WASHINGTON – Quando o presidente Biden recebeu os líderes da Finlândia e da Suécia na Casa Branca este ano, ele falou em termos triunfantes sobre sua decisão de ingressar na Otan após décadas de neutralidade, no mais recente golpe aos esforços do presidente Vladimir V. Putin para minar a aliança. Foi, disse Biden, “um dia importante”.
Isso foi há mais de seis meses. À medida que o ano termina, os dois países nórdicos ainda aguardam a admissão na aliança de 30 membros. Vinte e oito membros aprovaram sua adesão e outro, a Hungria, planeja votar no início do próximo ano.
Mas uma resistência permanece: o presidente Recep Tayyip Erdogan, da Turquia, que levantou objeções ao plano e, temem as autoridades ocidentais, pode estar disposto a adiá-lo por mais alguns meses. Em um cenário de pesadelo, ele pode bloquear totalmente a expansão – todos os países membros devem aprovar as adições ao bloco.
De qualquer forma, dizem eles, o homem forte turco está complicando cinicamente um grande passo no confronto com a Rússia, procurando extrair concessões da OTAN e dos Estados Unidos antes das eleições turcas planejadas para a próxima primavera.
Encontrando-se com seus colegas suecos e finlandeses em Washington na quinta-feira, o secretário de Estado, Antony J. Blinken, disse estar confiante de que as duas nações seriam admitidas, expandindo enormemente a fronteira da OTAN com a Rússia e dando a Putin, como disse Biden , “exatamente o que ele não queria” em seu confronto com o Ocidente por causa da guerra na Ucrânia.
Em uma coletiva de imprensa com as autoridades visitantes, Blinken disse que a Finlândia e a Suécia “entendem perfeitamente o que está em jogo para a Ucrânia, para a OTAN, para o mundo inteiro neste momento crítico” e estão prontos para se juntar à aliança.
Ele acrescentou que ambos os países tomaram medidas concretas para cumprir seus compromissos, “incluindo aqueles relacionados às preocupações de segurança por parte de nossa aliada Turquia”.
Em entrevista na quarta-feira, o ministro das Relações Exteriores da Suécia, Tobias Billstrom, disse: “Estamos cumprindo nossas partes”.
“Portanto, acho que a direção é bastante clara”, disse ele. “Estamos avançando junto com os finlandeses e acreditamos que seremos capazes de cumprir isso.”
Analistas e autoridades disseram que por trás do verniz de conversa diplomática suave está um esforço mais sujo para aplacar Erdogan, que aproveitou um momento de influência criado pelo fato de que a Otan governa por consenso unânime.
A maioria dos líderes da OTAN comemorou a importância histórica da entrada da Finlândia e da Suécia na aliança militar. Mas o presidente turco se concentrou em questões mais próximas de casa enquanto tenta reforçar sua imagem como um forte líder internacional em meio à inflação vertiginosa e à agitação interna.
Erdogan se fixou no que chama de apoio dos países nórdicos ao PKK, uma organização nacionalista curda na Turquia que o governo turco, juntamente com os Estados Unidos e a União Europeia, considera um grupo terrorista. Erdogan acusou a Suécia em particular de ser “um ninho de terroristas” e exigiu a extradição de dezenas de curdos que ele diz terem laços com o PKK.
Desde que chegaram a um acordo conjunto em uma cúpula da Otan neste verão, Turquia, Suécia e Finlândia vêm negociando em um esforço para atender às demandas de Erdogan. Mas as autoridades turcas continuaram a reclamar. Na terça-feira, o ministro das Relações Exteriores alertou que seu governo ainda espera que os líderes finlandeses prometam publicamente levantar um embargo de armas que seu país impôs à Turquia depois que invadiu o norte da Síria em 2019, uma operação destinada a combater aliados curdos do PKK
Vários analistas e autoridades disseram que, no final, esperam que Erdogan provavelmente concorde com a expansão, mas reivindique um ato de domínio político sobre seus aliados ocidentais, com quem está em uma tensão quase constante sobre os curdos e seus aliados. novamente, relacionamento fora de novo com o Sr. Putin.
“A Turquia eventualmente ratificará, mas Ancara não sente pressão de tempo”, disse Alper Coskun, ex-funcionário do Ministério das Relações Exteriores da Turquia que cuidou dos assuntos da OTAN até se aposentar em 2019.
Erdogan pode não conseguir tudo o que deseja, mas buscará obter concessões “que possam ser exibidas como o produto da liderança magistral e do estadismo de Erdogan”, disse Coskun, que agora é membro sênior do Carnegie Endowment for International Peace. O Sr. Erdogan procuraria “o momento certo no ciclo eleitoral para implantar tal história de sucesso”, disse ele, antes de concordar com a expansão da OTAN.
O Sr. Erdogan provavelmente foi encorajado por um ataque a bomba em meados de novembro em Istambul que seu governo atribuiu ao PKK, juntamente com o que chama de perigosa nova atividade curda na fronteira com a Síria, disse Coskun. “Eles acrescentaram mais legitimidade às demandas de Erdogan, especialmente aos olhos do público”, disse ele.
Soner Cagaptay, diretor do Programa de Pesquisa Turco no Instituto de Washington para a Política do Oriente Próximo, concordou que Erdogan provavelmente aprovaria a expansão da Otan no próximo ano, mas também previu que tiraria o máximo proveito de sua influência.
Ele observou que Erdogan tem instado os Estados Unidos a vender a ele caças F-16 atualizados para modernizar a envelhecida Força Aérea da Turquia e que Biden provavelmente pressionará o Congresso a concordar. Alguns membros importantes, incluindo o senador Bob Menendez, presidente democrata do Comitê de Relações Exteriores, criticam duramente Erdogan e podem se opor a tal venda, agravando a dor de cabeça política da Casa Branca.
“É um grande negócio para o governo Biden”, disse Cagaptay. “É uma vitória significativa na política externa que o governo Biden quer exibir.”
O fracasso da Otan em chegar a um acordo para admitir a Suécia e a Finlândia – que se candidataram à adesão em conjunto e dizem que um não entrará sem o outro – seria uma grande vitória moral para Putin, que trabalha duro para dividir a aliança ocidental. Alguns especularam que Erdogan poderia estar disposto a fazer tal favor ao líder russo, já que a invasão da Ucrânia aproximou os homens de algumas maneiras: o dinheiro russo ajudou a manter o sistema financeiro de Erdogan funcionando e o comércio turco com A Rússia explodiu.
Mas Cagaptay disse que um veto de Erdogan “resultaria em uma ruptura com a OTAN, e isso é demais até mesmo para Erdogan”.
“Acho que o jogo para ele é jogar a Turquia e a OTAN uma contra a outra”, acrescentou.
O representante Chris Pappas, democrata de New Hampshire, disse que os membros da OTAN “deveriam estar entusiasmados com o desejo de duas nações ocidentais se juntarem à aliança”.
“Espero que as objeções que o regime de Erdogan continue a levantar e os obstáculos que eles continuam a colocar no caminho possam ser despachados em breve”, disse ele.
O líder autoritário da Hungria, Viktor Orban, que é relativamente amigo de Putin, também demorou a aprovar a expansão planejada da Otan. Mas o Sr. Orban dissipou as preocupações quando ele disse aos repórteres no mês passado que o parlamento da Hungria aprovaria a adesão da Suécia e da Finlândia no início do próximo ano.
Lara Jakes contribuiu com reportagens de Roma.
