Um coiote andando pelas trilhas de esqui cross-country recém-arrumadas nos cumprimentou no Campo de Golfe Snowmass Clubonde examinamos um lago em busca de patos de pescoço anelado, um pato mergulhador com bicos brancos, pretos e cinzas semelhantes a tatuagens. Eles estavam compartilhando os fluxos de gelo com patos-reais brilhantes de Crayola com pernas laranja vivas e cabeças verdes aveludadas.
“Os patos estão em plumagem reprodutiva no inverno, então eles estão no seu melhor”, disse Weiss.
nós procuramos por tentilhões rosados de capa marrom, que são endêmicos do Colorado e são expulsos das altas montanhas no inverno, em uma coleção de alimentadores em uma casa particular próxima nas colinas acima do aeroporto de Aspen (a Sra. Weiss é bem conhecida entre os observadores de pássaros locais que frequentemente permitem que ela acesse seus alimentadores). Em vez disso, encontramos um bando de tentilhões domésticosoutro de pintassilgos e um diminutivo pica-pau fofo.
“Ninguém sabe a fórmula exata para levar tentilhões rosados a seus comedouros”, comentou Weiss sobre as aves premiadas que, de outra forma, passam o tempo entre picos de 14.000 pés, geralmente chamados de “14-ers”. “É incrível ver um bando de 150 lindos pássaros de grandes altitudes que ocorrem no Colorado e em nenhum outro lugar do mundo. E eles são mais fáceis de encontrar do que escalar um 14-er.
Terminamos nosso passeio no Lago Hallam, admirando a fortaleza de mergulhadores americanos, banhando-se em um riacho coberto de neve. Único pássaro aquático canoro do continente, os pássaros escuros, rechonchudos e exigentes são considerados um prenúncio de água limpa.
Apesar do frio, foram quase quatro horas de observação da natureza.
“A observação de pássaros é uma maneira superdivertida de se envolver com uma paisagem e conhecê-la em um nível mais profundo e meditativo”, resumiu Weiss. “Você pode esquecer todo o resto enquanto assiste à caça ao tesouro dos pássaros.”
Interpretando rastros de neve
Embora a neve abafe o terreno, obscurecendo as especificidades de uma floresta sob um cobertor isolante, ela também pode ser um grande revelador. Snow registra a frequência de passagem de animais que tantas vezes não podemos ver, suas pegadas reveladoras na paisagem impressionável.
Interpretando o habitat da floresta, os guias da ACES conduzem passeios com raquetes de neve saindo duas vezes ao dia na temporada de esqui de Aspen Mountain e da área de esqui vizinha de Snowmass (US$ 44 se você tiver um bilhete de teleférico, US$ 75 se não tiver).
