KYIV, Ucrânia – A Rússia lançou mísseis e drones explosivos na capital da Ucrânia e em outras cidades no sábado em um ataque mortal na véspera de Ano Novo, pontuando a determinação declarada do presidente Vladimir V. Putin de prosseguir com uma guerra que ele chamou de “dever sagrado para nossos ancestrais e descendentes. ”
Os bombardeios aéreos mataram pelo menos uma pessoa e destruíram parcialmente um hotel na capital, Kyiv, causaram danos em outros lugares e forçaram as concessionárias de energia elétrica da Ucrânia, devastadas pela guerra, a desligar preventivamente a energia.
“Há explosões em Kyiv!” O prefeito de Kyiv, Vitali Klitschko, escreveu no aplicativo de mensagens Telegram. “Fiquem em abrigos!”
Descrevendo o ataque da véspera de Ano Novo como “desumano” e a Rússia como um “estado terrorista”, O presidente Volodymyr Zelensky, da Ucrânia, dirigiu sua raiva contra Putin e seus subordinados, declarando em uma reação gravada em vídeo que “aqueles que dão ordens para tais ataques, e aqueles que os executam, não receberão perdão. Para dizer o mínimo.”
Mesmo para os residentes acostumados aos bombardeios russos descarados, o uivo das sirenes antiaéreas e os baques explosivos na véspera de Ano Novo eram especialmente irritantes. Se a intenção de Putin era desmoralizá-los, o ataque aéreo só gerou mais ódio.
“Sabemos como eles são vis e todo mundo sabia que eles estavam prontos para atacar no feriado, em teoria”, disse Viktoria Dubrovina, trabalhadora aposentada do metrô de Kyiv que se juntou a outros para inspecionar os danos depois que as sirenes pararam. “Mas esperávamos que algo mudasse. Mas eles conseguiram.”
Em seu discurso de Ano Novo, Zelensky disse que os ucranianos acordaram em 24 de fevereiro, o primeiro dia da invasão, “para uma outra vida”. Ele disse que a primeira barragem de mísseis russos “finalmente destruiu o labirinto de ilusões. Vimos quem era quem. Do que amigos e inimigos são capazes e, mais importante, do que somos capazes.”
Ele acrescentou sobre o próximo ano: “que este ano seja o ano do retorno” dos soldados às famílias, dos prisioneiros às casas e das terras ucranianas à Ucrânia. “Os ocupados temporariamente se tornarão livres para sempre”, disse ele.
Os ataques começaram no meio da tarde, poucas horas antes de Zelensky fazer um discurso muito aguardado para uma nação onde a invasão russa moldou os últimos 10 meses e poderia durar muito mais ou muito mais.
As equipes de defesa aérea derrubaram 12 dos pelo menos 20 mísseis de cruzeiro lançados pela Rússia na tarde de sábado, disse o principal comandante militar ucraniano, general Valeriy Zaluzhnyi, no Telegram. Os mísseis foram lançados de bombardeiros estratégicos russos sobre o Mar Cáspio e de lançadores terrestres, disse ele.
Em seu tradicional discurso de Ano Novo, Putin interrompeu o treino e fez o discurso não no Kremlin, mas acompanhado por soldados em uma base militar não especificada. Ele adotou um tom desafiador, repetindo afirmações de que sua invasão da Ucrânia foi uma luta defensiva pela existência da Rússia.
Zelensky, cujos discursos noturnos apaixonados se tornaram um grito de guerra para o patriotismo ucraniano e o desafio a Russa, alertou na quinta-feira que os militares russos podem lançar outra onda de ataques com mísseis antes das comemorações de fim de ano. Moscou disparou uma grande saraivada na semana passada, interrompendo a energia elétrica em Kyiv e em outras cidades.
A eletricidade disponível antes das greves foi perdida no sábado em Kyiv, em Odesa, no sul, e em cidades da região de Dnipropetrovsk, no centro da Ucrânia, quando as autoridades desligaram a energia para evitar curtos-circuitos na rede causados por qualquer greve. dano.
Poucos minutos depois das explosões em Kyiv, surgiram relatos de danos em vários bairros da capital, e um vídeo postado no Telegram mostrava fumaça subindo sobre a cidade.
Kyrylo Tymoshenko, um assessor de Zelensky, disse em um post na mídia social que a cidade de Khmelnytskyi, no oeste da Ucrânia, foi atacada por drones explosivos e que duas pessoas ficaram feridas. Na região de Zaporizhzhia, disse ele, edifícios residenciais foram danificados.
