um aumento anual de 5% no imposto sobre o tabaco, a partir de 1º de setembro, gerando uma receita adicional de 3,3 bilhões de dólares australianos, ou cerca de US$ 2,2 bilhões, em quatro anos. Butler disse na terça-feira que o governo investiria amplamente esse dinheiro no sistema de saúde do país, incluindo um novo programa nacional de triagem de câncer de pulmão, serviços de tratamento de câncer para grupos indígenas e programas para reduzir o vaping e o fumo entre os australianos das Primeiras Nações.
Mas o foco da iniciativa, disse Butler, era “eliminar um grande risco de saúde para a geração mais jovem de australianos”.
“Todos nós sabemos disso quando interagimos como pais ou tios e tias com jovens estudantes – está apenas florescendo, principalmente durante o curso de Covid”, disse ele. “Vamos ter que fechar uma indústria, um mercado que foi permitido crescer, apesar de não ser para isso.”
Mas Nicole Lee, professora adjunta do National Drug Research Institute da Curtin University, disse que estava cética de que esse tipo de abordagem teria o efeito no mercado negro que os reguladores esperavam. A escassez de médicos de cuidados primários significa que aqueles que procuram prescrições para vapes têm menos probabilidade de obtê-los, colocando mais pressão em um mercado negro já explosivo.
“Queremos ver o acesso reduzido e queremos que as pessoas possam usá-lo para parar de fumar”, disse ela. “Quase bani-lo significa que o mercado negro florescerá e os jovens terão mais acesso, não menos acesso.”
Yan Zhuang relatórios contribuídos.
