ZAPORIZHZHIA, Ucrânia – Com o inverno prestes a chegar, a Rússia e a Ucrânia estão travadas em fortes trocas de tiros na linha de frente em tentativas cada vez mais urgentes de obter ganhos grandes ou pequenos enquanto ainda podem.
Ataques ocorreram na região de Sumy, no norte, onde foguetes e morteiros atingiram pelo menos seis assentamentos no sábado, meio ano depois que as forças russas se retiraram da área. E nas áreas ocupadas pelos russos no sul, as forças ucranianas atingiram alvos, entre eles um hotel usado por autoridades russas e colaboradores locais.
“Está alto novamente em Enerhodar”, disse o prefeito da cidade, Dmytro Orlov, que está exilado, em um post no aplicativo de mensagens Telegram ao lado de uma foto de um prédio em chamas.
Ambos os lados no sul estão atacando profundamente atrás das linhas um do outro, mas nos últimos dias, as posições no campo de batalha não parecem se mover muito. Em outras partes do país, mísseis de cruzeiro e drones russos atingiram o território ucraniano, enquanto a campanha de Moscou para prejudicar o suprimento de energia da Ucrânia continuava.
Após meses sem contato, os dois principais oficiais militares americanos e russos realizaram sua segunda discussão em três dias. O telefonema no domingo entre o secretário de Defesa Lloyd J. Austin III e o ministro da Defesa Sergei K. Shoigu teve como objetivo esclarecer as linhas vermelhas que podem levar a Rússia a lançar um ataque nuclear na Ucrânia.
Sr. Austin disse em uma postagem no Twitter, “Rejeitei qualquer pretexto para a escalada russa e reafirmei o valor da comunicação contínua em meio à guerra ilegal e injustificada da Rússia contra a Ucrânia.”
O Ministério da Defesa da Rússia confirmou que os dois homens falaram, mas disse apenas que discutiram a situação na Ucrânia. O Sr. Austin e o Sr. Shoigu falaram anteriormente na sexta-feira no início do Pentágono e em maio.
A conversa com Austin no domingo foi entre uma enxurrada de ligações que Shoigu manteve com seus colegas britânicos, franceses e turcos. As ligações ocorreram quando uma retirada russa da região de Kherson parecia iminente e as forças ucranianas lutaram contra ataques russos em vários lugares no fim de semana.
Foguetes e artilharia mataram oito pessoas e feriram 19 no sábado, informaram autoridades ucranianas. Dois morreram em greves na região de Zaporizhzhia e seis em greves em Donetsk. A Rússia também desencadeou ataques generalizados a usinas de energia e estações de aquecimento no que a Ucrânia disse ter sido alguns dos ataques mais pesados em semanas.
“A geografia deste novo ataque maciço é muito ampla”, disse o presidente Volodymyr Zelensky, da Ucrânia, em seu discurso na noite de sábado.
Com o governo estimando que 1,5 milhão de residências estão sem energia, Zelensky pediu aos ucranianos que ainda têm eletricidade que usem com moderação e se preparem para apagões.
Pequenos passos que foram dados para aliviar o conflito pareciam em questão neste fim de semana, incluindo o acordo internacionalmente intermediado para liberar toneladas de grãos ucranianos desesperadamente necessários para transporte ao redor do mundo.
No domingo, o Ministério da Infraestrutura da Ucrânia acusou novamente a Rússia de desacelerar deliberadamente as exportações de grãos para impedir o acordo, assinado em julho, que permitia que as exportações agrícolas ucranianas por mar fossem retomadas durante o verão.
A interferência russa deixou os três portos abertos da Ucrânia operando com menos de um terço da capacidade normal, disse o ministério no domingo em um comunicado. declaração no Facebook. O Kremlin não respondeu às acusações da Ucrânia.
Ucrânia quer prorrogação do acordo, mas Rússia ameaçou recusar, dizendo que o Ocidente não estava removendo as “sanções logísticas” para abrir os mercados para seus grãos e fertilizantes. Zelensky diz que há uma carteira de 150 navios esperando para cumprir os contratos de transporte de trigo, milho, óleo de girassol e outros produtos ucranianos.
