A condenação de uma mulher à prisão nesta semana por uso ilegal de pílulas abortivas para interromper uma gravidez de 32 a 34 semanas está provocando um debate na Inglaterra sobre o estado de suas leis sobre o aborto e se uma mulher deve ser processada pelo procedimento.
Acrescentando ao debate está o fato de que ela foi processada sob uma lei de mais de 160 anos. Alguns dizem que a lei é muito draconiana, enquanto outros dizem que o caso ilustra os perigos de permitir que pílulas abortivas sejam enviadas pelo correio.
O que aconteceu no caso?
Na segunda-feira, um tribunal de Stoke-on-Trent, uma cidade no centro da Inglaterra, sentenciou Carla Foster, 44, a 28 meses por ter causado seu próprio aborto ao tomar pílulas abortivas quando estava no oitavo mês de gravidez.
A sentença inclui até 14 meses de prisão, após os quais ela pode cumprir o restante da pena em liberdade se cumprir certas condições.
No início de 2020, durante a pandemia de coronavírus, Foster, mãe de três filhos, voltou a morar com seu parceiro de longa data, mas afastado, depois de engravidar de outro homem, de acordo com documentos judiciais.
O juiz, Edward Brian Pepperall, escreveu em seus comentários de sentença que a Sra. Foster estava em turbulência emocional enquanto tentava esconder a gravidez. Ela também pesquisou repetidamente on-line informações sobre como interromper a gravidez nos primeiros meses de 2020, segundo o juiz.
Em maio daquele ano, ela obteve drogas abortivas pelo correio depois de fornecer informações falsas ao serviço de aconselhamento sobre gravidez da Grã-Bretanha, escreveu o juiz. Embora as pílulas abortivas estejam disponíveis pelo correio através do serviço nas primeiras 10 semanas de gravidez, as pesquisas de Foster na internet indicaram que ela sabia que estava grávida de mais de 24 semanas, o limite legal para a maioria dos abortos, disseram os documentos do tribunal.
Pouco depois de tomar as drogas, sua gravidez terminou em natimorto, de acordo com o tribunal. Os paramédicos estavam no local e a Sra. Foster disse a eles que entendia que seria obrigada a falar com a polícia.
Um exame post-mortem confirmou que a gravidez estava entre 32 e 34 semanas, escreveu o juiz. Uma gravidez a termo dura cerca de 40 semanas ou nove meses.
Foster inicialmente se declarou inocente, mas em março ela se declarou culpada de uma acusação de “administrar veneno com a intenção de provocar um aborto espontâneo”.
O juiz escreveu em sua decisão que a Sra. Foster foi uma boa mãe para seus três filhos, incluindo um com necessidades especiais, e ele reconheceu que eles sofreriam com a prisão de sua mãe.
Ao proferir a sentença, o juiz escreveu: “O equilíbrio alcançado pela lei entre os direitos reprodutivos de uma mulher e os direitos de seu feto é uma questão emocionante e muitas vezes controversa”.
Quais são as leis de aborto da Inglaterra?
O aborto é legal na Inglaterra, Escócia e País de Gales desde a lei do aborto de 1967, e o acesso ao procedimento é geralmente liberal, dizem os especialistas.
Abortos são permitidos nas primeiras 24 semanas de gravidez e devem ser aprovados por dois médicos.
Nas primeiras 10 semanas, as mulheres podem fazer um aborto com a prescrição de dois medicamentos, o que nos anos anteriores normalmente exigiria uma visita a uma clínica. Durante a pandemia, quando garantir serviços pessoais tornou-se difícil e perigoso, o governo britânico decidiu que os medicamentos poderiam ser fornecidos sem agendamento pessoal.
Essa decisão tornou-se permanente em agosto passado.
Abortos tardios são permitidos em alguns casos excepcionais, inclusive quando a saúde da mulher está em perigo ou em alguns casos de anormalidade fetal.
No entanto, quando o Parlamento aprovou a legislação de 1967 permitindo o aborto, não revogou uma lei anterior que o criminalizava. Em casos raros, portanto, o aborto ainda pode ser processado como ato criminoso.
De acordo com uma lei aprovada em 1861, qualquer mulher que tomar “veneno” com a intenção de causar o aborto de seu próprio feto “será culpada de crime” e sujeita “a ser mantida em prisão perpétua”.
Essa foi a lei sob a qual a Sra. Foster foi condenada, e o dela não é um caso isolado.
Em sua decisão, o juiz Pepperall citou uma decisão de 2013 em que um tribunal britânico sentenciou uma mulher a três anos e meio de prisão por causar seu próprio aborto espontâneo com cerca de 38 semanas de gravidez. E Stella Creasy, legisladora do Partido Trabalhista de oposição, disse no programa de assuntos atuais “Newsnight” da BBC Two na segunda-feira que houve 67 investigações sob a lei de 1861 na última década.
Quais foram os apelos à descriminalização?
Caroline Nokes, legisladora do Partido Conservador que preside o Comitê de Mulheres e Igualdades na Câmara dos Comuns, disse à BBC após a decisão do tribunal que a Inglaterra estava “confiando em uma legislação muito desatualizada”.
Ela disse que a sentença “faz um caso para o Parlamento começar a analisar esta questão em detalhes”.
Louise McCudden, chefe de relações externas da MSI Reproductive Choices, uma organização de saúde feminina com sede na Grã-Bretanha, disse em uma entrevista que, mesmo que o processo seja raro, a lei deve ser alterada.
“Qualquer caso é demais”, disse ela.
Creasy, a legisladora trabalhista, disse ao “Newsnight” da BBC Two que “o aborto é uma questão de saúde, não uma questão criminal”.
Quais foram os pedidos de regras mais rígidas?
Grupos que fazem campanha contra o aborto argumentaram que o caso ilustrou as trágicas consequências da decisão do governo de permitir o envio de pílulas abortivas pelo correio. Eles também disseram que o Parlamento deveria agir com base no caso, restringindo ainda mais o procedimento.
“O governo deveria voltar o relógio com urgência e acabar com essa política desastrosa de abortos baratos e convenientes em pílulas por correio”, disse Andrea Williams, presidente-executiva do Christian Concern, um grupo de defesa, em um comunicado.
“Nas 32 semanas de gestação, um feto tem 95 por cento de chance de sobrevivência se nascer”, acrescentou ela. “Nossa lei do aborto reconhece com razão que esses seres humanos preciosos merecem proteção.”
James Mumford, um autor que estuda teologia política, pensamento social católico moderno e bioéticadisse ao “Newsnight” da BBC Two na segunda-feira que a Inglaterra tinha uma “cultura extrema de aborto sob demanda”.
Ele chamou o caso de Foster de uma consequência natural da disponibilização de pílulas abortivas pelo correio, que ele chamou de “desastre total”.
O que disseram os especialistas médicos?
Alguns profissionais médicos também fizeram lobby contra o envio de Foster para a prisão, uma pena que, segundo eles, pode desencorajar outras mulheres de buscar acesso a pílulas abortivas em casa.
O tribunal disse que recebeu uma carta do presidente do Royal College of Obstetricians and Gynecologists, bem como de outros órgãos médicos pedindo uma sentença não privativa de liberdade.
O juiz respondeu que não era apropriado que profissionais médicos enviassem tal carta e que, se discordassem da lei, deveriam pressionar o Parlamento para alterá-la, em vez dos juízes encarregados de aplicá-la.
