A Nova Índia: Expansão da Influência no Exterior, Estreitando a Democracia em Casa

NOVA DÉLHI – À margem de uma cúpula destinada a uma demonstração de força para um líder russo que busca uma reviravolta no campo de batalha, o primeiro-ministro Narendra Modi da Índia se inclinou com uma mensagem diferente.

“Democracia, diplomacia e diálogo” – não guerra – é a resposta, disse ele a Vladimir V. Putin enquanto as câmeras rodavam este mês, antes de declarar que os dois falariam mais sobre como trazer a paz na Ucrânia.

Essa interação garantida no Uzbequistão foi a mais recente demonstração da ascensão da Índia sob o comando de Modi. Uma potência ambiciosa e assertiva, a Índia tornou-se cada vez mais indispensável na busca de respostas para alguns dos desafios mais prementes do mundo, da diplomacia às mudanças climáticas, à tecnologia e ao comércio, aos esforços de diversificação das cadeias de suprimentos para combater a China.

São as credenciais da Índia como a maior democracia do mundo que Modi monta no cenário global. Mas em casa, dizem diplomatas, analistas e ativistas, o governo de Modi está empreendendo um projeto para refazer a democracia da Índia diferente de qualquer outra em seus 75 anos de independência – sufocando a dissidência, marginalizando instituições civis e tornando as minorias cidadãos de segunda classe.

Enquanto os líderes indianos do passado exploraram as divisões religiosas e armaram instituições para permanecer no poder, o foco de Modi tem sido mais fundamental: uma consolidação sistemática do poder, alcançada não por meio de apropriações dramáticas de poder, mas por meios mais sutis e duradouros, visando imprimir uma identidade hindu majoritária ideologia na democracia constitucionalmente secular da Índia.

O Sr. Modi dobrou a sua vontade os tribunais, os meios de comunicação, a legislatura e a sociedade civil – “juiz” instituições que guardavam a democracia da Índia em uma região de golpes militares e ditaduras arraigadas. Ao fazê-lo, a indispensabilidade do país em questões globais importantes, juntamente com os desafios à democracia nos Estados Unidos e na Europa, garantiu pouca resistência dos aliados ocidentais.

A questão agora, tanto para a Índia quanto para o mundo, é se o país pode continuar sendo um motor de crescimento e um parceiro viável, mesmo quando a marginalização pesada das minorias, particularmente seus 200 milhões de muçulmanos, alimenta ciclos de extremismo e volatilidade perpétua em casa.

As contradições da ascensão da Índia se cristalizaram no final de junho, quando Modi ficou ao lado dos líderes do Grupo dos 7 na Alemanha enquanto sua equipe de relações públicas trabalhava para documentar sua aparente intimidade com seus colegas: uma risada compartilhada com o presidente Biden, um entrelaçamento de dedos com Justin Trudeau do Canadá.

Mas assim que Modi estava se juntando a seus anfitriões para assinar uma declaração pedindo a defesa das democracias e afirmando ideais como “liberdade de expressão” e “independência da sociedade civil”, seu governo continuava a reprimir a dissidência em casa.

As autoridades indianas prenderam um ativista crítico do histórico anterior do primeiro-ministro em direitos humanos e um verificador de fatos que destacou comentários depreciativos sobre o Islã por uma porta-voz do partido governista. Dias antes, as autoridades voltaram a usar tratores para demolir as casas dos muçulmanos como parte do uma campanha de “justiça instantânea”, desta vez visando ativistas acusados ​​de liderar protestos às vezes violentos contra os comentários provocativos.

Por enquanto, o foco do Sr. Modi é alavancar os pontos fortes da Índia. Como a ordem global foi interrompida pela Covid, a invasão russa da Ucrânia e uma Pequim expansionista, os tenentes de Modi deixaram claro que vêem este como o momento de estabelecer a Índia, em seus próprios termos, entre as principais potências.

