Advogados do governador Ron DeSantis, da Flórida, pediram a um juiz federal na sexta-feira que renunciasse a um caso movido pela Disney, dizendo que seus comentários em dois processos judiciais não relacionados no ano passado mostraram um viés em relação à empresa.
John Guard, procurador-geral adjunto da Flórida, fez o pedido a Mark E. Walker, juiz-chefe do Distrito Norte da Flórida, em nome do Sr. DeSantis. O juiz Walker está presidindo os estágios iniciais de um Processo da Disneyarquivado no mês passado, que acusou DeSantis e um conselho que supervisiona os serviços governamentais da Walt Disney World de se envolver em “uma campanha direcionada de retaliação do governo”.
Em sua moção para desqualificar o juiz Walker, o Sr. Guard e os advogados dos cinco membros do conselho disseram que duas observações do ano passado “podem ser razoavelmente entendidas como refletindo que o tribunal prejulgou a teoria de retaliação da Disney aqui e, portanto, criou dúvidas significativas sobre o imparcialidade do tribunal”.
Em ambos os casos, o juiz Walker mencionou a Disney em audiências para casos não relacionados, citando brevemente as ações de DeSantis e seus aliados no Legislativo da Flórida contra a empresa como exemplos de conduta retaliatória, de acordo com o processo. O juiz Walker fez uma das observações, em uma audiência em um caso envolvendo liberdade intelectual em campi universitários, um dia depois de DeSantis “refutar publicamente” a noção de que ele estava tomando medidas “retaliatórias” contra a Disney, disse o processo.
A segunda observação foi feita em junho em uma audiência de liminar envolvendo o “Stop WOKE Act” da Flórida, que limita a discussão do “privilégio do homem branco” e outras questões de preconceito racial durante o treinamento de diversidade oferecido por empregadores privados. De acordo com o processo, o juiz Walker citou o que estava acontecendo entre o Sr. DeSantis e a Disney como um exemplo de ação punitiva.
Em agosto, o juiz Walker ganhou as manchetes nacionais por bloquear partes da lei, que é oficialmente chamada de Lei da Liberdade Individual e foi defendida por DeSantis.
Um porta-voz da Disney se recusou a comentar. O juiz Walker, nomeado em 2012 pelo presidente Barack Obama, não respondeu a uma mensagem pedindo comentários.
DeSantis e a Disney têm brigado por mais de um ano sobre um distrito fiscal especial que abrange a Disney World. A briga começou quando a empresa criticou uma lei educacional da Flórida que os oponentes rotularam de “Não diga gay” porque limita a instrução em sala de aula sobre identidade de gênero e orientação sexual – irritando DeSantis, que repetidamente jurou vingança.
Desde então, os legisladores da Flórida, a pedido de DeSantis, têm como alvo a Disney – o maior contribuinte do estado – com uma variedade de medidas hostis. Em fevereiro, eles deram a DeSantis o controle sobre os serviços do governo na Disney World, acabando com a capacidade de longa data da empresa de autogovernar seu resort de 25.000 acres como se fosse um município.
Os conselheiros indicados pelo Sr. DeSantis logo descoberto que um conselho anterior controlado pela Disney havia aprovado contratos de desenvolvimento que encerram um plano de crescimento para o resort. Um esforço para anular esses acordos resultou em duelos de ações judiciais, com a Disney processando DeSantis e seus aliados no tribunal federal e os indicados pelo distrito fiscal do governador respondendo ao fogo no tribunal estadual.