Entre as ondas maiores de ataques na quinta-feira e no sábado, os militares russos mantiveram a pressão sobre a rede de energia da Ucrânia com ataques de mísseis de menor escala, de acordo com o estado-maior militar da Ucrânia.
No último dia, a Rússia disparou cinco mísseis e 10 drones explosivos, e realizou 29 ataques aéreos em infraestrutura civil, disse o estado-maior em comunicado na manhã de sábado.
Quanto tempo a Rússia pode sustentar a barragem tem sido uma questão premente na Ucrânia, que bloqueou e derrotou os militares russos em várias frentes desde que Putin lançou a invasão em fevereiro.
A Ucrânia recebeu armamento de defesa cada vez mais sofisticado dos Estados Unidos e de outras nações da OTAN, atingindo muitos dos mísseis e drones russos antes de atingirem seus alvos.
Putin, que repetidamente disse que a Ucrânia não é um país legítimo, usou seu discurso de fim de ano no sábado como uma plataforma para afirmar que “a retidão moral e histórica está do nosso lado”.
Ele definiu a guerra na Ucrânia como o “dever sagrado dos russos para com nossos ancestrais e descendentes”. Soldados russos, disse ele, lutavam para garantir “garantias de paz e segurança para a Rússia”, enquanto o Ocidente usava a Ucrânia “para enfraquecer e dividir a Rússia”.
E reprisando suas referências aos russos contrários à guerra como traidores, Putin descreveu o ano como aquele que “separou claramente a coragem e o heroísmo da traição e da covardia”.
Putin estava trabalhando para reunir cidadãos russos que estão sentindo cada vez mais os efeitos de um conflito que deixou seu país o mais isolado economicamente desde a dissolução da União Soviética, três décadas atrás.
Além disso, as tropas russas sofreram uma série de reveses embaraçosos no campo de batalha, e a estratégia militar tem sido cada vez mais criticada, até mesmo por partidários internos da invasão russa.
Embora o Kremlin inicialmente visse uma rápida conquista da Ucrânia em fevereiro, enviando tropas em alta velocidade para as cidades com suprimentos para apenas alguns dias, a invasão atolou a Rússia em uma guerra extenuante e revelou fraquezas em suas habilidades militares convencionais. Autoridades americanas dizem que mais de 100.000 soldados russos foram mortos ou feridos desde a invasão em fevereiro.
“Faremos tudo o que pudermos para ajudar as famílias de nossos camaradas mortos”, disse Putin em seu discurso no sábado. “Compartilho sua dor com todo o meu coração.”
Além de tentar levantar os ânimos em casa, o discurso de Putin também demonstrou sua última tentativa de sinalizar ao Ocidente que não tem planos de diminuir seu ataque violento contra a Ucrânia.
Seu foco singular na guerra em seu discurso de Ano Novo mostrou que o Kremlin havia dispensado totalmente sua estratégia anterior de minimizar a guerra para o público em geral, embora as autoridades ainda se refiram aos combates apenas como uma “operação militar especial”.
A véspera de Ano Novo também foi um lembrete de um dos maiores erros de cálculo de Putin: a unidade ocidental diante da invasão.
O chanceler Olaf Scholz da Alemanha, em seu tradicional discurso de véspera de Ano Novo, disse que apesar de “um ano difícil”, a Alemanha e o resto da Europa resistiram a dificuldades inesperadas causadas pela guerra de Putin.
Os primeiros 12 meses de Scholz como chanceler estão entre os mais tumultuados da história da Alemanha no pós-guerra. Não era o que ele, nem quase ninguém na Europa, esperava.
“Putin está conduzindo uma guerra imperialista de agressão no coração da Europa”, disse ele em um discurso transmitido na noite de sábado. “Este momento decisivo também é um teste difícil para nós e nosso país.”
Mas na véspera de um novo ano, Scholz argumentou que 2022 também refletiu forças para comemorar.
“A história de 2022 não é puramente de guerra, sofrimento e preocupação”, disse ele. “Afinal, Putin não conseguiu, como havia planejado, invadir a Ucrânia em questão de dias.”
“Pelo contrário, os ucranianos estão defendendo bravamente sua pátria – em parte graças à nossa ajuda”, disse ele. “E continuaremos a apoiar a Ucrânia.”
Erika Salomão, Rick Gladstone e Matt Surman relatórios contribuídos.
