Ataque mortal contra russos na Ucrânia expõe as falhas militares de Moscou

Em um de seus ataques mais mortíferos contra as forças russas, os ucranianos usaram foguetes de fabricação americana para matar dezenas – e talvez centenas – de tropas de Moscou em um ataque de Ano Novo atrás das linhas, levando falcões de guerra russos indignados a acusar seus militares de incompetência letal. .

O ataque dos foguetes HIMARS matou 63 soldados russos em um prédio que os abrigava na cidade ocupada de Makiivka, no leste da Ucrânia, disse o Ministério da Defesa da Rússia na segunda-feira – uma admissão incomum para um militar que muitas vezes se recusou a reconhecer perdas graves. Um ex-comandante paramilitar russo na Ucrânia, Igor Girkin, escreveu no telegrama app que “muitas centenas” foram mortos e feridos e que muitos “permaneceram sob os escombros”.

Oficiais militares ucranianos disseram que parecia que “cerca de 400” soldados russos foram mortos, embora não tenham dito explicitamente que Kyiv estava por trás do ataque.

Nenhuma das alegações pôde ser verificada independentemente, mas mesmo o número mais baixo representaria uma das piores perdas russas em um único episódio da guerra e um constrangimento para o presidente Vladimir V. Putin. Ele prometeu repetidamente corrigir os erros e fraquezas flagrantes em suas forças armadas que a guerra expôs, e em um discurso de ano novo filmado em uma base militar, Putin disse às famílias dos soldados mortos nos combates: “Compartilho sua dor de todo o coração”.

Blogueiros russos pró-guerra e alguns funcionários do governo disseram que o desastre foi causado por erros repetidos e caros dos próprios militares, como guarnecer tropas em uma concentração densa dentro do alcance da artilharia ucraniana, colocando-os no mesmo prédio de um depósito de munição e permitindo que eles para usar telefones celulares, cujos sinais os ucranianos podem usar para zerar o alvo.

“Nossos generais não podem ser treinados em princípio”, escreveu Girkin, que usou o nome de guerra Igor Strelkov.

Alguns legisladores pró-guerra exigiram uma investigação, e um deles, Sergei Mironov, líder de um partido pró-Kremlin no Parlamento, chamado para a acusação de todos os funcionários responsáveis, “quer usem dragonas ou não”.

“Obviamente, nem a inteligência, nem a contra-espionagem, nem a defesa aérea funcionaram adequadamente”, disse ele.

O ataque foi “um golpe maciço”, disse Daniil Bezsonov, porta-voz do governo substituto instalado pela Rússia na região de Donetsk. “O inimigo nos infligiu as derrotas mais sérias nesta guerra não por causa de sua frieza e talento, mas por causa de nossos erros”, escreveu ele em uma postagem no Telegram.

Mais de 10 meses após uma invasão que os russos – e muitos ucranianos – pensaram que produziria uma rápida vitória russa, cada lado sofreu mais de 100.000 mortos e feridos, segundo estimativas ocidentais, e a guerra tornou-se um desgaste, sem evidências de um fim à vista.

Alguns dos mais violentos combates recentes devastaram a região de Donetsk, uma das quatro que o Kremlin reivindicou anexar em setembro, mesmo quando suas tropas estavam perdendo terreno ali, desistindo de cidades que haviam tomado no início da guerra. Desde então, o combate na região diminuiu para uma batalha sangrenta, enquanto os ucranianos procuram lugares para aproveitar sua vantagem, enquanto os russos constroem trincheiras e fortificações ao longo das linhas de frente e tentam capturar a cidade de Bakhmut.

Na segunda-feira, a Rússia lançou uma enxurrada de drones explosivos de fabricação iraniana na Ucrânia, continuando sua barragem contra cidades e infraestrutura civil, especialmente a rede elétrica. Mas parecia que as defesas aéreas cada vez mais eficazes da Ucrânia mais uma vez minimizaram os danos.

o ucraniano militar disse na segunda-feira, 22 drones foram abatidos sobre Kyiv nas primeiras horas da manhã, mas pelo menos duas explosões foram ouvidas na cidade. O prefeito Vitali Klitschko disse que algumas instalações de infraestrutura de energia foram danificadas, afetando os sistemas que aquecem os edifícios. Não ficou claro se as explosões foram causadas por drones que escaparam das defesas aéreas, por drones que foram abatidos, mas detonaram ao atingir o solo ou por mísseis de defesa aérea.