“Esta é uma fila artificial”, disse ele. “Surgiu apenas porque a Rússia está deliberadamente atrasando a passagem de navios.”
Ismini Palla, porta-voz do grupo das Nações Unidas que supervisiona o acordo, confirmou o atraso, mas se recusou a comentar o que estava causando isso. Ela disse que uma equipe de funcionários da Rússia, Turquia, Ucrânia e das Nações Unidas “reconheceu esse problema e está tentando resolver o atraso”.
A conversa de Austin com o ministro da Defesa russo, que ocorreu às 7h30 no leste do domingo, teve como objetivo esclarecer ao governo Biden por que o presidente Vladimir V. Putin da Rússia vem aumentando cada vez mais o espectro de um ataque nuclear na Ucrânia. , disseram dois funcionários.
Com suas forças na retaguarda, Putin tentou retratar o território na Ucrânia que ele anexou ilegalmente como parte da “Mãe Rússia”, dizendo que qualquer ataque apoiado pelos americanos nessas áreas seria visto como um ataque à Rússia.
Nas conversas com seus colegas britânicos, franceses e turcos, Shoigu também levantou preocupações sobre o que ele alegou ser a possibilidade de a Ucrânia usar uma “bomba suja” – um explosivo convencional misturado com material radioativo – de acordo com o Ministério da Defesa da Rússia.
A Rússia não ofereceu publicamente nenhuma evidência para apoiar suas alegações, e as acusações atraíram uma resposta rápida e feroz de autoridades ucranianas e ocidentais.
O ministro das Relações Exteriores da Ucrânia, Dmytro I. Kuleba, as chamou de “mentiras” que eram “tão absurdas quanto perigosas”. Ele escreveu no Twitter“Não temos nenhuma ‘bomba suja’, nem planejamos adquirir nenhuma.”
A Casa Branca chamou as alegações de Shoigu de “transparentemente falsas”. O Ministério da Defesa da Grã-Bretanha também refutou as alegações.
Na região de Donetsk, tropas russas fizeram ataques conjuntos nas cidades de Bakhmut e Avdiivka, disse o comando militar ucraniano na noite de sábado. As duas cidades estão há muito tempo no centro dos combates, já que a Rússia busca estender seu controle da região, com tropas ucranianas oferecendo resistência obstinada.
Mas em Kherson, a cidade do sul onde a posição de Moscou se tornou cada vez mais precária, havia sinais de que as forças russas começaram a retirar equipamentos militares, disseram autoridades ucranianas.
Kherson, uma importante cidade portuária industrial na margem oeste do rio Dnipro, foi capturada no início da guerra e é a capital de uma das regiões ilegalmente anexadas pela Rússia. Mas há semanas, as forças ucranianas estão avançando em direção a Kherson, vilarejo por vilarejo. Eles também bombardearam as principais pontes rodoviárias próximas à cidade, tornando mais difícil para a Rússia reabastecer suas tropas.
No fim de semana, autoridades instaladas em Moscou pediram aos moradores que usem barcos para atravessar o rio e se mover mais para o território controlado pela Rússia. Kyiv descartou o esforço de realocação como “um show de propaganda” destinado a assustar os civis com alegações de que a Ucrânia bombardearia a cidade, mas alguns analistas disseram que pode haver outros motivos.
O Instituto para o Estudo da Guerra, uma organização de pesquisa com sede em Washington, observou no sábado que autoridades apoiadas pela Rússia pediram às pessoas que estavam saindo para trazer roupas, objetos de valor e documentos, sugerindo que não esperavam um retorno rápido.
Ele disse que os russos provavelmente estavam tentando “despovoar” partes da região de Kherson que a Ucrânia iria recapturar, “prejudicando a viabilidade social e econômica de longo prazo do sul da Ucrânia”.
Carlotta Gall reportado de Zaporizhzhia, Ucrânia, Helene Cooper de Washington e Eric Nagourney de nova York. Oleksandr Chubko contribuiu com reportagem de Zaporizhzhia, Matt Surman de Londres e James C. McKinley Jr. de nova York.
