Seth Meyers não tinha ideia do que esperar quando conseguiu um emprego em 1997, atuando em um clube de comédia incipiente em Amsterdã chamado Boom Chicago. Ele tinha 20 e poucos anos e nunca havia viajado para fora dos Estados Unidos. Ele teve que solicitar um passaporte.
“Eu não sabia nada sobre a Holanda”, disse ele em uma entrevista recente. “Meu primeiro pensamento foi comprar bons tênis para caminhada, acho que porque pensei que estava indo para a Suíça. E então eu apareci literalmente no lugar mais plano em que já morei.
Meyers não fazia muito trekking, mas praticava bastante comédia, apresentando shows de improvisação quatro ou cinco noites por semana e experimentando toneladas de material na frente de um público holandês ao vivo, muitas vezes cético.
O clube, que agora tem seu próprio teatro no centro de Amsterdã, ainda é o que era no início: um local para um show de improvisação e comédia de duas horas por cinco artistas que se envolvem em jogos cômicos e acrobacias com base nas sugestões do público. . Os membros do elenco inventam cenas e músicas no local e pedem ao público nomes ou palavras com as quais eles riffs e constroem um cenário.
Os fundadores da Boom, Andrew Moskos e Pep Rosenfeld, se conheceram na escola primária em Evanston, Illinois, e ambos frequentaram a Northwestern University. Como aspirantes a comediantes, eles estavam no lugar certo na hora certa: Chicago na década de 1980.
Eles assistiram a improvisações noturnas no famoso clube Second City – onde Joan Rivers, John Belushi, Bill Murray, Tina Fey e Stephen Colbert lançaram suas carreiras – e fizeram muitas aulas de improvisação e subiram no palco o máximo possível.
Mas improvisar em Chicago não pagava o aluguel, disse Moskos. Em 1992, a dupla fez uma viagem a Amsterdã, onde, como fazem muitos jovens turistas, visitaram um “coffeeshop”, um dos cafés de maconha legais da cidade. “Tivemos uma das melhores ideias de maconheiros de todos os tempos, que era deixar nossos empregos na América e vir para cá e abrir um clube de comédia”, lembrou Moskos.
A ideia não se dissipou com a ressaca. Quando chegaram em casa, escreveram uma carta descrevendo um plano de negócios para a cidade de Amsterdã. A resposta foi quase imediata, enviada por fax.
“Sua ideia não vai funcionar”, escreveu um funcionário municipal. “Os holandeses não querem ver um show em inglês, e os turistas não querem ver nenhum show. Você precisará de um subsídio para fazer teatro na Holanda, mas não receberá subsídio. Pense duas vezes sobre seus planos.
Eles guardaram o fax, que agora está emoldurado, pensaram duas vezes e decidiram fazê-lo mesmo assim, disse Moskos.
Eles não poderiam ter avançado, no entanto, sem conhecer Saskia Maas, uma moradora de Amsterdã que atuou como contato, tradutora e parceira de negócios. Ela e Moskos se apaixonaram e se casaram; ela, Moskos e Rosenfeld são coproprietários da Boom Chicago.
Eles realizaram suas primeiras audições para os artistas do clube em Chicago, prometendo um emprego remunerado em tempo integral. Meyers tentou com seu amigo, Peter Grosz, que mais tarde ganhou um Emmy por escrever em “The Colbert Report”.
Meyers e Grosz foram aceitos e dividiram um apartamento em Amsterdã com Allison Silverman, que mais tarde se tornaria uma escritora de comédia vencedora do Emmy por “The Daily Show With Jon Stewart” e “The Colbert Report”. Outro membro do elenco na época era Jordan Peele, que mais tarde se tornou uma estrela de “MADtv” e ganhou um Oscar de roteiro original por seu filme “Corra”.
“Tínhamos que estar no palco quatro ou cinco noites por semana, e isso nunca acontecia para nós em Chicago”, disse Meyers, “Além disso, tínhamos que estar em Amsterdã com 20 e poucos anos e cercados por todas essas outras pessoas talentosas. ”
Ruffin se juntou ao elenco pela primeira vez em 2004 e se apresentou com ele de vez em quando em 2011. “No Boom Chicago, a curva de aprendizado é íngreme, cara, mas depois que você consegue, é o mais divertido que uma pessoa pode ter”, disse ela. “Era o lugar perfeito para um jovem aprender – a mistura perfeita de festa e entrega.”
Atuar para um público holandês apresenta um alto nível de comédia, explicou Meyers. “Eles não dão de graça, os holandeses”, acrescentou. “Não há realmente uma barreira de idioma, mas acho que eles são criteriosos. Tenho um carinho muito grande pelo público que tive lá, porque foi o salto mais verdadeiro que você conseguiria.”
Hunt, o co-criador de “Ted Lasso”, que trabalhou no Boom Chicago de 1999 a 2005, disse que “trabalhar constantemente” o ajudou a esquecer o público difícil. “Em Chicago, se você tem um show ruim, tem que esperar uma semana para tirar o gosto da boca”, disse ele. “No Boom, você tem outro show na noite seguinte.”
Foi durante esses anos que as sementes de “Ted Lasso” também foram plantadas, acrescentou. Jason Sudeikis se sobrepôs a Hunt no Boom Chicago por seis meses em 2000, e os dois permaneceram próximos depois disso. Como era difícil acompanhar os esportes americanos no exterior naquela época, disse Hunt, ele começou a assistir futebol, tornando-se “um fanático” pelo esporte.
Hunt e Sudeikis criaram o conceito de “Ted Lasso” – um sério técnico de futebol americano que aceita uma oferta para gerenciar um time de “futebol” britânico, sabendo pouco sobre futebol – que já ganhou quatro Emmys. Em homenagem ao seu tempo no Boom, disse Hunt, ele e Sudeikis marcaram um episódio da 3ª temporada em Amsterdã, aproveitando sua afeição pela cidade para evitar armadilhas clichês.
No final do episódio, o personagem de Hunt, o treinador Beard, sai de uma van vestindo uma fantasia de David Bowie dos anos 70 e focinho de porco falso – “Piggy Stardust” – e falando holandês, uma habilidade que Hunt também adquiriu enquanto estava no Boom Chicago.
Hunt e Meyers retornarão a Amsterdã no próximo mês para shows solo esgotados no Boom Chicago Comedy Festival, um festival de duas semanas de improvisação, stand-up, shows de variedades e cabaré em holandês e inglês, de 5 a julho 16. É uma espécie de volta da vitória.
“A parte mais difícil de voltar a Amsterdã é como isso me deixa nostálgico”, disse Meyers, que se apresentará no festival em 6 de julho. “É muito triste sentir saudades daquele tempo lá”, acrescentou. “Parecia um momento de ascensão, não apenas para mim, mas para todos ao meu redor. Parecia uma coisa realmente especial que estávamos fazendo.”