A Índia é uma força econômica em ascensão, tendo acabado de passar pela Grã-Bretanha, seu antigo senhor colonial, como o quinta maior economia do mundo. Está bem posicionada para prosperar com a melhoria dos laços comerciais, grande população jovem e expansão da infraestrutura tecnológica – uma alternativa potencial, aos olhos de algumas democracias, para um futuro dominado pela China.

Os diplomatas de Modi são encorajados a superar aparentes contradições, como realizar exercícios militares com a Rússia e os Estados Unidos e aumentar as compras de petróleo russo apesar da pressão americana e europeia.

Os aliados ocidentais da Índia mostraram pouco apetite para desafiar o governo Modi, uma vez que diverge de alguns de seus valores democráticos declarados.

O foco no comércio e na geopolítica muitas vezes colocou os direitos humanos em segundo plano, disseram analistas e diplomatas. Com a União Europeia acelerando as negociações de um acordo de livre comércio com a Índia, a conversa é toda “este acordo, este acordo, este acordo”, disse um diplomata europeu em Nova Délhi.

Os Estados Unidos, que dois anos depois do governo Biden ainda não têm um embaixador em Nova Délhi, estão se recuperando do ataque do ex-presidente Donald J. Trump ao seu sistema democrático. Sua seriedade sobre um política externa que prioriza os direitos humanos foi questionado quando a busca por petróleo mais barato levou Biden neste verão à Arábia Saudita, onde ele esbarrou no príncipe herdeiro implicado no assassinato e desmembramento de um jornalista.

“Os EUA também perderam parte de sua autoridade para criticar outros países em seus registros sobre democracia”, disse Lisa Curtis, ex-funcionária sênior de segurança nacional dos EUA que lidera o Programa de Segurança Indo-Pacífico no Centro para uma Nova Segurança Americana.

De muitas maneiras, disseram diplomatas, funcionários e analistas, a ascensão da Índia reúne dois desenvolvimentos únicos: uma abertura natural na trajetória pós-colonial muitas vezes incerta do país e o surgimento de um líder no auge de seu poder que passou meio século perseguindo sua visão do zero.

Depois da Índia fundação violenta como nação independente em 1947, o país permaneceu consumido por décadas com questões sobre se permaneceria intacto e se sua economia poderia alimentar uma enorme população. O momento de definir a si mesmo e suas relações com o mundo só chegou depois que essas questões foram amplamente resolvidas.

Modi, de 72 anos, passou a vida nas trincheiras de um movimento de direita que considera a fundação da Índia como uma república secular uma grave injustiça que acomodou minorias como muçulmanos e cristãos ao custo do que eles veem como reivindicações legítimas da maioria hindu .

A consolidação política de Modi no topo, juntamente com extensos projetos de bem-estar para manter uma forte base eleitoral, deu à direita da Índia sua fórmula mais eficaz para trazer as mudanças culturais e sistêmicas pelas quais o movimento há muito luta nas ruas.

As agências centrais de investigação do país tornaram-se alavancas voluntárias de intimidação contra vozes dissidentes, dizem analistas. Jornalistas e ativistas enfrentam assédio frequente, presos em longos processos judiciais ou presos sob leis que dificultam a fiança. Instituições independentes – dos tribunais ao Parlamento, à comissão nacional de direitos humanos e ao órgão eleitoral – foram sobrecarregadas ou em grande parte recuaram, pois os complacentes são recompensados ​​e os detratores são punidos.

Modi não é o primeiro líder indiano a capturar instituições e liberá-las contra adversários políticos, disse Josy Joseph, que narrou uma longa história de abusos. em seu livro “O Golpe Silencioso”. O mais próximo que a democracia do país chegou de uma fratura foi na década de 1970, quando a primeira-ministra Indira Gandhi declarou uma emergência para prender oponentes e censurar a mídia em uma tentativa de permanecer no poder.

Joseph disse que Modi foi muito mais eficaz do que Gandhi em alcançar seus objetivos, auxiliado por uma operação de propaganda inigualável – mídia de transmissão e jornais aliados e uma máquina de mídia social alcançando todos os telefones – que fornece cobertura tanto em casa e no estrangeiro.

