MELBOURNE, Austrália – Cinco mulheres australianas processaram o governo do Catar dois anos depois de serem retiradas de um avião e submetidas a procedimentos médicos invasivos como parte de uma investigação sobre o abandono de um recém-nascido em um banheiro de aeroporto.
Embora o Catar tenha dito que revisará os protocolos, as mulheres dizem que querem que o país promulgue mudanças políticas para evitar uma repetição do que aconteceu com elas.
O advogado deles, Damian Sturzaker, disse que os documentos judiciais foram arquivados na Austrália na semana passada e entregues à estatal Qatar Airways na quinta-feira, e que os documentos legais também seriam enviados à Autoridade de Aviação Civil do Catar. As mulheres estão buscando danos e custos não especificados.
A Qatar Airways, a autoridade de aviação e o escritório de comunicações do governo não responderam imediatamente aos pedidos de comentários.
As cinco mulheres estavam entre as mais de uma dúzia que foram escoltadas para fora de um voo da Qatar Airways por guardas armados depois que o recém-nascido foi encontrado no Aeroporto Internacional de Hamad, na capital do Catar, Doha, em outubro de 2020.
Algumas delas foram obrigadas a tirar a roupa íntima e submetidas a um exame invasivo para verificar se haviam dado à luz recentemente, uma das mulheres disse ao The New York Times em 2020enquanto as mulheres mais velhas tinham seus estômagos pressionados.
As cinco mulheres, com idades entre 33 e 75 anos, estão processando a Qatar Airways e a Autoridade de Aviação Civil pelo que chamam de contato físico ilegal e trauma mental que continua até hoje.
Todos os cinco sofreram ou continuam a sofrer de doenças como ansiedade, depressão e transtorno de estresse pós-traumático, de acordo com documentos arquivados na Suprema Corte no estado australiano de Nova Gales do Sul. Os nomes das mulheres foram suprimidos pelo tribunal.
Uma delas, uma enfermeira de 33 anos, disse em entrevista que não viajou desde então. “Isso me mudou completamente como pessoa naquele dia”, disse ela.
“Parece que eles acabaram de seguir em frente, eles não estão arrependidos por isso”, acrescentou. “Eles continuam com suas vidas normalmente enquanto estamos todos aqui, bastante afetados. É realmente injusto.”
Anteriormente, as mulheres escreveram às autoridades do Catar e apresentaram uma queixa à Organização para Cooperação e Desenvolvimento Econômico, na qual alegavam que seus direitos humanos haviam sido violados. Essa reclamação continua em aberto.
Após uma investigação preliminar, o governo do Catar disse em um declaração que “forças-tarefa especializadas” estavam revisando protocolos no aeroporto para identificar possíveis lacunas, “resolvê-las e garantir que quaisquer violações sejam evitadas no futuro”.
O primeiro-ministro, Sheikh Khalid bin Khalifa bin Abdulaziz Al Thani, transmitiu um “sincero pedido de desculpas pelo que algumas viajantes do sexo feminino passaram como resultado das medidas”.
A enfermeira disse que as mulheres procuravam desculpas “personalizadas e significativas” que abordassem o trauma que sofreram e continuam a sofrer. Além disso, ela disse, eles queriam provas, não apenas garantias, de que os protocolos seriam alterados.
“Eles nos garantiram que as leis mudaram e que uma situação como essa não se repetirá, mas não vimos nenhuma prova disso, então não acreditamos que algo tenha mudado”, disse ela.
Os documentos legais dizem que as mulheres estão processando a Qatar Airways sob a Convenção de Montreal, na qual uma transportadora é responsável por danos corporais aos passageiros, e que “uma ação por danos resultantes de morte ou lesão pode ser intentada perante os tribunais no local de destino da aeronave”.
Quando o tratamento das mulheres foi relatado pela primeira vez, provocou indignação e descrença na Austrália, com o ministro das Relações Exteriores na época condenando-o como um “grosseiramente, grosseiramente perturbador, ofensivo, relativo a um conjunto de eventos”.
O governo do Catar disse em um comunicado na época que “lamenta qualquer sofrimento ou violação das liberdades pessoais de qualquer viajante causado por esta ação”. Acrescentou que o “objetivo da busca urgentemente decidida era impedir que os autores do crime horrível escapassem”.
O histórico de direitos humanos do Catar é sob escrutínio renovado enquanto se prepara para sediar a Copa do Mundo de futebol em novembro. O país enfrenta dúvidas sobre se acolherá torcedores gays e sobre a morte de trabalhadores migrantes em projetos de construção relacionados à Copa.
Livia Albeck-Ripka contribuiu com reportagem.
