Fortes chuvas e deslizamentos de terra deixaram pelo menos 22 mortos e 52 desaparecidos em uma única cidade no centro-norte da Venezuela, disseram autoridades neste domingo.
As autoridades acreditam que um número desconhecido de outras pessoas na cidade de Las Tejerías permanece presa em suas casas pela lama.
As forças armadas venezuelanas planejavam enviar caninos e drones para encontrar os moradores desaparecidos e entregar comida e remédios, disse um oficial militar de alto escalão, Remigio Ceballos, em entrevista coletiva em Las Tejerías, cerca de 64 quilômetros a sudoeste da capital, Caracas.
A vice-presidente da Venezuela, Delcy Rodríguez, disse na entrevista coletiva que as autoridades estão fazendo todos os esforços para tirá-los vivos, mas sabe-se que quase duas dúzias de pessoas morreram.
“Perdemos crianças, meninas, tudo muito lamentável”, disse a Sra. Rodríguez.
As chuvas começaram no final da tarde de sábado, e se intensificaram ao longo da noite. Córregos transbordantes levaram árvores e postes de eletricidade e danificaram casas e empresas. O serviço de telefonia celular, já irregular na região, quase foi aniquilado pela tempestade.
Cerca de 20.000 casas em todo o município de Santos Michelena foram afetadas, de acordo com a Cruz Vermelha no estado de Aragua.
No domingo, o presidente da Venezuela, Nicolás Maduro, declarado a área uma zona de desastre e anunciou três dias de luto nacional. Seu vice-presidente disse que o governo fornecerá abrigo às vítimas, apoio a empresas danificadas e ajuda a agricultores que perderam colheitas.
Esta é normalmente a estação chuvosa da Venezuela, mas foi especialmente ruim este ano.
“Os efeitos da crise climática estão causando essa tragédia”, disse Rodríguez.
Na noite de domingo, foi noticiado que havia começado a chover novamente na região.
Em outros lugares da região, uma tempestade tropical, Julia, se fortaleceu para um furacão e desencadeou enchentes e deslizamentos de terra em partes da América Central no fim de semana.
O presidente da Colômbia, Gustavo Petro, disse no Twitter que Julia deixou dois feridos, duas casas destruídas e 101 danificadas na ilha colombiana de San Andrés.
Na manhã de domingo, o furacão atingiu a Nicarágua antes de enfraquecer e se tornar uma tempestade tropical, trazendo consigo fortes chuvas.
A tempestade se formou apenas 10 dias depois que o furacão Ian atingiu a Flórida, atravessando o estado como uma poderosa tempestade de categoria 4, destruindo bairros e infraestrutura, provocando inundações, acabando com a energia e matando pelo menos 120 pessoasde acordo com autoridades estaduais e locais.
Ian, que mais tarde recuperou a força do furacão antes de atingir a Carolina do Sul, seguiu um começo relativamente tranquilo à temporada de furacões no Atlântico, que vai de junho a novembro. Houve apenas três tempestades nomeadas antes de 1º de setembro e nenhuma em agosto, a primeira vez que aconteceu desde 1997.
A atividade da tempestade aumentou no início de setembro com Danielle e Condeque se formaram com um dia de diferença, e Ian, que se formou em 26 de setembro.
Isayen Herrera relatórios contribuídos.