Modi e seu Partido Bharatiya Janata “combinaram muito habilmente as credenciais democráticas tradicionais da Índia e os controles autocráticos”, disse Joseph.

Gopal Krishna Agarwal, porta-voz do BJP, atribuiu as críticas ao histórico de direitos humanos do governo à política e a um “nexo global” sem nome que não pode suportar a ascensão da Índia.

“Nossa ascensão no nível internacional é porque a Índia, sob o primeiro-ministro Narendra Modi, está cuidando dos interesses indianos, tomando decisões independentes”, disse Agarwal. “Estamos aproveitando os pontos fortes da Índia – seja a grande população jovem, recursos, força de fabricação, força de TI, força de recursos humanos.”

Agarwal disse que a abordagem do governo à lei e à ordem não deve ser “classificada como violação dos direitos humanos”. Ele rejeitou a alegação de que Modi estava mobilizando agências de investigação contra seus oponentes, dizendo que as incursões tinham como objetivo limpar a corrupção.

“Se alguém tem objeção à agência de investigação, há tribunais, etc., que cuidam do equilíbrio de poder”, disse ele.

Mas os tribunais locais, dizem analistas e ativistas, muitas vezes agem como um selo para os abusos do executivo. Os tribunais superiores, já congestionados, lutam para manter-se atualizados e, às vezes, acusado de ajudar o executivo ignorando casos importantes de exagero constitucional. Há quase seis milhões de casos pendentes nos tribunais superiores da Índia e mais de 70.000 na Suprema Corte.

Uma tática que o partido do governo utiliza é prender os críticos sob leis rígidas contra atividades terroristas e lavagem de dinheiro. A taxa de condenação é abismal, mas o processo de exoneração serve ao propósito político de espalhar o medo, dizem os críticos.

Siddique Kappan, jornalista, e seu taxista foram presos em outubro de 2020 enquanto tentava denunciar os esforços do governo para conter a reação de um caso de estupro horrível. Antes mesmo de Kappan chegar à vila, o governo o acusou de querer prejudicar a harmonia comunal local. Ele foi repetidamente negado fiança.

Quando a Suprema Corte da Índia finalmente ouviu sua apelação neste mês, os juízes levaram menos de 30 minutos para decidir que o caso do governo para negar a liberdade de Kappan era, na melhor das hipóteses, frágil e lhe concederam fiança. Tanto o Sr. Kappan quanto o taxista já haviam passado quase dois anos na prisão. Mas mesmo a intervenção da mais alta corte não libertou Kappan: ele continua preso sob outro processo pendente contra ele, enquanto o motorista foi libertado.

“Em nosso sistema de justiça criminal, o processo é a punição”, lamentou NV Ramana antes de sua aposentadoria como chefe de justiça da Índia no mês passado.

A confiança do Sr. Modi em casa se estendeu à confiança no exterior.

Autoridades de seu governo frequentemente denunciam índices internacionais que classificam países em indicadores-chave como saúde ou imprensa e liberdade religiosa, descartando-os como produtos de agendas coloniais ou ingenuidade estrangeira na abordagem civilizatória da Índia – uma atitude que lembra muitos diplomatas da postura muitas vezes adotada pela China autoritária .

“Não devemos estabelecer nossos próprios padrões?” Modi disse no mês passado em um evento que marcou os 75 anos de independência de seu país, enquanto helicópteros jogavam pétalas de rosa. “Queremos a liberdade da escravidão.”

Em abril, o secretário de Estado Antony J. Blinken disse em um raro comentário público sobre as políticas internas da Índia que os Estados Unidos estavam “monitorando alguns desenvolvimentos recentes na Índia, incluindo um aumento nos abusos de direitos humanos por parte de alguns governos, polícia e funcionários prisionais. ”

Seu colega indiano, S. Jaishankar, reagiu. “Eu diria a vocês que também temos nossas opiniões sobre a situação dos direitos humanos de outras pessoas, incluindo a dos Estados Unidos”, disse Jaishankar durante uma visita aos Estados Unidos. “Então, abordamos as questões de direitos humanos quando elas surgem neste país.”

Dia de Kumar relatórios contribuídos.