Os líderes de quatro nações africanas chegaram na sexta-feira a Kiev, onde sua visita foi brevemente interrompida por um ataque de míssil russo, e planejam viajar para a Rússia no sábado em um esforço incomum para intermediar a paz entre as nações travadas em uma guerra de mais de um ano.
A missão diplomática, que inclui os líderes da África do Sul, Zâmbia, Comores e Senegal, atraiu curiosidade e ceticismo. Muitas nações africanas estão em desacordo com os Estados Unidos e seus aliados – que tentaram isolar Moscou com sanções econômicas – desde a invasão em grande escala da Ucrânia, com vários se recusando a condenar as ações da Rússia. A Rússia trabalhou duro para consolidar suas alianças no continente desde o início da guerra.
Embora alguns analistas tenham questionado se esta missão poderia realmente dar frutos, seus apoiadores observam que, entre os proponentes de várias iniciativas de paz, a delegação africana será a primeira a se reunir com os líderes da Rússia e da Ucrânia.
Os líderes, que viajaram de trem da Polônia, se encontrarão com o presidente Volodymyr Zelensky em Kiev antes de seguirem para a Rússia para se encontrar com o presidente Vladimir V. Putin em São Petersburgo. Imagens do presidente Cyril Ramaphosa, da África do Sul, chegando à estação de trem em Kiev e sendo saudadas por autoridades ucranianas foram compartilhadas na conta oficial do presidente no Twitter na sexta-feira de manhã.
Em um vídeo postado enquanto um alerta de ataque aéreo ainda estava ativo na capital, Vincent Magwenya, porta-voz do gabinete do presidente sul-africano, disse que Ramaphosa “chegou aqui com segurança”.
O presidente sul-africano visitou o subúrbio de Bucha, em Kiev, onde o New York Times e outros documentaram as atrocidades russas após a invasão de Moscou, e estava esperando o início das negociações com Zelensky.
Os riscos da guerra são particularmente altos para a África, que viu cadeias de abastecimento cruciais, especialmente para produtos agrícolas, interrompidas por causa dos combates.
“Como todos sabem, a África foi severamente impactada por este conflito em termos de insegurança alimentar, preço dos grãos, preço dos fertilizantes”, disse o Sr. Magwenya, “mas igualmente, esta missão serve para buscar um caminho para a paz que eleve o sofrimento que tem sido experimentado pelo povo na Ucrânia”.
A iniciativa de paz foi anunciada no mês passado pelo Sr. Ramaphosa, poucos dias depois que o embaixador dos Estados Unidos na África do Sul acusou o país de fornecendo armas para a Rússia para a guerra. As autoridades sul-africanas negaram a alegação.
Mais de uma dúzia de países africanos se abstiveram de votar nas Nações Unidas para condenar a Rússia ou pedir sua retirada da Ucrânia, com um punhado de votos a favor da Rússia.
A África do Sul e outros países do continente sustentaram firmemente que era melhor assumir uma posição neutra na guerra, dizendo que poderiam servir melhor à situação tentando intermediar a paz.
Os líderes da República do Congo, Egito e Uganda também planejaram viajar para a Ucrânia, mas enviarão representantes, disse um porta-voz do presidente sul-africano ao News24, um meio de comunicação sul-africano, embora não houvesse explicação para o motivo.
A delegação foi organizada em parte por Jean-Yves Ollivier, um rico empresário francês com uma história de décadas de envolvimento em negociações de paz para países da África. Mas o Sr. Ollivier também foi visto com alguma desconfiança pela sua estreita relação com o presidente congolês, Denis Sassou Nguesso.
Ollivier disse a várias agências de notícias que a delegação surgiu por meio de conversas que ele teve com chefes de estado em vários países africanos com os quais ele é próximo. Ele disse que a primeira ordem do dia nas negociações com Zelensky e Putin seria discutir possíveis trocas de prisioneiros e fortalecer os acordos que permitem a exportação de fertilizantes da Rússia.
Em um artigo na Newsweekdisse que a missão pode progredir “ao iniciar um diálogo sobre assuntos que interessam aos dois países e não impactarão diretamente, no início, a situação militar no terreno”.
“E haverá uma pilha de diálogos”, acrescentou. “E a partir desse diálogo, acreditamos que isso pode levar a outras questões e, pelo menos, abrir a perspectiva de acordo.”
Megan Specia contribuiu com reportagens de Lviv, Ucrânia.
