O gerente da estação grega acusado de colocar um trem de passageiros em alta velocidade no caminho de um trem de carga que se aproximava era esperado no tribunal no domingo para enfrentar acusações de homicídio culposo no desastre ferroviário mais mortal da história grega.
Mas, como as autoridades gregas descreveram o acidente como um caso trágico de erro humano, a opinião pública se mobilizou contra o governo por anos de negligência com a segurança – não contra um homem que colegas ferroviários e manifestantes dizem estar sendo usado como bode expiatório.
“Eles querem dizer que a culpa é de um homem”, disse Antonis Bompotis, 26, que estava entre as centenas de manifestantes que se reuniram na sexta-feira em Larissa, cidade próxima ao local do acidente. “Mas é um governo de assassinos.” Fora do tribunal no sábado, os manifestantes seguravam cartazes criticando o governo por ignorando anos de avisos que um desastre ferroviário era inevitável.
“Não foi um acidente, não foi uma tragédia”, dizia uma faixa. “Foi negligência do Estado e um assassinato.”
O gerente da estação, de 59 anos, que não foi oficialmente identificado, reconheceu erros em particular, de acordo com trechos de suas declarações às autoridades, que foram publicados na mídia grega. gravações de rádio publicado por um site de notícias grego mostre um maquinista sendo instruído a ignorar um sinal vermelho.
“Passe o sinal vermelho”, disse o gerente da estação ao motorista na noite de terça-feira, de acordo com as gravações.
O gerente da estação deveria comparecer ao tribunal no sábado, mas Stefanos Pantzartzidis, seu advogado, disse que solicitou uma prorrogação porque novos elementos surgiram no caso. Não ficou imediatamente claro quais eram esses elementos. O gerente da estação agora deve comparecer ao tribunal na manhã de domingo, disse Pantzartzidis.
Erros potenciais, porém, são apenas parte da história. Trabalhadores ferroviários dizem que os semáforos sempre estiveram vermelhos por causa de anos de falhas técnicas. Os trabalhadores foram deixados para avisar uns aos outros sobre os trens que se aproximavam apenas por walkie-talkie.
“Eu faria o sinal da cruz todas as vezes para que um acidente não acontecesse”, disse Theodor Leventis, supervisor de segurança de trens por 20 anos. Ele participou de uma vigília pelas vítimas do trem em frente à estação ferroviária de Larissa na sexta-feira. “Eu tinha certeza de que isso aconteceria”, acrescentou.
O Sr. Leventis, 65 anos, se aposentou há dois anos depois de trabalhar na mesma rota onde ocorreu o acidente. “Eles não podem dizer que um homem é o responsável”, disse ele. “O único responsável é o governo.”
o governo grego era pra ter instalado um sistema de segurança automatizado há quase três anos, mas recebeu extensões em meio a um contencioso processo de contratação. Esse sistema destina-se a soar alarmes e parar automaticamente as locomotivas em situações perigosas. Nos dias que se seguiram ao acidente, o governo grego não explicou por que esse sistema estava tão atrasado. Tampouco as autoridades da União Europeia, que gastou centenas de milhões de euros na última década para melhorar um sistema ferroviário que, segundo várias medidas, é o mais mortífero da Europa.
Os sindicatos ferroviários há muito alertam sobre o desastre iminente. Os trabalhadores disseram que seus temores começaram a aumentar após a crise financeira que devastou a economia da Grécia em 2010. O pessoal da ferrovia foi drasticamente reduzido e os sindicatos dizem há anos que seus membros estão sobrecarregados de trabalho e designados para estações importantes sem a devida experiência de treinamento.
Giorgos Apostoleris, um ex-chefe da estação, lembra-se de ter sido transferido há alguns anos para Larissa com uma hora de antecedência. Ele se preocupou então sobre quem seria responsabilizado se ele cometesse um erro. A tragédia, disse ele na sexta-feira, era praticamente inevitável. “Até demorou muito para um acidente acontecer”, disse ele em entrevista.
A mídia estatal grega noticiou que o chefe da estação de Larissa havia sido designado para o cargo apenas recentemente, após seis meses de treinamento.
No mês passado, os ferroviários alertaram o governo em uma carta que não queriam esperar um acidente que se aproximava “para vê-los chorar lágrimas de crocodilo”, e que a intervenção era urgente.
“Tentamos greves por anos, contamos a todos os governos sobre essas questões, mas não encontramos ouvidos abertos”, disse Νikolaos Tsikalakis, um switchman ferroviário e presidente do sindicato dos funcionários da organização ferroviária nacional grega. “Então chegamos a este trágico acidente.”
O ministro dos transportes da Grécia renunciou logo após o acidente, reconhecendo que os esforços para melhorar o sistema de segurança ferroviária do país foram insuficientes.
Os dois trens, transportando cerca de 350 pessoas, correram um contra o outro por 12 minutos antes de colidir na noite de terça-feira, de acordo com o chefe da federação de funcionários ferroviários. Pelo menos 57 pessoas morreram.
Enquanto os gregos colocavam buquês de rosas brancas nos trilhos, eles também amaldiçoavam o governo. Nas vigílias, acendiam velas e murmuravam que não “acreditavam mais em suas mentiras”. Enquanto eles andavam de ônibus na planície ao pé do Monte Olimpo, perto dos caminhões que removiam carruagens quebradas do local do acidente, alguns passageiros encolheram os ombros com medo.
“Se eles apenas culparem um erro humano e não mudarem o sistema”, disse George Gkonelas, 53, um passageiro, “isso vai acontecer de novo”.
Crisóstomo Trimmis, Niki Kitsantonis e Giannis Giannakopoulos contribuíram com relatórios.
