KYIV, Ucrânia — Um tiroteio russo atingiu a rede elétrica da recém-libertada cidade ucraniana de Kherson, disseram autoridades na quinta-feira, cortando a eletricidade de moradores desesperados e ilustrando o desafio enfrentado por todo o país: mesmo com as equipes correndo para restaurar serviços básicos, novos ataques ameaçam para desfazer seu trabalho.
“O sistema de energia ucraniano está sob constante fogo russo”, disse Andriy Herus, chefe de um comitê nacional de energia e habitação.
O ataque coordenado de Moscou às fábricas e equipamentos dos quais os ucranianos dependem para obter calor e luz à medida que o inverno se aproxima atraiu a condenação de líderes mundiais, com alguns sugerindo que pode ser um crime de guerra.
Mas na quinta-feira, enquanto as autoridades ucranianas alertavam que a Rússia estava se preparando para lançar mais uma onda de ataques com mísseis direcionados à infraestrutura, o ministro das Relações Exteriores russo insistiu que a rede elétrica era nada menos que um alvo militar legítimo.
Horas depois que as autoridades ucranianas anunciaram que seis milhões de pessoas em todo o país ainda estavam sem energia por causa dos ataques aéreos, o ministro das Relações Exteriores, Sergei V. Lavrov, afirmou que a Rússia estava usando armas de alta precisão contra instalações de energia que apoiam operações de combate e são usadas “para bombear Ucrânia com armas ocidentais para matar os russos”.
Os militares ucranianos disseram que suas forças têm seu próprio suprimento de energia autônomo e que os ataques não afetaram sua capacidade de combate.
E são os civis que suportaram o peso da tática russa de tentar transformar o frio e a escuridão em armas de guerra, embora a eficácia dela dependa da severidade do inverno que se aproxima.
A Ucrânia normalmente experimenta invernos gelados. As temperaturas médias entre dezembro e março variam de 23 graus Fahrenheit (menos 5 Celsius) a 36 graus Fahrenheit (2 Celsius), de acordo com o Grupo do Banco Mundial, embora possa ficar muito mais frio.
Na quinta-feira, quando a temperatura diurna na capital, Kyiv, girava em torno de zero, o prefeito da cidade sugeriu que os moradores considerassem uma evacuação temporária.
“Apelo ao povo de Kyiv que pode – que tem parentes, conhecidos nos subúrbios, em casas particulares onde você pode morar temporariamente – que considere essas opções”, disse o prefeito Vitali Klitschko em um fórum de segurança.
Foi o último sinal de que as autoridades ucranianas estavam ficando cada vez mais preocupadas com o inverno. Eles têm apelou por ajuda dos Estados Unidos e da Europa e estão preparando centros onde os civis possam encontrar calor, luz e acesso à internet.
Em um discurso esta semana, o presidente Volodymyr Zelensky tentou reunir a população. “Também passaremos por este desafio de guerra – neste inverno, esta tentativa russa de usar o frio contra as pessoas”, disse ele.
Na quinta-feira, oficiais da inteligência de defesa britânica disseram os ataques à infra-estrutura ucraniana parecia ser a primeira vez que Moscou colocou em prática uma doutrina militar adotada nos últimos anos conhecida como Operação Estratégica para a Destruição de Alvos Criticamente Importantes, ou SODCIT.
“A Rússia imaginou o SODCIT usando mísseis de longo alcance para atingir a infraestrutura nacional crítica de um estado inimigo, em vez de suas forças militares, para desmoralizar a população e, finalmente, forçar os líderes do estado a capitular”, disse o Ministério da Defesa britânico.
Nesse caso, disseram autoridades britânicas, a tática pode ser menos eficaz porque foi empregada apenas meio ano após o início da guerra, quando os estoques de mísseis russos se esgotaram e a população ucraniana pôde se preparar.
Ainda assim, em Kherson, a cidade devastada onde ocorreram as novas greves de infraestrutura, os ataques são uma fonte de frustração.
Apenas algumas semanas atrás, a Ucrânia Kherson recuperado, forçando as tropas russas a se retirarem para a margem leste do rio Dnipro após uma contra-ofensiva que durou meses. Desde então, as forças russas dispararam centenas de projéteis contra a cidade através do rio.
Como em Kyiv, as autoridades têm incentivado os moradores a deixar Kherson, dada a falta de energia e água na cidade. Na quarta-feira, as autoridades disseram ter restabelecido a energia para 20 por cento dos clientes, apenas para mais greves para reverter a situação.
As forças russas dispararam na quinta-feira 34 projéteis que atingiram cinco assentamentos na região mais ampla, matando uma pessoa e ferindo outros dois, disse Yaroslav Yanushevych, chefe da administração militar regional.
Apesar dos esforços dos engenheiros ucranianos e do apoio da União Européia e dos Estados Unidos, que começaram a fornecer transformadores e geradores pesados, serão necessários seis meses para restaurar a infraestrutura danificada, segundo Herus, o funcionário de energia.
“Durante este inverno, é impossível restaurar todas as instalações danificadas da infraestrutura de energia”, disse ele ao canal de televisão ucraniano Espresso.
Esta semana, o vice-ministro de Assuntos Internos, Yevhen Yenin, disse na televisão ucraniana que um total de 520 cidades, vilas e aldeias estavam enfrentando problemas de fornecimento de energia por causa dos ataques.
Na quinta-feira, Brig. O general Oleksii Hromov, membro do Estado-Maior da Ucrânia, alertou sobre a ameaça de novos ataques com mísseis contra a infraestrutura. “O objetivo do inimigo é causar pânico na população”, disse.
Logo depois que ele falou, alarmes de ataque aéreo soaram em todo o país, embora fossem seguidos por um sinal de que estava tudo limpo.
Em Moscou, Lavrov descartou como “risíveis” as sugestões de que Moscou pode estar tentando envolver Kyiv em negociações de cessar-fogo para ganhar tempo e reabastecer suas forças em meio a reveses no campo de batalha.
“Nunca pedimos nenhuma negociação”, disse Lavrov. “Mas sempre dissemos que se alguém estiver interessado em encontrar uma solução negociada, estamos prontos para ouvir.”
Na quinta-feira, o presidente Biden disse em entrevista coletiva na Casa Branca após uma reunião com o presidente Emmanuel Macron, da França, que conversaria com o presidente Vladimir V. Putin se o líder russo expressasse o desejo de encerrar sua invasão à Ucrânia.
No entanto, Biden disse que o faria apenas em consulta com os aliados da OTAN.
Marc Santora reportado de Kyiv, Ucrânia; Matthew Mpoke Bigg de Londres; e Ivan Nechepurenko de Tbilisi, Geórgia.
