KYIV, Ucrânia – Enquanto a Bielo-Rússia aumentou sua retórica sobre os planos de oferecer refúgio – e possivelmente trabalho – aos mercenários do grupo Wagner após uma rebelião fracassada na Rússia, as forças ucranianas dizem que estão prontas para qualquer ameaça potencial de seu vizinho ao norte.
Nos últimos dias, as autoridades ucranianas tentaram conter as preocupações enquanto anunciavam seus preparativos, com o presidente Volodymyr Zelensky concordando com os planos de reforçar a fronteira em seu discurso noturno no sábado e os principais comandantes enfatizando que nenhuma ameaça atual foi encontrada.
Zelensky indicou que a inteligência ucraniana estava monitorando a situação de perto, acrescentando: “analisamos com muito cuidado todos os fatos e quaisquer perspectivas em todas as direções”. Os principais generais da Ucrânia foram “instruídos a fortalecer a direção norte – para garantir a paz”, disse ele.
Esta semana, Aleksandr G. Lukashenko, o líder autocrático da Bielo-Rússia alinhado ao Kremlin, convidou membros do grupo Wagner que participaram de uma rebelião contra as forças russas para se mudarem para uma base militar “abandonada” em seu país. Novas imagens de satélite de quinta e sexta-feira, analisado pelo The New York Times, mostra que mais de 250 tendas, suficientes para abrigar milhares de soldados, foram erguidas nos últimos cinco dias em uma base não utilizada.
O convite fez com que muitos na Ucrânia mais uma vez desconfiassem de seu vizinho do norte e atraiu condenações e advertências dos líderes da OTAN sobre a ameaça potencial à sua porta de um grupo que ganhou reputação de violência implacável.
A Bielo-Rússia foi um ponto de parada chave nos meses que antecederam a invasão da Ucrânia pela Rússia, e a fronteira norte foi o principal ponto de incursão antes que algumas forças russas se retirassem meses depois.
A Rússia continua a usar a Bielo-Rússia como campo de treinamento de suas forças e a lançar ataques aéreos na Ucrânia. Mas não há unidades ofensivas russas na Bielorrússia e há poucos indícios de que Lukashenko enviaria tropas bielorrussas para a Ucrânia.
O tenente-general Serhiy Nayev, comandante das forças conjuntas da Ucrânia, disse em um post de sexta-feira no Telegram que atualmente não há ameaça direta de uma operação ofensiva das forças terrestres da Bielo-Rússia.
“No entanto, se o nível de ameaça aumentar, prevê-se a acumulação de forças e meios, bem como outras medidas práticas para aumentar as capacidades defensivas do grupo”, disse.
Sr. Lukashenko, em um discurso comemorando o Dia da Independência da Bielorrússia na sexta-feira e publicado pela agência estatal de notícias Beltadisse estar aberto à ideia de mercenários Wagner treinarem tropas bielorrussas, mas disse que ainda não chegaram ao país.
“E se seus instrutores, como já lhes disse, vierem e nos passarem experiência de combate, aceitaremos essa experiência”, disse.
No início desta semana, o Sr. Lukashenko disse que Yevgeny V. Prigozhinfundador do grupo Wagner, tinha chegou na Bielorrússia após a fracassada rebelião contra as forças russas. Mas o Sr. Prigozhin não foi ouvido publicamente em uma semana e seu paradeiro não foi confirmado de forma independente.
Valerie Hopkins relatórios contribuídos.
