Esta é a barganha que os Golden State Warriors fizeram.
Eles convivem com as ameaças que Draymond Green às vezes representa para suas aspirações de campeonato por causa dos benefícios que desfrutam quando ele está no seu melhor.
Sua energia e determinação podem frustrar um adversário em grandes erros, e podem levantar e encorajar seus companheiros de equipe. Mas ele também avança regularmente em direção à linha entre jogando duro e jogando sujo, e os Warriors toleram porque ele pode ajudá-los a conquistar títulos. Com seu histórico de faltas brutas e provocações, ele não tem o benefício da dúvida quando seu comportamento está em uma área cinzenta, e isso pode custar caro aos Warriors.
Agora tem, de novo.
Na noite de quinta-feira, o Golden State enfrentará o Sacramento Kings no jogo 3 de uma série de playoffs da primeira rodada da NBA, liderada pelos Kings por 2-0. O Warriors terá que tentar se salvar de cair em uma desvantagem quase intransponível de 3 a 0 sem Green, que a liga suspensa para o jogo 3 depois que ele pisou no peito de Kings centro Domantas Sabonis no jogo 2 na segunda-feira. Green recebeu uma falta flagrante de 2 e foi expulso faltando 7 minutos e 3 segundos para o fim do quarto período.
A NBA deixou claro que a suspensão era mais sobre o “histórico de atos antidesportivos” de Green do que o que ele fez com Sabonis, que precipitou os eventos agarrando o tornozelo de Green enquanto estava caído no chão. Em entrevista à ESPN, Joe Dumars, um vice-presidente executivo da NBA responsável pela disciplina do jogador, disse que a maneira como Green provocou a multidão de Sacramento depois também influenciou na decisão. Enquanto os árbitros revisavam a jogada, Green gritou para uma multidão que gritava com ele, enquanto batia palmas e gesticulava para que os torcedores continuassem.
A suspensão pode não parecer justa, mas não é um resultado que deveria surpreender Golden State ou Green.
Quando os Warriors estavam no meio de sua segunda corrida anual imparável para as finais da NBA, sete anos atrás, Green poderia ter custado a eles um campeonato.
A liga possui um sistema de pontos que aciona suspensões automáticas relacionadas a faltas flagrantes. Os jogadores recebem dois pontos para uma falta flagrante-2 e um ponto para uma falta flagrante-1. Se ultrapassarem três pontos durante a pós-temporada, serão suspensos por um jogo.
Em 2016, Green recebeu uma falta flagrante de 1 por atingir um jogador do Cavaliers – Lebron James — na virilha. Verde já tinha três pontos por faltas flagrantes, então ele foi suspenso para o jogo 5.
“Nós prosperamos com a competitividade de Draymond e sua vantagem e isso tem sido muito importante para nós este ano,” O técnico do Warriors, Steve Kerr, disse na época. “E talvez essa mesma qualidade o tenha levado a este ponto – apenas sua competitividade e sua paixão. E tudo isso faz parte.”
Green assistiu ao jogo de uma suíte no estádio de beisebol ao lado em Oakland, Califórnia. Seu time tinha uma vantagem de 3 a 1 na época, mas perdeu a final para o Cleveland.
Foi a única suspensão de Green nos playoffs até terça-feira, mas sua conduta foi questionada várias vezes.
Na temporada passada, Verde foi expulso do jogo 1 da série do segundo turno dos Warriors contra o Memphis Grizzlies por cometer uma falta flagrante de 2.
“Nunca vou mudar a maneira como jogo basquete”, disse Green mais tarde durante a série. “Isso me trouxe até aqui. Isso me rendeu três campeonatos, quatro All-Stars, jogador defensivo do ano. Não vou mudar agora.”
Durante o Jogo 2, em Memphis, levou uma cotovelada no rosto e teve que sair para levar pontos. Os torcedores zombaram dele e Green mostrou o dedo do meio para a multidão ao sair do jogo.
Nas finais do ano passado contra o Boston, Green mostrou como sua intensidade em quadra pode ajudar seu time e frustrar seus adversários.
“Ele fará o que for preciso para vencer”, disse Guarda do Celtics Jaylen Brown, que chamou algumas das condutas de Green de “ilegais”. “Ele vai te puxar, vai te agarrar, vai tentar estragar o jogo porque é isso que ele faz pelo time deles. Não é nada para se surpreender. Nada que me surpreenda. Ele aumentou sua fisicalidade para tentar nos parar, e nós temos que aumentar a nossa.”
Disse Stephen Curry, companheiro de equipe de Green, durante aquela série: “Você sente ele na presença dele, e o outro time sente a presença dele e a intensidade dele. E isso é contagioso para todos nós.”
Os guerreiros prosperam com essa energia. Os fãs de Boston gritaram um palavrão para Green, que ele admitiu que o incomodou um pouco. Mas depois que o Warriors venceu o campeonato no jogo 6 em Boston, os companheiros de equipe de Green fizeram uma serenata para ele com o mesmo cântico no vestiário pós-jogo. Sua fé em Green havia vencido novamente.
O problema surge quando ele vai longe demais.
Já aconteceu em jogos. Também aconteceu no outono passado durante um treino, quando ele socou seu próprio companheiro de equipe, Jordan Poole, no rosto. Verde tirou um tempo da equipe e pediu desculpas. Poole reagiu como alguém que só queria que todo o incidente desaparecesse.
É tudo parte do que mantém Green sob um microscópio disciplinar.
A suspensão desta semana não seguiu o método típico da NBA para policiar faltas flagrantes. Green pagou por sua reputação.
Outro jogador pode não ter sido suspenso pelo que fez. A liga pode ter considerado que Sabonis agarrou a perna de Green, instigando a interação, e sentiu que ser expulso do jogo era punição suficiente. Afinal, o Golden State perdeu o jogo. A NBA pode ter dado a outro jogador o benefício da dúvida, imaginado que ele realmente não queria prejudicar ninguém, que estava simplesmente procurando um lugar para pisar, como Green insistiu após o jogo.
“Isso é uma possibilidade, sim”, disse Dumars em uma entrevista com a ESPN.
Em vez disso, a liga tomou uma decisão que colocou em risco a temporada do Golden State.
“Cada vez que ele erra, minha esperança é que ele aprenda com isso e se torne melhor”, disse Bob Myers, gerente geral do Golden State e presidente de operações de basquete, a repórteres na quarta-feira.
Até agora, porém, os Warriors aceitaram que Green é assim. Com suas ações, eles aceitaram que às vezes terão que sofrer as consequências de seu comportamento porque o bem de Green superou o mal para eles. Talvez isso comece a mudar, se o mal começar a superar o bem.
Este resultado foi um risco com o qual os Warriors convivem há anos.