Os militares ucranianos disseram que derrubaram todos os 45 drones Shahed iranianos lançados no fim de semana, embora alguns mísseis de cruzeiro tenham penetrado em suas defesas.

No seu endereço de vídeo noturno, o presidente Volodomyr Zelensky alertou na segunda-feira: “Temos informações de que a Rússia está planejando um ataque prolongado com Shaheds”, com o objetivo de esgotar as defesas da Ucrânia e sua capacidade de resistência. Ele disse: “Agora é a hora em que todos os envolvidos na proteção do céu devem estar especialmente atentos”.

O ataque mortal contra as forças russas em Makiivka usou a artilharia de foguetes HIMARS para atingir uma escola vocacional onde as tropas estavam alojadas, disse Moscou. O Ministério da Defesa da Rússia disse que quatro foguetes HIMARS atingiram o prédio e que outros dois foram abatidos pelas defesas aéreas russas.

Enquanto os blogueiros e autoridades pró-guerra reagiam com fúria, um vídeo postado nas redes sociais mostrava bombeiros em meio às ruínas da estrutura, reduzidos a pilhas fumegantes de escombros. Os blogueiros se tornaram formadores de opinião influentes na Rússia em meio à censura da grande mídia.

Girkin, o blogueiro e ex-comandante paramilitar, escreveu que a escola vocacional em Makiivka havia sido “quase completamente destruída” porque “munições armazenadas no mesmo prédio” detonaram no ataque. A munição foi armazenada “sem o menor sinal de disfarce”, escreveu ele, acrescentando que ataques semelhantes ocorreram no início deste ano, embora com menos baixas.

Dara Massicot, pesquisador sênior de políticas da RAND Corporation, observou que as autoridades russas “normalmente não fornecem esse tipo de informação após uma grande perda, o que sugere que eles desejam controlar a narrativa desse evento”.

Makiivka, adjacente à cidade de Donetsk, fica a apenas cerca de 16 quilômetros do território ucraniano mais próximo, a cidade de Avdiivka, a noroeste – bem dentro do alcance de aproximadamente 80 quilômetros dos foguetes HIMARS que os Estados Unidos enviaram à Ucrânia. Um oficial militar dos EUA se recusou a comentar sobre o ataque.

O HIMARS, que dispara foguetes guiados por satélite a partir de lançadores móveis, faz parte de um crescente arsenal de sofisticadas armas ocidentais que ajudaram a Ucrânia a mudar o rumo do conflito.

Desde que o governo Biden começou a fornecer o sistema de armas em junho, o HIMARS aumentou muito o alcance e a precisão dos ucranianos desarmados. Eles o usaram para atingir alvos bem atrás das linhas de frente, como a ponte principal ligando a cidade de Kherson ao território controlado pela Rússia, o que contribuiu para a decisão russa de abandonar a cidade.

No mês passado, um ataque HIMARS ucraniano destruiu um hotel na cidade de Kadiivka, na região de Luhansk, a nordeste de Donetsk. Esse ataque matou membros alinhados ao Kremlin grupo paramilitar Wagner que usavam o hotel como base, segundo autoridades ucranianas da região.

O sistema HIMARS é mais eficaz quando usado contra alvos estacionários que podem ser identificados com antecedência e localizados, como depósitos de munição, infraestrutura ou concentração de tropas. Até agora, os Estados Unidos forneceram à Ucrânia pelo menos 20 sistemas HIMARS, que são fabricados pela Lockheed Martin.

Muitos soldados que foram vítimas pareciam ser novos recrutas, recentemente mobilizados no governo de Putin. dirigir para recrutar mais homens nos combates na Ucrânia. Um relatório da mídia estatal russa disse que “o uso ativo de telefones celulares pelos militares recém-chegados” foi o principal motivo do ataque, ajudando as forças ucranianas a localizar sua localização.

Durante a guerra, os soldados russos na Ucrânia falaram em linhas abertas de celulares, muitas vezes revelando suas posições e expondo a desordem em suas fileiras. Embora o uso continuado dos telefones, apesar das consequências devastadoras, exponha uma falha do comando militar, blogueiros militares dizem que essa explicação transfere a culpa para as vítimas.

Não aborda por que os comandantes russos abrigaram tantos recrutas em um prédio desprotegido ao alcance de foguetes fabricados nos Estados Unidos.

“Ninguém está assumindo a responsabilidade pelas mortes desnecessárias”, escreveu uma blogueira, Anastasia Kashevarova, no Telegram.

Eric Schmitt e André E. Kramer relatórios contribuídos.